WASHINGTON – President Donald Trump vertrekt zondag naar Israël en Egypte om het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren en gijzelingsakkoord tussen Israël en Hamas te vieren en er bij de bondgenoten uit het Midden-Oosten op aan te dringen de kans te grijpen om een duurzame vrede op te bouwen in de onstabiele regio.
Het is een kwetsbaar moment voor Israël en Hamas, nog maar in de beginfase van de uitvoering van de eerste fase van de Trump-overeenkomst, bedoeld om een permanent einde te maken aan de oorlog die werd aangewakkerd door de aanval van 7 oktober 2023 op Israël door door Hamas geleide militanten.
Aanbevolen video’s
Trump denkt dat er maar weinig tijd is om het Midden-Oosten opnieuw vorm te geven en de lang beladen betrekkingen tussen Israël en zijn Arabische buren te herstellen.
Het is een moment, zegt de Republikeinse president, dat is geholpen door de steun van zijn regering aan Israëls decimering van Iraanse bondgenoten, waaronder Hamas in Gaza en Hezbollah in Libanon.
Het Witte Huis zegt dat het momentum ook toeneemt omdat Arabische en islamitische staten blijk geven van een hernieuwde focus op het oplossen van het bredere, decennialange Israëlisch-Palestijnse conflict en, in sommige gevallen, op het verdiepen van de betrekkingen met de Verenigde Staten.
“Ik denk dat jullie enorm veel succes zullen hebben en Gaza zal worden herbouwd”, zei Trump vrijdag. “En je hebt daar een aantal zeer rijke landen, zoals je weet. Daar zou een klein deel van hun rijkdom voor nodig zijn. En ik denk dat ze het willen doen.”
Een zwak punt in de overeenkomst
De eerste fase van de wapenstilstandsovereenkomst roept op tot de vrijlating van de laatste 48 gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden, waaronder ongeveer twintig die vermoedelijk nog in leven zijn; de vrijlating van honderden Palestijnse gevangenen die door Israël worden vastgehouden; een golf van humanitaire hulp aan Gaza; en een gedeeltelijke terugtrekking door Israëlische troepen uit de belangrijkste steden van Gaza.
Israëlische troepen hebben vrijdag de terugtrekking uit delen van Gaza afgerond, wat leidde tot een aftelling van 72 uur onder de deal voor Hamas om de Israëlische gijzelaars vrij te laten, mogelijk terwijl Trump daar aan de grond is. Hij zei dat hij verwachtte dat hun terugkeer maandag of dinsdag voltooid zou zijn.
Trump zal eerst Israël bezoeken om gijzelaarsfamilies te ontmoeten en de Knesset of het parlement toe te spreken, een eer die president George W. Bush voor het laatst kreeg tijdens een bezoek in 2008. Vicepresident JD Vance zei zondag dat Trump waarschijnlijk ook pas vrijgelaten gijzelaars zal ontmoeten.
“Klop op hout, maar we hebben er alle vertrouwen in dat de gijzelaars zullen worden vrijgelaten en dat deze president waarschijnlijk vanavond naar het Midden-Oosten reist om hen persoonlijk te ontmoeten en te begroeten”, vertelde Vance aan CBS’ “Face the Nation.”
Trump stopt vervolgens in Egypte, waar hij en de Egyptische president Abdel-Fattah el-Sissi een top in Sharm el-Sheikh zullen leiden met leiders uit meer dan twintig landen over vrede in Gaza en het bredere Midden-Oosten.
Het is een zwak bestand en het is onduidelijk of de partijen enige overeenstemming hebben bereikt over het naoorlogse bestuur van Gaza, de wederopbouw van het gebied en de eis van Israël dat Hamas zich ontwapent. De onderhandelingen over deze kwesties zouden kunnen mislukken, en Israël heeft laten doorschemeren dat het de militaire operaties kan hervatten als niet aan zijn eisen wordt voldaan.
“Ik denk dat de kansen dat Hamas zichzelf zal ontwapenen vrijwel nul zijn”, zei HR McMaster, een nationale veiligheidsadviseur tijdens de eerste ambtstermijn van Trump, donderdag tijdens een evenement georganiseerd door de Foundation for the Defense of Democracies. Hij zei dat hij dacht dat wat er waarschijnlijk in de komende maanden zou gebeuren, is dat het Israëlische leger ‘ze zal moeten vernietigen’.
Israël blijft heersen over miljoenen Palestijnen zonder basisrechten, terwijl de nederzettingen zich snel uitbreiden over de bezette Westelijke Jordaanoever. Ondanks de groeiende internationale erkenning lijkt de Palestijnse staat buitengewoon ver weg vanwege de oppositie en acties van Israël ter plaatse.
De oorlog heeft Israël internationaal geïsoleerd gemaakt en geconfronteerd met beschuldigingen van genocide, die het land ontkent. Internationale arrestatiebevelen tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie zijn van kracht, en het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties overweegt beschuldigingen van genocide die door Zuid-Afrika zijn ingediend.
Hamas is militair gedecimeerd en heeft zijn enige onderhandelingstroef met Israël opgegeven door de gijzelaars vrij te laten. Maar de islamitische militante groep is nog steeds intact en zou zich uiteindelijk kunnen herbouwen als er een langere periode van rust is.
Netanyahu herhaalde dat Israël door zou gaan met de demilitarisering van Hamas nadat de gijzelaars zijn teruggekeerd.
“Hamas stemde pas in met de deal toen het voelde dat het zwaard om zijn nek hing – en dat zit nog steeds om zijn nek”, zei Netanyahu vrijdag toen Israël zijn troepen begon terug te trekken.
Trump wil de Abraham-akkoorden uitbreiden
Een groot deel van Gaza ligt in puin en de wederopbouw zal naar verwachting jaren duren. De ongeveer twee miljoen inwoners van het gebied worstelen nog steeds onder wanhopige omstandigheden.
In het kader van de overeenkomst stemde Israël ermee in vijf grensovergangen te heropenen, wat de stroom van voedsel en andere voorraden naar Gaza, waarvan delen met hongersnood kampen, zal helpen verlichten.
Trump zet ook een door de VS geleid civiel-militair coördinatiecentrum in Israël op om de stroom van humanitaire hulp en logistieke en veiligheidshulp naar Gaza te helpen vergemakkelijken.
Ongeveer 200 Amerikaanse troepen zullen het staakt-het-vuren helpen ondersteunen en monitoren als onderdeel van een team dat bestaat uit partnerlanden, niet-gouvernementele organisaties en spelers uit de particuliere sector. Amerikaanse troepen zullen niet naar Gaza worden gestuurd, zei admiraal Brad Cooper, de Amerikaanse militaire commandant voor de regio, zaterdag in een post op sociale media.
Het Witte Huis heeft aangegeven dat Trump snel de aandacht wil vestigen op het voortbouwen op een eerste termijninspanning die bekend staat als de Abraham-akkoorden, die diplomatieke en commerciële banden tot stand brachten tussen Israël en de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Marokko.
Een permanente overeenkomst in Gaza zou het pad helpen effenen voor Trump om gesprekken te beginnen met Saoedi-Arabië en Indonesië, het meest bevolkte moslimland, in de richting van het normaliseren van de banden met Israël, aldus een hoge functionaris van de Trump-regering die verslaggevers informeerde over de voorwaarde van anonimiteit.
Een dergelijke overeenkomst met Saoedi-Arabië, de machtigste en rijkste Arabische staat, heeft het potentieel om de regio opnieuw vorm te geven en de positie van Israël op historische manieren te vergroten.
Maar het bemiddelen in een dergelijke overeenkomst blijft een zware opgave, omdat het koninkrijk heeft gezegd dat het Israël niet officieel zal erkennen voordat er een oplossing is gevonden voor het Israëlisch-Palestijnse conflict.
—-
Krauss rapporteerde vanuit Ottawa, Ontario.
—-