Vicepresident JD Vance zei zondag dat er dieper zal worden bezuinigd op de federale beroepsbevolking naarmate de regeringsshutdown langer voortduurt, wat de onzekerheid zal vergroten waarmee honderdduizenden mensen worden geconfronteerd die al zonder loon zijn ontslagen te midden van de hardnekkige impasse in het Congres.
Vance waarschuwde dat nu de federale shutdown zijn twaalfde dag ingaat, de nieuwe bezuinigingen ‘pijnlijk’ zouden zijn, ook al zei hij dat de regering-Trump er alles aan heeft gedaan om ervoor te zorgen dat het leger deze week wordt betaald en dat sommige diensten behouden blijven voor Amerikanen met een laag inkomen, waaronder voedselhulp.
Aanbevolen video’s
Toch zijn de afgelopen dagen honderdduizenden overheidswerknemers ontslagen en in een rechtszaak op vrijdag zei het Office of Management and Budget dat ruim 4.000 federale werknemers binnenkort zouden worden ontslagen in verband met de sluiting.
“Hoe langer dit doorgaat, hoe dieper de bezuinigingen zullen zijn”, zei Vance in de Sunday Morning Futures van Fox News. “Voor alle duidelijkheid: sommige van deze bezuinigingen zullen pijnlijk zijn. Dit is niet een situatie waar we van genieten. Dit is niet iets waar we naar uitkijken, maar de Democraten hebben ons behoorlijk moeilijke kaarten uitgedeeld.”
Vakbonden hebben al een rechtszaak aangespannen om de agressieve actie van het begrotingsbureau van president Donald Trump een halt toe te roepen, die veel verder gaat dan wat gewoonlijk gebeurt bij een regeringsshutdown, waardoor de spanningen tussen de Republikeinen die het Congres controleren en de Democratische minderheid nog verder toenemen.
De shutdown begon op 1 oktober nadat de Democraten een financieringsregeling voor de korte termijn hadden afgewezen en eisten dat het wetsvoorstel een uitbreiding zou omvatten van de federale subsidies voor ziektekostenverzekeringen onder de Affordable Care Act. Het aflopen van die subsidies aan het eind van het jaar zal voor miljoenen maandelijkse kostenstijgingen zorgen.
Trump en de Republikeinse leiders hebben gezegd dat ze openstaan voor onderhandelingen over de gezondheidszorgsubsidies, maar staan erop dat de regering eerst moet heropenen.
Voorlopig zijn er vrijwel geen onderhandelingen. Zoals altijd wezen de leiders van het Huis van beide partijen met de vingers naar elkaar in rivaliserende optredens op zondag op ‘Fox News Sunday’.
“We hebben herhaaldelijk duidelijk gemaakt dat we met iedereen, altijd en overal, om tafel zullen gaan”, zei Hakeem Jeffries, leider van het Huis van Afgevaardigden uit New York. “Republikeinen controleren het Huis van Afgevaardigden, de Senaat en het presidentschap. Het is jammer dat ze voor een ‘mijn weg of de snelweg’-aanpak hebben gekozen.”
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, gaf de Democraten de schuld en zei dat het hen “niet lijkt te kunnen schelen” over de pijn die de shutdown veroorzaakt.
“Ze doen hun best om het Amerikaanse volk af te leiden van het simpele feit dat ze voor een partijdige strijd hebben gekozen, zodat ze aan hun marxistische opkomende basis in de Democratische Partij kunnen bewijzen dat ze bereid zijn tegen Trump en de Republikeinen te vechten,” zei hij.
Progressieve activisten spraken ondertussen nieuwe steun uit voor de positie van de Democratische Partij in de shutdown-strijd.
Ezra Levin, medeoprichter van de toonaangevende progressieve protestgroep Indivisible, zei dat hij “een goed gevoel heeft over de kracht van de Dem-positie.” Hij wees op breuken in de Republikeinse Partij en merkte op dat Marjorie Taylor Greene, vertegenwoordiger van Georgië, vorige week publiekelijk waarschuwde dat de premies voor gezondheidszorgverzekeringen voor de gemiddelde Amerikaan – inclusief haar eigen volwassen kinderen – omhoog zouden schieten als er niets wordt gedaan.
“Trump en de Republikeinse Partij nemen terecht de schuld op zich voor de shutdown en voor de dreigende premieverhogingen”, zei Levin. “Hun kippen komen naar huis om te slapen.”
En toch vertonen de Republikeinse regering en haar bondgenoten in het Congres geen tekenen dat ze toegeven aan de democratische eisen of zich terugtrekken voor bedreigingen om van de gelegenheid gebruik te maken om diepere bezuinigingen op de federale beroepsbevolking door te voeren.
Duizenden werknemers bij de ministeries van Onderwijs, Financiën, Binnenlandse Veiligheid en Volksgezondheid en Human Services, evenals de Environmental Protection Agency, zullen volgens woordvoerders van de agentschappen en vakbondsvertegenwoordigers voor federale werknemers ontslagaankondigingen ontvangen.
“Je hoort veel Democraten in de Senaat zeggen: hoe kan Donald Trump al deze federale werknemers ontslaan?” zei Vans. “Welnu, de Democraten hebben ons de keuze gegeven tussen het geven van voedselvoordelen aan vrouwen met een laag inkomen en het betalen van onze troepen aan de ene kant, en aan de andere kant het betalen van federale bureaucraten.”
Democraten zeggen dat de ontslagen illegaal en onnodig zijn.
“Ze hoeven dit niet te doen”, zei de Democratische senator Mark Kelly uit Arizona in CNN’s “State of the Union.” “Ze hoeven geen mensen te straffen die zich niet in deze positie zouden moeten bevinden.”