MAYVILLE, NY – Juryleden die zijn uitgekozen voor het proces tegen een man die schrijver Salman Rushdie ernstig verwondde bij een mesaanval, zullen waarschijnlijk niets horen over de fatwa die volgens de autoriteiten hem tot actie motiveerde, zei een aanklager vrijdag.
“Daar gaan we niet heen”, zei officier van justitie Jason Schmidt tijdens een conferentie ter voorbereiding op de start van het proces tegen Hadi Matar op 15 oktober in de Chautauqua County Court. Schmidt zei dat het onnodig was om een motief op te geven, aangezien de aanval werd waargenomen en opgenomen door een live publiek dat zich had verzameld om Rushdie te horen spreken.
Aanbevolen video’s
Potentiële juryleden zullen niettemin geconfronteerd worden met vragen die bedoeld zijn om impliciete vooroordelen uit te roeien, omdat Matar, uit Fairview, New Jersey, de zoon is van Libanese immigranten en de islam praktiseert, zei rechter David Foley. Hij zei dat het dwaas zou zijn om aan te nemen dat potentiële juryleden niet via de berichtgeving in de media over de zaak van de fatwa hadden gehoord.
De 26-jarige Matar wordt beschuldigd van poging tot moord omdat hij de 77-jarige Rushdie meer dan tien keer heeft neergestoken, waardoor hij aan één oog verblindde, toen hij in augustus 2022 het podium betrad op een literaire conferentie in het Chautauqua Institution.
Een afzonderlijke federale aanklacht beschuldigt hem van terrorisme, waarin wordt beweerd dat Matar probeerde een fatwa uit te voeren, een oproep tot de dood van Rushdie, die voor het eerst werd uitgevaardigd in 1989.
Advocaat Nathaniel Barone wilde de garantie dat juryleden in het staatsproces goed zouden worden doorgelicht, uit angst dat de huidige mondiale onrust hun gevoelens jegens Matar zou beïnvloeden, die volgens hem opgroeien met racisme te maken kreeg.
“We zijn bang dat er vooroordelen in de gemeenschap kunnen heersen”, zegt Barone, die ook heeft gezocht naar een andere locatie buiten Chautauqua County. Het verzoek is in behandeling bij een hof van beroep.
Rushdie bracht jaren ondergedoken door nadat ayatollah Khomeini de fatwa had uitgevaardigd over zijn roman ‘De Duivelsverzen’, die sommige moslims als godslasterlijk beschouwen. Rushdie begon eind jaren negentig langzaam weer op te duiken in het openbare leven, en hij heeft de afgelopen twintig jaar vrij rond gereisd.
De auteur, die de aanval en zijn herstel in een memoires heeft beschreven, zal naar verwachting vroeg in het proces tegen Matar getuigen.