President Donald Trump waarschuwde Rusland zondag dat hij Oekraïne langeafstands-Tomahawk-raketten zou kunnen sturen als Moskou zijn oorlog daar niet snel beslecht. Dit suggereert dat hij bereid zou kunnen zijn om de druk op de regering van Vladimir Poetin te vergroten met behulp van een belangrijk wapensysteem.
“Ik zou kunnen zeggen: ‘Kijk: als deze oorlog niet wordt beslecht, ga ik ze Tomahawks sturen’, zei Trump tegen verslaggevers aan boord van de Air Force One terwijl hij naar Israël vloog. “De Tomahawk is een ongelooflijk wapen, een zeer offensief wapen. En eerlijk gezegd heeft Rusland dat niet nodig.”
Aanbevolen video’s
Trump zei ook: “Ik zou ze kunnen vertellen dat als de oorlog niet wordt beslecht, dat heel goed mogelijk is.” Hij voegde eraan toe: “Misschien niet, maar we kunnen het wel doen. Ik denk dat het gepast is om dit ter sprake te brengen.”
Zijn opmerkingen kwamen nadat Trump met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky had gesproken, en Trump zei dat hij tijdens dat gesprek had gezegd dat hij mogelijk Tomahawks had gestuurd.
“Willen ze dat Tomahawks die kant op gaan? Ik denk het niet”, zei Trump over Rusland. “Ik denk dat ik daarover met Rusland kan praten.” Hij voegde eraan toe dat “Tomahawks een nieuwe stap in agressie zijn.”
Zijn suggesties volgden op de Russische aanval op het Oekraïense elektriciteitsnet, onderdeel van een voortdurende campagne om de Oekraïense energie-infrastructuur vóór de winter lam te leggen. Moskou uitte ook “extreme bezorgdheid” over de Amerikaanse levering van Tomahawk-kruisraketten aan Oekraïne.
Poetin zelf heeft eerder gesuggereerd dat de levering van langeafstandsraketten aan Oekraïne de betrekkingen tussen Moskou en Washington ernstig zal schaden.
Zelenskyy van zijn kant beschreef zijn laatste gesprek met Trump als ‘zeer productief’ en zei dat het paar had gesproken over het versterken van de ‘luchtverdediging, veerkracht en langeafstandscapaciteiten’ van Oekraïne, samen met ‘details met betrekking tot de energiesector’.
In een interview met ‘The Sunday Briefing’ van Fox News Channel na zijn telefoongesprek met Trump, werd Zelenskyy gevraagd of Trump de Tomahawks had goedgekeurd en zei: ‘we werken eraan.’
‘Ik wacht tot de president een ja zegt’, zei Zelenski. “Natuurlijk rekenen we op zulke beslissingen, maar we zullen zien. We zullen zien.”
De Oekraïense president zei vrijdag dat hij in gesprek was met Amerikaanse functionarissen over de mogelijke levering van verschillende precisiewapens voor de lange afstand, waaronder Tomahawks en meer tactische ballistische ATACMS-raketten.
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei in een zondag gepubliceerde opmerking dat “het onderwerp Tomahawks van groot belang is.”
Trump, die gefrustreerd is door Rusland in zijn pogingen om de oorlog te beëindigen, zei vorige week dat hij “een soort besluit” heeft genomen over het al dan niet sturen van Tomahawks naar Oekraïne, zonder daar verder op in te gaan. Een hoge Oekraïense delegatie zal deze week de VS bezoeken.
De Amerikaanse president heeft de afgelopen weken een opmerkelijk hardere aanpak tegenover Poetin aangenomen, nadat de Russische leider heeft geweigerd directe gesprekken met Zelensky aan te gaan over het verlichten van de gevechten.
Vorige maand kondigde Trump aan dat hij nu gelooft dat Oekraïne al het aan Rusland verloren gebied zou kunnen terugwinnen – een dramatische verschuiving ten opzichte van de herhaalde oproepen van de Republikein aan Kiev om concessies te doen om de Russische oorlog in Oekraïne te beëindigen.
Maar Trump heeft zich, althans tot nu toe, verzet tegen de oproepen van Zelenskyy voor Tomahawks. Ze zouden Oekraïne in staat stellen dieper het Russische grondgebied binnen te dringen en het soort druk op Poetin uitoefenen dat volgens Zelenskiy nodig is om de Russen serieus te laten deelnemen aan vredesbesprekingen.
Trump zei aan boord van Air Force One over de oorlog: “Ik denk echt dat Poetin er geweldig uit zou zien als hij dit geregeld zou krijgen” en dat “het niet goed voor hem zal zijn” als dat niet het geval is.