President Donald Trump was maandag in Israël om de door de VS bemiddelde wapenstilstand en gijzelingovereenkomst tussen Israël en Hamas te vieren, een overeenkomst waarvan hij verklaarde dat deze de oorlog effectief had beëindigd en de deur had geopend voor het opbouwen van een duurzame vrede in het Midden-Oosten.
Toen hij uit de Air Force One stapte, vervoerde een konvooi voertuigen de eerste gijzelaars die door Hamas waren vrijgelaten naar Israël, als onderdeel van de deal.
Aanbevolen video’s
De Israëlische president Isaac Herzog en premier Benjamin Netanyahu begroetten Trump op het asfalt terwijl een militaire band speelde. Op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv, de plek waar gedurende twee jaar oorlog voortdurend werd gedemonstreerd, juichte de menigte voor Trump.
De Amerikaanse leider werd vervolgens naar de Knesset gebracht, waar hij met Israëlische wetgevers zal spreken. Bij aankomst tekende hij het gastenboek.
“Dit is mijn grote eer – een geweldige en mooie dag”, schreef Trump. “Een nieuw begin.”
Amir Ohana, de voorzitter van de Knesset, verwelkomde Trump door te zeggen: “we hebben naar deze dag verlangd.” Sommige mensen op de galerij droegen rode hoeden met de tekst ‘Trump, The Peace President’.
Het moment blijft kwetsbaar, nu Israël en Hamas zich nog in de beginfase bevinden van de uitvoering van de eerste fase van het plan dat bedoeld is om een einde te maken aan het conflict dat op 7 oktober 2023 begon, met de aanval door door Hamas geleide militanten.
De eerste fase van de wapenstilstandsovereenkomst roept op tot de vrijlating van de laatste 48 gijzelaars die Hamas vasthoudt; de vrijlating van honderden Palestijnse gevangenen die door Israël worden vastgehouden; een golf van humanitaire hulp aan Gaza; en een gedeeltelijke terugtrekking door Israëlische troepen uit de belangrijkste steden van Gaza.
Nu gezinnen dolblij zijn met de aanstaande reünies en de Palestijnen verlangen naar een golf van humanitaire hulp, denkt Trump dat er maar weinig tijd is om de regio opnieuw vorm te geven en de lang beladen betrekkingen tussen Israël en zijn Arabische buren te herstellen.
‘De oorlog is voorbij, oké?’ Trump vertelde verslaggevers die met hem meereisden aan boord van de Air Force One.
“Ik denk dat de mensen het beu zijn”, zei hij, waarbij hij benadrukte dat hij geloofde dat het staakt-het-vuren daardoor stand zou houden.
De Republikeinse president zei dat de kans op vrede mogelijk werd gemaakt door de steun van zijn regering aan Israëls decimering van Iraanse bondgenoten, waaronder Hamas in Gaza en Hezbollah in Libanon.
Het Witte Huis zei dat het momentum ook toeneemt omdat Arabische en islamitische staten blijk geven van een hernieuwde focus op het oplossen van het bredere, decennialange Israëlisch-Palestijnse conflict en, in sommige gevallen, op het verdiepen van de betrekkingen met de Verenigde Staten.
In februari had Trump voorspeld dat Gaza herontwikkeld zou kunnen worden tot wat hij ‘de Rivièra van het Midden-Oosten’ noemde. Maar zondag aan boord van de Air Force One was hij voorzichtiger.
“Ik weet al een tijdje niets meer van de Rivièra”, zei Trump. “Het is opgeblazen. Dit lijkt op een sloopterrein.” Maar hij zei dat hij hoopte ooit het gebied te bezoeken. ‘Ik zou er in ieder geval mijn voeten op willen zetten,’ zei hij.
Trump zal eerst Israël bezoeken om de families van de gijzelaars te ontmoeten en de Knesset of het parlement toe te spreken, een eer die in 2008 voor het laatst aan president George W. Bush werd toegekend.
De president stopt vervolgens in Egypte, waar hij en de Egyptische president Abdel-Fattah el-Sissi een top in Sharm el-Sheikh zullen leiden met leiders uit meer dan twintig landen over vrede in Gaza en het bredere Midden-Oosten.
Zowel Israël als Egypte maakten bekend dat Trump de hoogste burgerlijke onderscheiding van hun land zou ontvangen.
De wapenstilstand blijft zwak en de partijen zijn het niet eens geworden over het naoorlogse bestuur van Gaza, de wederopbouw van het gebied en de Israëlische eis dat Hamas zich ontwapent. De onderhandelingen over deze kwesties zouden kunnen mislukken, en Israël heeft laten doorschemeren dat het de militaire operaties kan hervatten als niet aan zijn eisen wordt voldaan.
Een groot deel van Gaza ligt in puin en de ongeveer twee miljoen inwoners van het gebied worstelen nog steeds onder wanhopige omstandigheden. In het kader van de overeenkomst stemde Israël ermee in vijf grensovergangen te heropenen, wat de stroom van voedsel en andere voorraden naar Gaza, waarvan delen met hongersnood kampen, zal helpen verlichten.
Ongeveer 200 Amerikaanse troepen zullen het staakt-het-vuren helpen ondersteunen en monitoren als onderdeel van een team dat bestaat uit partnerlanden, niet-gouvernementele organisaties en spelers uit de particuliere sector.
__