SEATTLE – Jorge Polanco sloeg een game-ending single in de 15e inning, en de Seattle Mariners schoven door naar de AL Championship Series door de Detroit Tigers te verslaan voor een 3-2 overwinning vrijdagavond in de langste ‘winner-take-all’ postseason-wedstrijd in de honkbalgeschiedenis.
Met één uit en de honken vol reed Polanco JP Crawford binnen met een liner naar rechts na een volledige wissel van Tommy Kahnle. Crawford hield zijn armen in de lucht toen hij de thuisplaat raakte, terwijl de Mariners de dug-out uitstroomden om feest te vieren voor een uitzinnige menigte van 47.025 mensen.
Aanbevolen video’s
Crawford sloeg een leadoff single, Randy Arozarena werd geraakt door een worp en Julio Rodríguez kreeg opzettelijk vier wijd voor Polanco’s grote swing op de 472e worp van een epische Game 5, die na 4 uur en 58 minuten klokte.
Het was de derde wedstrijd van één punt – allemaal met een 3-2-score – in een zwaar omstreden AL Division Series.
“Ik weet dat we een lange wedstrijd hebben gespeeld, maar dit team gaf nooit op”, zei Polanco. “Ik weet dat er veel emotie is, maar we proberen het altijd simpel te houden. Ik probeer gewoon naar buiten te gaan en te spelen en te proberen de overwinning te behalen.”
De Mariners lieten twaalf lopers op de honken achter en slaagden er toch in om voor het eerst sinds 2001 op te schuiven naar de ALCS. Het volgende is een duel met AL East-kampioen Blue Jays, dat zondagavond in Toronto begint.
“Gewoon een ongelooflijk balspel van boven tot onder”, zei Mariners-manager Dan Wilson.
Luis Castillo gooide 1 1/3 inning voor de overwinning in zijn eerste hulpoptreden in de Major League. Logan Gilbert, een ander lid van de rotatie van Seattle, werkte twee puntloze innings in zijn eerste relief-optreden sinds zijn studententijd aan de Stetson University in 2017.
“Het was zo’n zware avond”, zei Seattle-catcher Cal Raleigh. “Iedereen zette zijn andere dingen opzij en deed alles voor het team, inclusief Logan en Luis.”
Detroit verspeelde een geweldige prestatie van Tarik Skubal, die dertien strikeouts had terwijl hij zes innings met één-run bal gooide. De Tigers sloegen 1 uit 9 met lopers in scoringspositie en lieten er 10 op de honken achter.
“We hadden vandaag een ongelooflijke wedstrijd waarin helaas iemand moest verliezen, en die iemand was wij, en dat doet pijn”, zei manager AJ Hinch.
Kerry Carpenter zette Detroit op voorsprong toen hij in de zesde inning een two-run homer sloeg op Gabe Speier. Carpenter sloeg vier honkslagen en kreeg tweemaal vier wijd. Daarmee werd hij de eerste speler die vijf keer het honk bereikte en een homerun sloeg in een ‘winner-take-all’ postseason-wedstrijd sinds Babe Ruth in 1926, volgens STATS.
De Mariners kwamen op 2 op Leo Rivas’ pinch-hit single op Tyler Holton in de zevende. Rivas vierde zijn 28e verjaardag met zijn eerste ‘postseason’-hit.
‘Hij was vanavond opgewassen tegen de taak,’ zei Wilson. “Het was een enorme hit.”
De Mariners hadden een loper op de tweede plaats met nul uit in de 10e, 12e en 13e inning – en kwamen telkens leeg te staan. Arozarena en Eugenio Suárez sloegen beiden in een dubbelspel in verlengingen.
De Tigers waren dreigend in de 12e en zorgden voor lopers op het tweede en derde honk met één uit. Zach McKinstry werd op thuis uitgeschakeld toen hij probeerde te scoren op de grounder van Javier Báez richting derde honk. Nadat Carpenter opzettelijk vier wijd kreeg, werd Gleyber Torres uitgevangen naar rechts.
Dillon Dingler sloeg een one-out double voor Detroit in de 14e, maar hij strandde daar toen Parker Meadows drie slag kreeg tegen Eduard Bazardo en Castillo Báez uitschakelde na een pop-up naar de eerste plaats.
“Jongens bleven maar vechten. Er waren kansen aan beide kanten na de negende inning”, zei Hinch.
Volgende
Seattle verloor dit seizoen vier van de zes wedstrijden tegen Toronto. De Mariners wonnen er twee van de drie in een serie van april in Toronto, maar werden van 9 tot 11 mei op eigen veld geveegd door de Blue Jays.