BEXAR-COUNTY, Texas – Juryleden zagen maandag de eerste lichaamscamerabeelden van de nacht dat Melissa Perez in juni 2023 dodelijk werd neergeschoten door politieagenten uit San Antonio, toen het proces tegen drie voormalige agenten die beschuldigd waren van haar dood zijn tweede dag inging.
Voormalige agenten Alfred Flores, Eleazar Alejandro en Nathaniel Villalobos worden beschuldigd van de dodelijke schietpartij op de 46-jarige Perez, die op 23 juni 2023 een geestelijke gezondheidscrisis doormaakte toen de politie arriveerde bij haar appartementencomplex in Southwest Side.
De eerste reagerende officier, Jesus Rojas, getuigde dat Perez niet fysiek agressief tegen hem was toen hij voor het eerst arriveerde na berichten dat ze het brandalarmsysteem in haar gebouw had doorgesneden.
‘Was ze op enig moment fysiek agressief tegen je?’ vroeg de aanklager.
‘Nee, meneer,’ antwoordde Rojas.
“Was er een afdeling voor geestelijke gezondheidszorg of personeel beschikbaar dat naar die oproep kon worden gestuurd?”
‘Nee, meneer,’ zei Rojas.
Ruim twee uur na die eerste ontmoeting was verstreken voordat Perez door de drie officieren werd neergeschoten en gedood.
Eerder op de dag keken juryleden naar een video die was opgenomen door de brandweer van San Antonio, waarop te zien was dat Perez grillig maar niet dreigend sprak terwijl brandweerlieden haar ondervroegen.
Toen de politie arriveerde en naar haar geestelijke gezondheid begon te vragen, raakte Perez nog geïrriteerder.
“Je moet me niet minachten”, zei Perez in een fragment dat voor de rechtbank werd afgespeeld. “Ik voel me beledigd als ze me vertellen dat ik psychische problemen heb.”
Aanklagers proberen aan te tonen dat Perez die avond geen bedreiging vormde, terwijl advocaten beweren dat ze een gevaar vormde voor zichzelf en anderen.
De verdediging speelde een 911-oproep af van een bewoner die Perez omschreef als “gewelddadig” en een tang in haar hand hield toen ze het brandalarmsysteem doorsneed.
De aanklager en de verdediging hebben meerdere kruisverhoren van getuigen uitgevoerd. De getuigenissen zullen naar verwachting dinsdagmiddag worden voortgezet.
Als ze veroordeeld worden, riskeren alle drie de ex-agenten een levenslange gevangenisstraf.