MEXICO-STAD – Meer dan 300 gemeenschappen in Midden- en Oost-Mexico bleven dinsdag afgesneden door dodelijke aardverschuivingen en overstromingen, terwijl duizenden soldaten en burgerarbeiders zich haastten om geblokkeerde wegen te heropenen.
De regering bevestigde dat ten minste 64 mensen zijn omgekomen als gevolg van de hevige regenval. Tientallen worden nog steeds vermist en ambtenaren waarschuwen dat de volledige omvang van de verwoesting in afgelegen steden met 500 tot 1.000 inwoners onbekend blijft.
Aanbevolen video’s
De regen werd veroorzaakt door het samenkomen van twee tropische stormen die langs de westkust van Mexico raasden en toesloegen aan het einde van een ongewoon zwaar regenseizoen, waardoor rivieren overstroomden en de heuvels verzwakt zijn.
“Het heropenen van wegen is een van onze grootste urgenties”, zei president Claudia Sheinbaum. “We moeten luchtbruggen, voedselvoorraden en water veiligstellen en controleren hoe het met elke persoon gaat.”
Gezondheidsteams begonnen de getroffen gebieden te ontsmetten om uitbraken van dengue, een ziekte die door muggen wordt verspreid, te voorkomen.
De zwaarst getroffen staten zijn Veracruz, Hidalgo en Puebla. Alleen al in Hidalgo, waar grofweg de helft van de geïsoleerde dorpen ligt, zijn ongeveer 100.000 huizen beschadigd of vernield door overstromende rivieren en modderstromen. In Veracruz, waar minstens 29 mensen omkwamen, bereikte de regenval in slechts vier dagen 60 centimeter. Regering Rocío Nahle van Veracruz zei dat alleen al in de staat meer dan 300.000 mensen getroffen zijn.
In Poza Rica zei inwoner Roberto Olvera dat een alarm van een olieraffinaderij hem waarschuwde voor het stijgende water van de nabijgelegen Cazones-rivier, die in sommige gebieden 4 meter hoog reikte.
“Het was angstaanjagend, veel mensen in de buurt konden niet ontsnappen”, zei hij. Het overstromingswater liet daar ook een zwart, olieachtig residu achter, vermoedelijk afkomstig van nabijgelegen olie- en gasinstallaties, dat bomen en daken bedekte.
Tientallen gezondheidscentra raakten beschadigd, waaronder één in Álamo, Veracruz, waar het water twee meter hoog stond, waardoor alle apparatuur werd vernietigd. Lokale gezondheidsdirecteur Martí Batres zei dat het medisch personeel nu buitenshuis werkt.
Terwijl duizenden soldaten en reddingsteams naar de vermisten zoeken en hulp leveren, vervoeren helikopters voorraden naar geïsoleerde gebieden en helpen particuliere bouwbedrijven belangrijke wegen te heropenen.
Sheinbaum zei dat er voldoende middelen zijn om te reageren en dat de regering “tijdens deze noodsituatie kosten noch moeite zal sparen”.