WASHINGTON – President Donald Trump maakt deze regeringsshutdown anders dan wat het land ooit heeft gezien, waardoor zijn begrotingsbureau een zeldzame autoriteit is om winnaars en verliezers te kiezen – die betaald of ontslagen worden – in een ongekende herstructurering van de federale beroepsbevolking.
Nu de shutdown de derde week ingaat, zei het Office and Management and Budget dinsdag dat het zich voorbereidt om “de luiken dicht te gooien” met nog meer verlagingen op komst. De president noemt begrotingschef Russ Vought de ‘Magere Hein’ die de kans heeft aangegrepen om de prioriteiten van Trump te financieren, door het leger te betalen en tegelijkertijd werknemers in de gezondheidszorg, het onderwijs, de wetenschappen en andere gebieden te bezuinigen met acties die als illegaal zijn bekritiseerd en die voor juridische uitdagingen staan.
Aanbevolen video’s
“Betaal de troepen, betaal de wetshandhaving, zet de RIF’s voort en wacht”, zei OMB in een post op sociale media.
Nu het Congres stilstaat – het door de Republikeinen geleide Huis weigert terug te keren naar de zitting en de Senaat vastzit in een reeks mislukte stemmen om de regering te heropenen terwijl de Democraten gezondheidszorgfondsen eisen – vult het begrotingsbureau van het Witte Huis snel de leegte.
Van Project 2025 tot het Witte Huis
Vought, hoofdarchitect van het conservatieve beleidsboek Project 2025, hervormt de omvang en reikwijdte van de federale overheid op manieren die vergelijkbaar zijn met die welke in de blauwdruk zijn voorzien. Het is precies waar bepaalde wetgevers, vooral de Democraten, bang voor waren als het Congres er niet in zou slagen de regering te financieren.
De prioriteiten van Trump – het ondersteunen van het leger en het nastreven van zijn agenda voor massale deportatie – zijn ondanks de sluitingen grotendeels ononderbroken gehandhaafd. Maar onder meer werknemers in de gezondheidszorg, het onderwijs, de wetenschappen en andere federale departementen worden ontslagen. Maar liefst 750.000 werknemers worden ontslagen.
“Donald Trump en Russ Vought en al hun trawanten gebruiken dit moment om deze patriotten te terroriseren”, zei senator Chris Van Hollen, D-Md., die dinsdag samen met federale werknemers stond buiten het begrotingskantoor van het Witte Huis.
Van Hollen zei dat het “een dikke leugen” is als Trump en zijn begrotingsdirecteur zeggen dat ze door de shutdown federale werknemers moeten ontslaan. “Het is ook illegaal en we zullen ze voor de rechter zien”, zei Van Hollen.
De shutdown duurt een derde week
Nu, op de 14e dag, wordt de federale sluiting snel een van de langste overheidsshutdowns. Het Congres slaagde er niet in de deadline van 1 oktober te halen om de jaarlijkse kredietwetten goed te keuren die nodig zijn om de regering te financieren, omdat de Democraten een deal eisten om aflopende gezondheidszorgfondsen te behouden die mensen subsidies geven om verzekeringen af te sluiten via de Affordable Care Act.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, zei dinsdag dat hij niets te onderhandelen heeft met de Democraten totdat zij stemmen voor de heropening van de regering.
De Republikeinse spreker verwelkomde de nieuwste acties van OMB om sommige arbeiders te betalen en anderen te ontslaan.
“Ze hebben het volste recht om de fondsen te verplaatsen”, zei Johnson op een persconferentie in het Capitool. Als de Democraten de regering-Trump voor de rechtbank willen uitdagen, zei Johnson: ‘kom maar.’
Doorgaans worden federale werknemers ontslagen tijdens een periode van financiering, traditioneel met achterstallig loon zodra de overheidsfinanciering is hersteld. Maar het begrotingsbureau van Vought maakte eind vorige week bekend dat de reductie van de strijdkrachten was begonnen. Ruim 4.000 werknemers hebben dit weekend ontslagaankondigingen ontvangen.
Militaire beloning, deportaties op schema
Tegelijkertijd droeg Trump het leger op om geld te vinden om ervoor te zorgen dat het servicepersoneel deze week geen loonstrookjes zou missen. Het Pentagon zei afgelopen weekend dat het 8 miljard dollar aan ongebruikte onderzoeks- en ontwikkelingsfondsen kon aanboren om de loonlijst te verdienen.
Dinsdag zei minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, dat haar bureau voor financiering afhankelijk was van de grote belastingverlagingswet van Trump om ervoor te zorgen dat leden van de Kustwacht, die onder het departement valt, ook worden betaald.
“Wij bij het DHS hebben een innovatieve oplossing uitgewerkt om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt”, zei Noem in een verklaring. Dankzij ‘de One Big Beautiful Bill’, zei ze, ‘zullen de dappere mannen en vrouwen van de Amerikaanse kustwacht deze week geen salaris missen.’
Bij eerdere shutdowns heeft het Office of Management and Budget toezicht gehouden op de plannen van agentschappen tijdens het vervallen van de federale financiering, om ervoor te zorgen welke werknemers essentieel zijn en aan het werk blijven. Vought heeft zijn rol echter nog verder uitgebreid door openlijk te spreken over zijn plannen om achter de federale beroepsbevolking aan te gaan.
Toen de agentschappen hun sluitingsplannen begonnen te maken, moedigde de OMB van Vought de afdelingshoofden aan om verlagingen van de kracht te overwegen, een ongehoorde actie. De algemeen adviseur van het begrotingsbureau, Mark Paoletta, suggereerde in een conceptmemo dat de beroepsbevolking mogelijk niet automatisch in aanmerking komt voor achterstallige betalingen zodra de regering weer opengaat.
‘Magere Hein’ vervangt de kettingzaag van Elon Musk
Trump plaatste vorige week een door AI gegenereerde video waarin Vought gekleed met mantel en dolk wordt afgebeeld, tegen de achtergrond van het klassieke rockhoofdstuk “(Don’t Fear) The Reaper.”
“Elke autoritaire leider heeft zijn Magere Hein gehad. Russell Vought is die van Donald Trump”, zei volksvertegenwoordiger Steny Hoyer, de senior democraat uit Maryland.
Hoyer vergeleek de begrotingschef met miljardair Elon Musk die eerder dit jaar een kettingzaag hanteerde als onderdeel van de bezuinigingen op de beroepsbevolking door het Department of Government Efficiency. “Vought zwaait zijn zeis net zo gedachteloos door de federale overheid”, zei hij.
In veel opzichten geeft de ‘Big, Beautiful Bill, Act’, zoals de wet gewoonlijk wordt genoemd, het Witte Huis een enorme nieuwe toewijzing aan federale financiering voor zijn prioritaire projecten, los van het reguliere kredietproces in het Congres.
Het pakket maakte zo’n 175 miljard dollar vrij voor het Pentagon, inclusief voor het Golden Dome-raketschild en andere prioritaire projecten, en nog eens 175 miljoen dollar voor Homeland Security, grotendeels voor de massale deportatieagenda van Trump. Het omvatte ook extra fondsen voor het werk van Vought bij OMB.
Het grote wetsvoorstel van Trump levert miljarden op
Volgens het onpartijdige Congressional Budget Office zijn bepaalde fondsen van de ‘grote rekening’ beschikbaar voor gebruik tijdens de shutdown.
“De regering zou ook kunnen besluiten om de verplichte financiering uit de verzoeningswet van 2025 of andere bronnen van verplichte financiering te gebruiken om de activiteiten voort te zetten die door deze directe kredieten bij verschillende instanties worden gefinancierd”, aldus CBO.
Het CBO noemde het Ministerie van Defensie, het Ministerie van Financiën, het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid en het Office of Management and Budget als onder degenen die op grond van de wet in aanmerking komende fondsen ontvingen.