SAN ANTONIO – Voordat plannen voor een voorgestelde Spurs-arena in de binnenstad werden aangekondigd, werd een stuk wetgeving ingediend door Texaanse senator Jose Menendez (D-San Antonio).
In 2023 schreef Menendez Senaatswet 2220, die steden als San Antonio de mogelijkheid gaf om staatstoerisme en hotelbelastingdollars binnen te halen en de inkomsten in de stad te herinvesteren.
“Dit gaat naar mijn mening niet over de Spurs. Dit gaat over het brengen van nieuwe conventies, nieuwe evenementen en nieuwe ontmoetingen naar San Antonio”, zei Menendez.
Menendez zei dat het wetsvoorstel San Antonio in staat stelt meer staatstoerisme en hotelinkomsten te behouden voor lokale herinvestering. Hij voegde eraan toe dat de staatswet voor dit financieringsmechanisme de belastingbetalers van Bexar County beschermt.
“Ik heb de voorwaarden bekeken, ik heb ze bekeken. Ik denk dat er veel zekerheid en eerlijkheid is voor de belastingbetaler,” zei Menendez. “Als we hier niet op ingaan, zullen we in het nadeel komen. En ik wil nooit toestaan dat onze gemeenschap in het nadeel raakt”, zei hij.
Fort Worth gebruikte miljoenen dollars aan staatstoerisme onder een soortgelijke wet om de Dickies Arena in het centrum te helpen bouwen.
Sinds de opening heeft de locatie van de stad spraakmakende concerten, basketbaltoernooien, de Amerikaanse gymnastiekkampioenschappen en een uitgebreide rodeo aangetrokken. Het Kay Bailey Hutchison Convention Center in Dallas wordt gedeeltelijk gefinancierd via een Texas Project Financing Zone (PFZ).
Menendez noemde de ervaring van Fort Worth als bewijs dat het financieringsmodel een bredere ontwikkeling kan stimuleren.
‘Als de mensen in Fort Worth dachten dat het een slechte deal was, zouden ze in 2025 zijn teruggekomen en hebben gezegd: ‘Hé, kunnen we opnieuw onderhandelen?’ Dat hebben ze niet. Weet je wat ze hebben gedaan? Ze hebben geprobeerd uit te breiden”, zei hij. “Ze vinden het zo leuk. Ze zeggen: ‘Ja, nee, laten we meer bouwen met deze toeristendollars.'”
Volgens de NBA hebben sinds 2010 zeven teams nieuwe arena’s geopend, en volgend jaar zal er nog één, Oklahoma City, de grond in gaan.
Zes van die teams ontvingen publieke financiering; alleen de Los Angeles Clippers en Golden State Warriors deden dat niet, in twee van de grootste markten van de NBA.
Bekijk hieronder: Hoe dit in andere steden heeft gewerkt
Volgens gegevens van de NBA ontvingen kleine teams die nieuwe locaties bouwden publieke financiering die ongeveer 40% tot 95% van hun bouwkosten dekte.
De San Antonio Spurs hebben zich ertoe verbonden grofweg 38% van de bouwkosten van een voorgestelde nieuwe arena te betalen en de kostenoverschrijdingen te dekken, zeiden SS&E-functionarissen.
Menendez zei dat de inspanning niet bedoeld is als bedrijfswelzijn. “Ik ben geen fan van welke vorm van welzijn dan ook, en ik denk niet dat dit over het welzijn van bedrijven gaat. Ik denk dat dit (gaat) over investeren in de toekomst van de stad”, zei hij.
Hij voegde eraan toe dat beleidsmakers een evenwicht moeten vinden tussen inspanningen om nieuwe dollars aan te trekken en investeringen en bescherming voor langdurig ingezetenen.
“Het is belangrijk voor ons om dat evenwicht te vinden terwijl we nieuwe dollars en nieuwe investeringen in onze gemeenschap proberen aan te trekken”, zei Menendez, terwijl hij er bij ambtenaren op aandrong de mensen die al jaren in de stad wonen niet uit het oog te verliezen.
Inwoners van Bexar County zullen op 4 november stemmen over voorstellen A en B. Steun B zou de Spurs in staat stellen 311 miljoen dollar aan staatstoerisme en toeristenbelastinggeld te gebruiken om de arena te helpen bouwen. De stad San Antonio heeft al ingestemd met een term sheet om 489 miljoen dollar aan toeristenbelasting en toeristenbelasting te financieren.
Ter vergelijking: de Spurs hebben 500 miljoen dollar toegezegd, naast het dekken van overschrijdingen van de bouwkosten, voor de voorgestelde arena van 1,3 miljard dollar.
Lees meer: