ANKARA – De Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft duidelijk gemaakt dat hij de aanwezigheid van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu op een top op hoog niveau in Egypte niet zou accepteren, zei een hoge functionaris dinsdag, eraan toevoegend dat Ankara plannen had gemaakt om te voorkomen dat de Israëlische leider de bijeenkomst bijwoonde.
De opmerkingen van Omer Celik, woordvoerder van de regerende partij van Erdogan, markeerden de eerste publieke bevestiging dat Turkije actief had gewerkt om de deelname van Netanyahu aan de top van maandag in de badplaats Sharm el-Sheikh aan de Rode Zee, gericht op ondersteuning van het staakt-het-vuren in Gaza, te blokkeren.
Aanbevolen video’s
Erdogan, wiens regering banden onderhoudt met Hamas, was samen met de Amerikaanse president Donald Trump en de leiders van Egypte en Qatar een van de ondertekenaars van een vierpartijenverklaring.
Het kantoor van Netanyahu weigerde dinsdag commentaar te geven.
Hoewel Netanyahu aanvankelijk op het laatste moment een uitnodiging accepteerde om de top bij te wonen, kondigde zijn kantoor later aan dat hij niet zou deelnemen vanwege een Joodse feestdag.
“Het standpunt van onze president is volkomen duidelijk”, zei Celik tegen journalisten. “Hij zou het nooit accepteren om in dezelfde fotolijst te staan als Netanyahu. Hij zou het niet accepteren om op dezelfde top te staan. Hij zou het niet accepteren om aan dezelfde tafel te zitten.”
Celik zei dat Turkije zich altijd voorbereidt op meerdere scenario’s voorafgaand aan dergelijke topconferenties. “De deelname van Netanyahu lag aanvankelijk niet op tafel”, zei hij. “Omdat we echter op elk mogelijk scenario voorbereid zijn, hadden we al uitgewerkt hoe we moesten reageren als een dergelijke situatie zich zou voordoen.”
Maandag waarschuwde de Iraakse premier Mohammed Shia al-Sudani ook Egyptische en Amerikaanse functionarissen dat hij zich zou terugtrekken uit de top als Netanyahu aanwezig zou zijn, aldus het door de staat gerunde Iraakse persbureau.
Erdogan gaf geen publiekelijk commentaar op de rol van Turkije bij het voorkomen van de aanwezigheid van Netanyahu.
In een toespraak op dinsdag prees Erdogan de in Egypte ondertekende verklaring als een belangrijke stap in de richting van het stoppen van wat hij omschreef als ‘genocide’ in Gaza. Erdogan heeft Israël herhaaldelijk beschuldigd van het plegen van genocide in Gaza – een bewering die Israël met klem ontkent.
Ondanks de doorbraak zullen de littekens van twee jaar intens lijden wellicht nooit volledig genezen, terwijl de wederopbouw van Gaza een lang proces zou zijn, zei de Turkse president.
“De verwoesting veroorzaakt door de genocide zal wellicht nooit volledig hersteld worden”, zei hij. “De wederopbouw van Gaza zal waarschijnlijk jaren duren.”
Ondertussen heeft het vliegtuig van Erdogan maandag de landing op Sharm el-Sheikh afgebroken vanwege een probleem met de landingsbaan, aldus de krant Hurriyet, die nauw samenwerkt met de regering. Het rapport verwierp beweringen dat het presidentiële vliegtuig boven de Rode Zee had gecirkeld toen Erdogan dreigde de bijeenkomst te boycotten.