BOSTON – Mike Greenwell, een outfielder die twaalf seizoenen bij de Boston Red Sox speelde en als tweede eindigde bij de MVP-verkiezing van de American League in 1988, is donderdag overleden, zei zijn vrouw. Hij was 62.
De Boston Globe meldde medio augustus dat Greenwell medullaire schildklierkanker had. Tracy Greenwell vertelde WINK, een radiostation in Lee County, Florida, dat haar man in Boston stierf.
Aanbevolen video’s
“Met pijn in het hart verloor ik vandaag mijn beste vriend”, schreef Tracy Greenwell op sociale media. “Het was Mike’s tijd om een engel te zijn. Om 10.30 uur in het Boston’s General Hospital. We zijn voor altijd dankbaar voor het leven dat hij ons heeft gegeven.”
Dave Harner, manager van Lee County, maakte ook de dood van Greenwell bekend op het socialemedia-account van de provinciale overheid. De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, benoemde Greenwell in 2022 tot lid van de provinciale commissie, en hij werd in 2024 herkozen in de post.
“Het is met diepe droefheid dat we het overlijden aankondigen van commissaris Mike Greenwell, een levenslange inwoner van Lee County”, aldus het bericht. “Hij was een sterke pleitbezorger voor de mensen en bedrijven van Lee County en zal herinnerd worden voor het zoeken naar zinvolle oplossingen voor de uitdagingen waarmee zijn gemeenschap werd geconfronteerd. We betuigen ons oprechte medeleven aan zijn familie, vrienden en iedereen die geraakt werd door zijn leiderschap.”
‘The Gator’ stond beter bekend om zijn honkbalprestaties dan om zijn politieke carrière.
Greenwell, geboren in Louisville, Kentucky, bracht het grootste deel van zijn jeugd door in Florida en speelde honkbal en voetbal op de North Fort Myers High School.
Greenwell speelde zijn hele Major League-carrière voor Boston, maakte twee All-Star-optredens, won de Silver Slugger Award van 1988 en eindigde als tweede in de MVP-stemming van dat jaar tegen Oakland Athletics-outfielder Jose Canseco. Greenwell werd in 2008 opgenomen in de Red Sox Hall of Fame.
Hij maakte zijn Hoofdklasse-debuut in 1985 en speelde in 31 wedstrijden voor de kampioen van de American League uit 1986, die met 4-3 verloor van de New York Mets in een World Series vol liefdesverdriet voor de Red Sox.
In 1987 ontpopte Greenwell zich als Boston’s fulltime linksvelder en nam de positie over die voorheen werd ingenomen door drie MVP’s – Ted Williams, Carl Yastrzemski en Jim Rice – die later Hall of Famers zouden worden.
Hoewel hij niet bij deze grootheden achterbleef, had de linkshandige Greenwell een solide carrière en eindigde met een levenslange slaggemiddelde van .303, 130 homeruns, 726 RBI’s en 80 gestolen honken.
“Hij was een geweldige teamgenoot en een nog beter mens”, zei rechtshandige werper Bob Stanley. “Hij had grote schoenen te vullen in het linkerveld, en hij heeft het verdomd goed gedaan. Hij speelde hard en vergat nooit waar hij vandaan kwam: Fort Myers. Gewoon een geweldige kerel. We zullen hem allemaal missen.”
Zijn beste seizoen kwam in 1988, toen hij .325 sloeg met 22 homeruns, 119 RBI’s en 16 gestolen honken en voor de cyclus sloeg in een wedstrijd in september. Greenwell leverde ook een toenmalig AL-record van 23 wedstrijdwinnende RBI’s, een statistiek die niet langer wordt erkend door de Major League Baseball, en hij reed alle punten van Boston binnen in een 9-6 overwinning op Seattle aan het einde van het seizoen.
Dat bracht hem in de MVP-mix. Toen Canseco later toegaf dat hij dat seizoen steroïden gebruikte, vroeg Greenwell: “Waar is mijn MVP?”
Greenwell kreeg zijn bijnaam voor een trainingsincident in de lente, waarbij hij een alligator gevangen nam, zijn mond dichtplakte en hem in het kluisje van een teamgenoot in Florida stopte.
Hij speelde een verkort laatste seizoen in Japan en stopte plotseling na slechts zeven wedstrijden vanwege een gebroken rechtervoet die hij opliep na een foutbal.
Na zijn spelerscarrière stapte Greenwell over op de autosport. Hij begon in 2000 deel te nemen aan stockcars van nieuwe modellen en maakte in 2006 twee starts in NASCAR’s Truck Series. In 2010 ging hij met pensioen.
“Je wilde altijd bij hem in de buurt zijn – ik heb echt genoten van mijn tijd met hem”, zei voormalig Boston-outfielder Dwight Evans. “Hij was een gamer in elke betekenis van het woord, en hij zal enorm gemist worden.”
Greenwell en zijn vrouw hadden twee zonen, Bo en Garrett.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op 9 oktober 2025. Het werd op 10 oktober 2025 bijgewerkt om de voornaam van de manager van Lee County te corrigeren. Hij is Dave Harner, niet Bruce Harner.