LONDEN – Robotaxi-pionier Waymo is van plan volgend jaar uit te breiden naar Londen, wat de nieuwste stap van het bedrijf markeert in het internationaal uitrollen van zijn chauffeurloze rittenservice.
Waymo zei woensdag dat het de komende weken zal beginnen met het testen van zijn zelfrijdende auto’s in de straten van Londen – met een menselijke ‘veiligheidschauffeur’ achter het stuur – terwijl het probeert goedkeuring van de overheid te krijgen voor zijn diensten.
Aanbevolen video’s
In een blogpost zei Waymo dat het de komende maanden “de basis zal leggen” voor zijn Londense dienst. Het bedrijf zei dat het “zal blijven samenwerken met lokale en nationale leiders om de noodzakelijke toestemmingen voor onze commerciële taxidienst veilig te stellen.”
De zelfrijdende taxi’s van Waymo rijden al jaren in de Verenigde Staten en bedienen momenteel de steden Phoenix, San Francisco, Los Angeles, Atlanta en Austin. Dit jaar heeft het bedrijf zijn eerste stappen gezet om internationaal uit te breiden door samen te werken met lokale partners in Japan voor tests, hoewel er geen lanceringsdatum is vastgesteld voor commerciële service daar.
Het bedrijf begon als een geheim project binnen Google en werd vervolgens afgesplitst van de technologiegigant.
Waymo zal de nieuwe Britse regelgeving voor zelfrijdende auto’s moeten volgen, die de weg vrijmaakt voor autonome voertuigen om de wegen van het land te betreden. Ze vereisen dat zelfrijdende auto’s een veiligheidsniveau hebben “minstens zo hoog als zorgvuldige en competente menselijke bestuurders” en voldoen aan strenge veiligheidscontroles.
Het bedrijf zal kunnen deelnemen aan een pilotprogramma voor ‘kleinschalige’ zelfrijdende taxi- en busdiensten dat de overheid in het voorjaar van 2026 plant.
Waymo zal zich ook moeten houden aan de regels van Transport for London, de transportautoriteit van de stad, die toezicht houdt op de vergunningen voor zijn beroemde traditionele zwarte taxi’s, en ook van andere taxibedrijven zoals Uber.