Erik Spoelstra van de Miami Heat is naar voren gekomen als de keuze om de volgende coach te worden van het Amerikaanse herenbasketbalteam voor het WK 2027 in Qatar en de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, zeiden twee mensen met kennis van de situatie donderdag.
Spoelstra en USA Basketball moeten een overeenkomst nog volledig rond krijgen, zeiden de mensen, die spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat er geen openbare aankondiging is gepland. Dergelijke stappen volgen doorgaans op de vergaderingen van de raad van bestuur van USA Basketball, en een daarvan staat gepland voor later deze maand.
Aanbevolen video’s
Spoelstra zou ook de eerste Heat-coach worden die de onderscheiding kreeg Olympische coach te zijn.
De stap komt niet lang nadat USA Basketball een overeenkomst heeft afgerond om Duke-coach Kara Lawson tot coach van het nationale damesteam te maken voor de Olympische cyclus tot en met de Spelen van Los Angeles.
Spoelstra zal deel uitmaken van een braintrust waartoe ook herendirecteur Grant Hill, directeur van het nationale team Sean Ford en anderen behoren die het volgende nationale team samenstellen – dat een aanzienlijke omzet zou kunnen opleveren van het team dat goud won in Parijs. Kevin Durant, de enige viervoudig gouden medaillewinnaar in de geschiedenis van het Olympische basketbal voor mannen, heeft niet uitgesloten dat hij in 2028 nog een keer zal spelen. Stephen Curry gaf aan dat de Spelen van Parijs zijn enige Olympische run zouden zijn, en LeBron James zal 43 zijn als de Spelen in Los Angeles worden gehouden.
Bam Adebayo uit Miami, Jayson Tatum uit Boston, Anthony Davis uit Dallas en Devin Booker uit Phoenix, allemaal voormalige gouden medaillewinnaars, zouden waarschijnlijk allemaal grote kansen hebben om in 2028 te spelen als ze de trui van het nationale team opnieuw zouden willen dragen. Er zullen waarschijnlijk ook enkele selecties voor het Olympisch team voor het eerst plaatsvinden, waarbij Paolo Banchero uit Orlando, Cade Cunningham uit Detroit, Chet Holmgren uit Oklahoma City en rookie Cooper Flagg uit Dallas zeker zullen worden overwogen.
Spoelstra – wiens vader, Jon Spoelstra, NBA-manager was bij Portland, Denver en New Jersey – was een opvallende middelbare schoolbewaker in Oregon en speelde vervolgens aan de Universiteit van Portland, waar hij eerstejaarsstudent van het jaar was op de West Coast Conference. Na zijn studie speelde hij twee jaar professioneel in Duitsland voordat de Heat belde met een aanbod om de 24-jarige in te huren voor een baan in hun videokamer – een deal die werd gesloten ongeveer een maand voordat Miami Pat Riley inhuurde om het over te nemen in 1995.
Spoelstra gaat zijn 18e seizoen in als coach van de Heat, waarmee hij de coach is met de langste huidige ambtstermijn in de competitie na de pensionering van Gregg Popovich uit San Antonio. Hij heeft twee NBA-titels gewonnen als hoofdtrainer, een andere als assistent onder Pat Riley in 2006 en maakte deel uit van de technische staf van USA Basketball onder Kerr tijdens zowel het WK in 2023 als de Olympische Spelen in Parijs in 2024.
De 54-jarige Spoelstra is 787-572 in zijn 17 seizoenen bij Miami.