Een plan om scherpe artilleriegranaten af te vuren boven een belangrijke snelweg in Zuid-Californië als onderdeel van een militaire demonstratie die zaterdag werd bijgewoond door vice-president JD Vance heeft sterke bezwaren opgeroepen van gouverneur Gavin Newsom, die zei dat veiligheidsoverwegingen hem dwongen een 27 kilometer lang deel van de snelweg af te sluiten.
“De president stelt zijn ego boven zijn verantwoordelijkheid met deze minachting voor de openbare veiligheid”, zei de Democratische gouverneur in een verklaring. “Live kogels afvuren over een drukke snelweg is niet alleen verkeerd, het is ook gevaarlijk.”
Aanbevolen video’s
Vance en Amerikaanse marinefunctionarissen in Camp Pendleton hebben gezegd dat er niets onveiligs was aan de artillerieoefening en dat het niet nodig was het verkeer op de Interstate 5, de belangrijkste snelweg langs de Pacifische kust tussen San Diego en Los Angeles, te verstoren.
De Republikeinse vice-president en minister van Defensie Pete Hegseth bezocht Camp Pendleton in North San Diego County om het 250-jarig jubileum van het Korps Mariniers te vieren, en te zien hoe troepen een show opvoerden van amfibievoertuigen en vliegtuigen die een strandaanval demonstreerden.
De staat had eerder deze week overwogen de snelweg te sluiten, maar de Amerikaanse mariniers zeiden donderdag dat de gebeurtenis zou plaatsvinden op goedgekeurde oefenterreinen en in overeenstemming zou zijn met gevestigde veiligheidsprotocollen.
Staatstransportfunctionarissen namen uiteindelijk de beslissing om de snelweg af te sluiten na oefenvuur op de snelweg vrijdagavond en een verzoek van organisatoren van evenementen om bewegwijzering langs de weg met de tekst ‘Bovenbrand aan de gang’.
De California Highway Patrol heeft zaterdag een deel van de snelweg afgesloten. Zaterdagochtend en begin van de middag werden er ernstige verkeersvertragingen gemeld in het gebied rond de basis.
“Dit komt allemaal door de door het Witte Huis geregisseerde militaire gebeurtenis, waarbij we voor de veiligheid van het publiek de snelweg moeten afsluiten, omdat ze live verordeningen over de snelweg sturen”, zei Matt Rocco, woordvoerder van het California Department of Transportation.
In een verklaring aan The New York Times zei een woordvoerder van Vance, William Martin, dat Newsom het publiek misleidt over het veiligheidsrisico. Hij zei dat het een routinetraining was.
“Als Gavin Newsom zich wil verzetten tegen de trainingsoefeningen die ervoor zorgen dat onze strijdkrachten de dodelijkste en meest dodelijke strijdmacht ter wereld zijn, dan kan hij zijn gang gaan”, zei Martin.
Rocco zei dat de afsluiting van de I-5 nog eens twee uur reistijd kan kosten voor degenen die tussen San Diego en Los Angeles pendelen. Volgens het kantoor van de gouverneur vervoeren de snelweg dagelijks 80.000 reizigers en 94 miljoen dollar aan vracht door de corridor. Passagiersspoordiensten die parallel lopen aan de I-5 zijn ook voor de middag geannuleerd.