MIAMI TUINEN, Fla. – Carson Beck had in geen enkele universiteitswedstrijd vier onderscheppingen gegooid. Sinds zijn laatste jaar op de middelbare school had hij als starter geen thuiswedstrijd verloren. Hij was ongeslagen toen hij tegen niet-gerangschikte tegenstanders speelde.
Dat was allemaal waar tot vrijdagavond.
Aanbevolen video’s
“Ik moet de bal beter beschermen. Dat kan niet gebeuren”, zei Beck. “Het is onaanvaardbaar. Nogmaals, alle eer aan hen. Ze hebben heel goed gespeeld en heel hard gespeeld. Maar tegelijkertijd hoefden veel van die fouten niet te gebeuren.”
Zijn cijfers waren solide, behalve die zeer belangrijke kolom met de vier onderscheppingen. Hij was 25 van de 35 en slaagde – een voltooiingspercentage van 71,4% – voor 271 yards. Hij werd een paar keer geraakt, maar werd nooit ontslagen. Die formule is doorgaans goed genoeg om te winnen.
En Louisville scoorde ook niet op Beck’s weggeefacties. Het punt is dat de Cardinals (5-1, 2-1 Atlantic Coast Conference) geen punten meer nodig hadden. Het verspillen van vier drives in een wedstrijd van één score was gewoon te veel voor Miami (5-1, 1-1) om te overwinnen.
“Als je tegen hele goede teams speelt en conferentievoetbal speelt, zijn de marges erg klein”, zei Miami-coach Mario Cristobal. “Eén balbezit-spellen zijn in deze tijd van het jaar oppermachtig. En als je plays weggeeft, krijg je dat. Weet je wat? Vanavond heeft het ons te pakken gekregen. Er moet een les worden geleerd en we moeten er iets aan gaan doen. Erover praten zal niets opleveren.”
Beck was 17-0 als collegiale starter in thuiswedstrijden (inclusief zijn tijd bij Georgia) en was 24-0 toen hij speelde tegen niet-gerangschikte tegenstanders. Hij werd vrijdagavond vier keer onderschept in zijn laatste 30 passes, nadat hij vier keer was onderschept in zijn voorgaande 316 passes over een periode van twaalf wedstrijden.
“Hij is een NFL-quarterback”, zei Louisville-coach Jeff Brohm.
Beck wees tegelijkertijd met de vinger naar zichzelf en prees de manier waarop de verdediging van Louisville speelde. Van zijn eerste drie onderscheppingen zei Beck dat er één gewoon een geweldig spel van de Cardinals was en dat er twee fouten van zijn kant waren. En de laatste keuze, met nog een minuut te gaan en Miami binnen het velddoelbereik met drie punten achterstand, kwam op een actie waarin de Hurricanes niet uitvoerden.
“Ik denk dat er sprake was van een misverstand of miscommunicatie over het stuk en de routes die moesten worden gelopen”, zei Beck. “En toen kon de man het ondermijnen omdat we niet op de juiste plek zaten. Het is wat het is. … We hadden een goed spel.”
Niet alles is verloren voor Miami. De Hurricanes hebben nog zes wedstrijden in het reguliere seizoen te gaan en alle zes deze teams leden zaterdag minimaal twee nederlagen. Geen enkele staat momenteel op de ranglijst, wat betekent dat Miami in alle zes deze wedstrijden de voorkeur zou krijgen.
Aan de andere kant waren de Hurricanes favorieten met dubbele cijfers tegen Louisville. Niets is gegarandeerd.
“Het is maar goed dat we twaalf wedstrijden spelen en niet slechts één”, aldus Beck. “We hebben nog zes kansen. En deze wedstrijd definieert ons niet. Het feit dat deze wedstrijd slecht verliep, betekent niet alleen dat we de eerste vijf wedstrijden die we hadden, weggooien.”