ZOUTMEERSTAD – Nick Schmaltz kwam puntloos de avond in tijdens de eerste vier wedstrijden van de Utah Mammoth dit seizoen. Hij brak vrijdagavond op grote wijze door tegen de San Jose Sharks.
Schmaltz had drie doelpunten en een assist, en de Mammoth versloegen de Sharks met 6-3 voor hun derde overwinning in vier wedstrijden.
Aanbevolen video’s
“Ik heb het gevoel dat ik hier vroeg in het seizoen veel kansen heb gehad”, zei Schmaltz. “Ik probeer meer met de puck te schieten, hem naar het net te brengen en meer rond het net te zijn. Een paar jongens hebben geweldige acties gemaakt om mij in open gebieden te vinden. Het was leuk om te zien dat (ze) daar voor mij naar binnen gingen.”
Utah-coach Andre Tourigny geloofde dat Schmaltz op het scorebord zou komen.
“Sinds het begin van het seizoen speelt hij heel goed”, aldus de coach. “Hij heeft veel kansen gehad, hij herlaadt heel goed, aan beide kanten van de puck is hij een bedreiging. Hij komt veel naar binnen. Het was een kwestie van tijd… vandaag was het zover.”
Schmaltz scoorde zijn eerste 9:39 in de eerste periode toen hij een one-timer omzet op een pass van Logan Cooley aan de binnenkant van de rechtercirkel in een 5-tegen-3 powerplay.
Schmaltz pakte zijn tweede van de avond minder dan vier minuten later toen hij een pass kreeg van Clayton Keller en zich omdraaide en een schot in de linkerbovenhoek afvuurde langs Jaroslav Askarov.
De Sharks brachten de stand in evenwicht met een paar doelpunten van 1:50 uit elkaar in de tweede.
Nadat Liam O’Brien de leiding van Utah had herwonnen met 3:51 over in de middenperiode, eindigde Schmaltz zijn tweede hattrick in zijn carrière 54 seconden op de derde plaats. Hij kreeg een pass van Keller – die assists had bij elk van de drie doelpunten van Schmaltz – van achter het net en scoorde vanaf de linkerkant om de voorsprong van Utah naar 4-2 te duwen.
“Het was geweldig, vooral voor onze thuisfans”, zei Schmaltz, wiens eerste hattrick kwam voor Arizona tegen St. Louis op 26 januari 2023. “Schreeuw naar mijn opa, hij heeft me nu twee keer zien spelen, in Arizona en hier, en hij heeft beide keren een hattrick gezien.”
Schmaltz zorgde vervolgens voor een doelpunt van Keller met nog 8 1/2 minuut te gaan, waardoor de voorsprong van de Mammoth naar 6-2 werd gebracht, wat beide spelers die avond vier punten opleverde.
“Gewoon een hoge give-and-go, ik zag hem opengaan en hij maakte een geweldige kans om het af te maken.”