FILADELPHIA – Joel Embiid startte vrijdagavond voor de Philadelphia 76ers in hun voorseizoenfinale, zijn eerste wedstrijdactie in bijna acht maanden.
En hij flirtte met een triple-double.
Aanbevolen video’s
Embiid – die vorig seizoen beperkt was tot 19 wedstrijden vanwege blessures – eindigde met 14 punten, zeven rebounds en acht assists in 19 minuten in de 126-110 overwinning van Philadelphia op de Minnesota Timberwolves. Hij had ook drie steals, en de 76ers versloegen de Wolves met 12 punten toen Embiid op de grond lag.
Philadelphia-coach Nick Nurse zei vóór de wedstrijd dat Embiid “redelijk korte” actieperiodes zou hebben en hield zich aan dat plan. Embiid speelde niet in het vierde kwart.
De 76ers openen woensdagavond het reguliere seizoen in Boston.
Het duurde niet lang voordat Embiid vrijdag op gang kwam: hij probeerde een driepunter, die miste, op Philadelphia’s eerste balbezit, slechts zeven seconden na de wedstrijd. Hij speelde ongeveer zes minuten in zijn eerste stint om de wedstrijd te openen, en speelde daarna de eerste drie minuten van het tweede kwart voor zijn tweede stint.
Het was de eerste wedstrijd van Embiid sinds 22 februari. Hij miste de eerste negen wedstrijden van Philadelphia’s seizoen 2024-2025, speelde nooit meer dan vier opeenvolgende wedstrijden en werd uiteindelijk uitgeschakeld voor de laatste 26 wedstrijden van het jaar toen de 76ers sputterden naar een 24-58 finish.
Embiid is betrokken geweest bij lichte trainingen sinds de 76ers het kamp openden en het eeuwig geblesseerde All-Star-centrum heeft de afgelopen weken gezegd dat er een “plan klaar” was om te spelen na een knieoperatie in april.
Embiid, tweevoudig NBA-scoringskampioen, onderging in april een arthroscopische operatie aan zijn linkerknie na een door blessures geteisterd seizoen waarin ook een verstuikte linkervoet en een sinusfractuur waren opgenomen. Hij werd eind februari uitgesloten voor het seizoen na een gemiddelde van 23,8 punten, 8,2 rebounds en 4,5 assists.
“Ik heb zoveel blessures gehad”, zei Embiid vorige maand. “Het enige wat ik altijd tegen mezelf heb gezegd is dat je niet mag opgeven.”