Michael Jordan is terug in de NBA bij NBC, en dat netwerk bracht ook de klanken van ‘Roundball Rock’ terug. Amazon Prime betreedt de competitie na het inhuren van veel omroepen die de afgelopen jaren bij Turner Sports werkten. ESPN heeft ‘Inside the NBA’ overgenomen, de populairste studioshow in de geschiedenis van de competitie.
Dinsdag begint een nieuw NBA-seizoen. Tegelijkertijd gaat een nieuwe 11-jarige tv-deal ter waarde van $ 76 miljard van start. En dat betekent veranderingen, waaronder – en misschien wel het allerbelangrijkste – dat fans moeten uitzoeken welke games waar zijn op welke dagen.
Aanbevolen video’s
“Net als de andere partners willen we graag het volledige NBA-programma promoten en mensen bewust maken van waar ze het geweldige NBA-product kunnen vinden bij de andere twee partners, Amazon en ESPN”, aldus NBC Sports-uitvoerend producent Sam Flood. “Dus we zijn bereid om als één geheel samen te werken om dat mogelijk te maken.”
Met een kleine afwijking onderweg ziet een goede vuistregel voor hoe het nationale televisieprogramma in de NBA er dit seizoen uit zal zien er als volgt uit: Peacock op maandag, NBC en Peacock op dinsdag, ESPN op woensdag en Prime Video op vrijdag. Vanaf het middenseizoen zal er op donderdag meer Prime Video-aanbod zijn, waarbij de zaterdag wordt gedeeld door ABC, ESPN en Prime Video. Op zondag is er een combinatie van ABC, ESPN en NBC/Peacock te zien.
Er zullen enkele innovaties zijn, zoals bij sommige games waarbij een analist bij de teambank zit en niet de persoon die play-by-play aanroept, zoals doorgaans het geval is. De app van de NBA biedt nu ook scores zo dicht mogelijk bij realtime, met de grafische elementen daar, waaronder een live klok – allemaal gedaan met vrijwel geen latentie.
“Het was een van de discussies die we met onze mediapartners hadden, niet alleen over de kosten van de games – en ik denk dat de meeste mensen geconditioneerd zijn om een bepaald bedrag te betalen voor hoogwaardige inhoud – maar ook over de ontdekking van die games”, zei NBA-commissaris Adam Silver vorige maand. “Nogmaals, ik ben een fan van veel verschillende sporten. Ik denk dat we allemaal wel eens die ervaring hebben gehad waarbij je naar Google gaat om de game te vinden die je wilt bekijken, omdat de wereld is veranderd. Het is niet alleen automatisch op de plek waar je dacht dat het zou zijn.”
De competitie zei vrijdag dat het een manier heeft bedacht om het probleem van wat-game-is-waar te helpen, met de lancering van een digitaal initiatief dat het ‘Tap to Watch’ noemt. Het zal fans – naadloos, hoopt de competitie – naar “live NBA-wedstrijden van competitie, team en een reeks populaire digitale platforms van derden leiden, inclusief alle nationale games op ABC/ESPN, NBC/Peacock en Prime Video, evenals bijna alle lokale games.”
De doubleheader op de openingsavond – Houston in Oklahoma City in de ringavond voor kampioen Thunder, gevolgd door Golden State bij de Los Angeles Lakers – zal plaatsvinden op Peacock en NBC, de eerste NBA-wedstrijden in het reguliere seizoen op dat netwerk in meer dan twintig jaar.
Jordan, zesvoudig NBA-kampioen bij de Chicago Bulls, zal een “speciale bijdrage leveren” aan NBC en het lijkt waarschijnlijk dat hij op de een of andere manier deel zal uitmaken van de openingsavond.
‘Blijf op de hoogte dinsdagavond,’ zei Flood.
ESPN en ABC behouden het toppakket van de competitie, inclusief de NBA Finals. ABC organiseert de finale sinds 2003.
ESPN/ABC zal bijna 100 reguliere seizoenswedstrijden uitzenden, net als NBC, ook op zondagavond nadat het NFL-seizoen is afgelopen. Prime Video biedt exclusieve wereldwijde dekking van 66 NBA-wedstrijden in het reguliere seizoen, plus alle knock-outwedstrijden in de NBA Cup en rechten op het volledige play-in-toernooi.