HONGKONG – Een vrachtvliegtuig gleed van een landingsbaan in Hong Kong en kwam in botsing met een veiligheidspatrouillewagen voordat beide maandagochtend in zee vielen, waarbij de twee mensen in de auto omkwamen, aldus de autoriteiten. De vier bemanningsleden van het vliegtuig bleven ongedeerd.
De Boeing 747, gevlogen door het in Turkije gevestigde ACT Airlines, landde rond 03.50 uur op de internationale luchthaven van Hong Kong bij aankomst vanuit Dubai, Verenigde Arabische Emiraten. Het vliegtuig werd geleased door Emirates, een langeafstandsluchtvaartmaatschappij gevestigd in Dubai.
Aanbevolen video’s
De gezagvoerders zochten geen hulp voordat ze landden en waren ongeveer halverwege de landingsbaan getaxied voordat ze er naar links van af slipten, zei Steven Yiu, uitvoerend directeur van de luchthavenautoriteit op het gebied van luchthavenactiviteiten, tijdens een persconferentie.
“De patrouillewagen snelde absoluut niet de landingsbaan op. Het was het vliegtuig dat van de landingsbaan afging en tegen de patrouillewagen buiten het hek botste”, zei hij.
Toen de reddingsploegen arriveerden, werd het vliegtuig in twee delen opgedeeld, drijvend in zee, en de vier bemanningsleden stonden bij de open deur te wachten op redding, zei Yiu Men-yeung, een functionaris van de brandweer.
De vier bemanningsleden hadden geen zichtbare verwondingen, zei Tong Sze-ho, waarnemend senior assistent-hoofdambulanceofficier van de brandweer.
Reddingswerkers doken de zee in en vonden de twee beveiligingsmedewerkers na een zoektocht van veertig minuten vastzittend in de auto, zei Yiu Men-yeung.
Lokale televisiebeelden lieten halverwege de ochtend zien dat het vliegtuig gedeeltelijk onder water was, vlak bij de rand van de zeewering van de luchthaven. De voorste helft en de cockpit van het vliegtuig waren boven water zichtbaar, maar het staarteinde leek afgebroken. Twee boten, mogelijk met zoek- en reddingspersoneel, bevonden zich in de buurt van het vliegtuig.
De crash vond plaats op de noordelijke landingsbaan van de luchthaven van Hong Kong, een van de drukste van Azië. Die baan bleef gesloten, terwijl de twee andere banen op de luchthaven in bedrijf blijven. Steven Yiu zei dat de vluchten op de luchthaven onaangetast blijven.
Het weer was gunstig toen het vliegtuig landde en de oorzaak van de crash werd onderzocht, zei hij.
De Air Accident Investigation Authority classificeerde de zaak als een ongeval, waarbij bij het onderzoek naar meerdere factoren werd gekeken, waaronder het vluchtsysteem, de werking en het onderhoud.
Er werd gezocht naar de cockpitvoicerecorder en de vluchtgegevensrecorder.
Emirates zei dat het Boeing 747-vrachtschip dat als EK9788 vloog, nat werd geleasd en geëxploiteerd door ACT Airlines. Bij wet leases verzorgt het bedrijf dat het vliegtuig levert ook de bemanning, het onderhoud en de verzekering. Emirates zei dat er geen lading aan boord was.
Volgens Flightradar24 was het vliegtuig 32 jaar oud.
De internationale luchthaven van Hong Kong is gebouwd op drooggelegd land door twee kleinere eilanden ten noorden van het Lantau-eiland in Hong Kong in de Zuid-Chinese Zee, aan de monding van de Parelrivier, samen te voegen. De rand van de noordelijke baan ligt slechts een paar honderd meter van het water, terwijl de andere twee banen nog dichterbij liggen.
Emirates, de in Dubai gevestigde langeafstandsluchtvaartmaatschappij, staat bekend om zijn passagiersvluchten vanaf Dubai International Airport, ’s werelds drukste luchthaven voor internationale reizen.
Het exploiteert echter ook een bloeiend vrachtbedrijf vanuit Al Maktoum International Airport in Dubai World Central, de tweede luchthaven van de sjeikdom, waar het de komende tien jaar een verbetering van $35 miljard plant. De vlucht van ACT Airlines was opgestegen vanaf Al Maktoum, bekend als DWC.
Emirates, eigendom van een staatsinvesteringsfonds in de stadstaat, merkte in zijn meest recente jaarverslag op dat het twee geleasde Boeing 747’s had toegevoegd “om aan de stijgende vraag van klanten te voldoen.” Emirates heeft zo’n 260 vliegtuigen in haar vloot, waarvan het merendeel Boeing 777’s of dubbeldekkers Airbus A380’s zijn.