BEXAR-COUNTY, Texas – Politieagent Andrew Chernak uit San Antonio vertelde de rechtbank dat hij en andere agenten met een plan kwamen om Perez op 23 juni 2023 vast te houden.
Tsjernak, die naar verwachting maandag naar de tribune zal terugkeren, zei echter dat dit plan nooit is uitgevoerd.
De afdeling heeft sindsdien Alejandro, Flores en Villalobos uit het korps ontslagen.
Eerder vrijdag maakten openbare aanklagers en advocaten gebruik van de getuigenis van Jonathan Salinas, een van de eerste agenten die reageerde op het appartement van Perez.
Donderdag vertelde Salinas de rechtbank over een eerdere ontmoeting met Perez op 14 juni 2023, negen dagen voordat Alejandro, Flores en Villalobos haar neerschoten tijdens een psychiatrische oproep.
Salinas vertelde de juryleden donderdag wat hij zei dat de aanklager hem had verteld: dat Perez ruimschoots in haar recht zou zijn geweest als ze hem had vermoord toen hij probeerde haar appartement binnen te komen.
In reactie hierop vertelde Salinas de rechtbank dat hij geloofde dat hij in zijn recht stond om Perez in haar appartement te arresteren.
Tijdens een hoorzitting op vrijdagochtend zonder juryleden vertelde Salinas de rechtbank dat hij de aanklagers ook had verteld dat hij van mening was dat hij gelijk had om ‘eerder deze week’ het appartement van Perez binnen te gaan.
De staat beweerde dat een deel van de getuigenis van Salinas op donderdag – de gedachten van Salinas over zijn recht om het appartement van Perez binnen te gaan – niet eerder aan de aanklagers was bekendgemaakt.
Salinas, die namens hem een advocaat had aangesteld, beriep zich later op het Vijfde Amendement en werd later van de tribune ontslagen.
Achtergrond
De zaak trok brede aandacht en leidde tot discussie over de responsprotocollen van de politie.
Alejandro, Flores en Villalobos worden beiden aangeklaagd in verband met de dood van Perez.
Alle drie de aangeklaagden zullen samen worden berecht, wat een volle rechtszaal zal opleveren.
Voormalig aanklager en advocaat Meredith Chacon zei dat het plan om ze alle drie samen te berechten betekent dat elk verdedigingsteam overeenstemming heeft bereikt over een soort gezamenlijke strategie.
“Het duidt op het delen van middelen, en ze werken allemaal samen aan deze verdediging,” zei Chacon.
Elke verdachte heeft zijn eigen team van advocaten:
Wat de staat betreft, omvatten aanklagers David Lunan, hoofd van de Felony Criminal Trial Division en Daryl Harris.
Het proces wordt voorgezeten door rechter Ron Rangel van de 379e Criminal District Court.
Woensdag, voorafgaand aan de selectie van de jury, werd een hoorzitting voorafgaand aan het proces verhit toen advocaten voorafgaand aan het proces over belangrijke kwesties spartelden. Advocaten van de verdediging debatteerden met de aanklagers over welk bewijsmateriaal en juridische argumenten tijdens de procedure moesten worden toegestaan.
Een van de besproken kwesties was het recente besluit van een federale rechter om een civiele rechtszaak tegen de agenten af te wijzen – een uitspraak waarvan de verdediging graag wil dat de juryleden hiervan horen. Aanklagers waren tegen deze motie.
Advocaten van de verdediging maakten tijdens het proces ook bezwaar tegen elke discussie over de Castle Doctrine, oftewel wetten ter bescherming van eigendom. Zij voerden aan dat dit niet relevant is voor de feiten van de zaak.
Rangel moet nog uitspraak doen over deze moties.
Als ze veroordeeld worden, riskeren Flores en Alejandro elk een levenslange gevangenisstraf. Villalobos, die wordt geconfronteerd met een zware mishandeling door middel van een aanklacht als ambtenaar, riskeert ook een maximale gevangenisstraf van levenslang.