Nicolas Sarkozy wordt de eerste voormalige Franse president sinds mensenheugenis die in de gevangenis belandt, wanneer hij naar verwachting dinsdag aan een gevangenisstraf van vijf jaar zal beginnen in de Parijse gevangenis La Santé.
Sarkozy is veroordeeld voor een criminele samenzwering in een plan om zijn verkiezingscampagne van 2007 te financieren met geld uit Libië en handhaaft zijn onschuld. Hoe dan ook, hij zal worden toegelaten om zijn tijd uit te zitten in een gevangenis waar sinds de 19e eeuw enkele van de meest spraakmakende gevangenen hebben vastgezeten. Onder hen bevinden zich kapitein Alfred Dreyfus, ten onrechte veroordeeld wegens verraad omdat hij joods was, en de Venezolaanse militant bekend als Carlos de Jakhals, die verschillende aanvallen op Franse bodem uitvoerde.
Aanbevolen video’s
Sarkozy vertelde aan de krant Le Figaro dat hij verwacht dat hij in eenzame opsluiting zal worden vastgehouden, waar hij om veiligheidsredenen uit de buurt van alle andere gevangenen zal worden gehouden. Een andere mogelijkheid is dat hij wordt vastgehouden in de gevangenisafdeling voor ‘kwetsbare’ gevangenen, in de volksmond bekend als de VIP-afdeling.
Voormalige gevangenen van La Santé beschreven hun ervaringen en wat de voormalige president zou kunnen verwachten. De gevangenis, die in 1867 werd ingehuldigd, is de afgelopen jaren volledig gerenoveerd.
In een ongekend vonnis oordeelde de Parijse rechter dat Sarkozy een gevangenisstraf zou gaan uitzitten zonder te wachten op de behandeling van zijn beroep, vanwege “de ernst van de verstoring van de openbare orde veroorzaakt door het misdrijf.”
Sarkozy houdt zijn hoofd hoog
De voormalige president heeft alle aantijgingen ontkend en geprotesteerd tegen de beslissing dat hij in afwachting van zijn beroep in de gevangenis zou moeten worden gezet.
“Ik ben niet bang voor de gevangenis. Ik zal mijn hoofd hoog houden, ook voor de deuren van La Santé”, vertelde Sarkozy aan de krant La Tribune Dimanche. “Ik zal vechten tot het einde.”
La Tribune Dimanche meldt dat Sarkozy zijn gevangenistas klaar heeft staan met kleding en tien familiefoto’s die hij mag meenemen.
Sarkozy vertelde de krant Le Figaro ook dat hij drie boeken zou meebrengen – het maximaal toegestane aantal – waaronder “De graaf van Monte Cristo” in twee delen en een biografie van Jezus Christus. De held uit ‘De graaf van Monte Cristo’ van de Franse schrijver Alexandre Dumas ontsnapt uit een eilandgevangenis waar hij veertien jaar heeft doorgebracht voordat hij wraak zocht.
Eén van de zonen van Sarkozy, Louis, riep dinsdagochtend op tot een betoging ter ondersteuning van zijn vader in de chique Parijse wijk waar Sarkozy met zijn vrouw Carla Bruni-Sarkozy woont. Het supermodel dat zanger is geworden, heeft sinds zijn veroordeling foto’s van Sarkozy’s kinderen en liedjes ter ere van hem gedeeld op haar sociale media-feeds.
Volgens de uitspraak kan de 70-jarige Sarkozy pas een verzoek om vrijlating indienen bij het hof van beroep als hij eenmaal achter de tralies zit, en rechters hebben dan maximaal twee maanden de tijd om het verzoek te behandelen.
Cellen van 9 vierkante meter
Het parket van de Nationale Financiële Aanklager vertelde Sarkozy afgelopen maandag over de bijzonderheden van zijn detentie, maar details zijn niet openbaar gemaakt. Minister van Justitie Gérald Darmanin bevestigde dat Sarkozy dinsdag La Santé zal binnenkomen en dat hij hem persoonlijk zal bezoeken om er zeker van te zijn dat aan de veiligheidsvoorwaarden wordt voldaan.
In de zogenaamde VIP-sectie zou Sarkozy zijn eigen kamer kunnen hebben in een van de 18 identieke cellen van 9 vierkante meter (96,8 vierkante meter) in een vleugel, gescheiden van andere gevangenen in de algemene gevangenis.
Botton, die zegt Sarkozy al tientallen jaren te kennen, uitte zijn twijfel of de voormalige president in de gevangenis veel speciale privileges zal krijgen. “Zelfs als je president van de Republiek bent, zelfs als je een heel rijke man bent, beslis je niets.”
Gebaseerd op zijn eigen ervaringen in La Santé, waarover hij het boek ‘QB4’ schreef, beschreef Botton wat Sarkozy zou kunnen verwachten. Nadat ze zijn verwerkt, krijgen veroordeelden een persoonlijke uitrusting van de bewakers en worden ze vervolgens naar hun cel geleid.
“Ze zullen de cel openen en (Sarkozy) zal ontdekken waar hij heen zal gaan”, zei hij. Botton beschreef de cel waarin hij in La Santé had gewoond: “Een klein bed van 70 centimeter (2 voet 4 inch) vast aan de vloer, een kookplaat, een betaalkoelkast, een betaaltelevisie.”
Hij zei dat de kamers van de gevangenen in de VIP-sectie waren uitgerust met vaste vaste telefoons waarmee ze konden bellen. Deze werden opgenomen door de gevangenisautoriteiten, maar ze konden niet gebeld worden op dezelfde lijn.
De schok van opsluiting
Patrick Balkany, een oude vriend van Sarkozy die in 2019-2020 vijf maanden in La Santé doorbracht vanwege belastingontduiking, beschreef de eerste uren van nieuw toegelaten gevangenen.
“Ze gaan een foto van hem maken en een kaartje voor hem maken, want daar zijn we een nummer, we zijn niet langer een persoon met een naam”, zei hij tegen RTL radio.
Vervolgens, “als hij als iedere andere gevangene wordt beschouwd, kleedt hij zich uit en worden zijn kleren doorzocht om er zeker van te zijn dat hij geen verboden voorwerpen bij zich heeft”, zei Balkany.
“Het moeilijkste is dat wanneer je in je cel aankomt, het een schok is”, voegde hij eraan toe.
Botton herinnerde zich ook de schok die hij ervoer toen zijn welvarende leven instortte toen hij voor de eerste keer naar de gevangenis werd gestuurd. “Ik ging voor de eerste keer van mijn landhuis van 1200 vierkante meter naar 9 vierkante meter,” zei hij.
Omdat hij buiten de gevangenis een privéstaf van elf mensen had, merkte hij dat hij bij aankomst een smerige cel aan het schoonmaken was, zei hij. “Dat is wat wij de schok van opsluiting noemen.”
“Als je om zeven uur ’s avonds in de gevangenis zit, alleen, en je hebt gehoord dat alles op slot zit, ben je alleen”, zegt Botton. “Alles is afgelopen. Het spel is afgelopen.”