RALEIGH, NC – De wetgevende macht van North Carolina is maandag formeel begonnen met het hertekenen van de kaart van het congresdistrict van de staat, waarbij duidelijk hun intentie werd uitgesproken om de Republikeinen te helpen een nieuwe zetel in het Amerikaanse Huis te veroveren, onder druk van president Donald Trump om de greep van zijn partij op het Congres volgend jaar te behouden.
De Senaat gaf aanvankelijk langs partijlijnen goedkeuring aan nieuwe grenzen voor twee districten in het oosten van North Carolina, met als doel de herverkiezing van de Democratische Rep. Don Davis, een van de drie zwarte Congresleden van de staat, te dwarsbomen. Dat volgde op een commissievergadering waarin tientallen sprekers uit het publiek de Republikeinse wetgevers in de negende grootste staat er scherp van beschuldigden te buigen voor Trump.
Aanbevolen video’s
De hoofdauteur van het plan was direct over de bedoeling om zijn partij te helpen bij de tussentijdse verkiezingen van 2026.
“De motivatie achter deze herschikking is eenvoudig en uniek: teken een nieuwe kaart die een extra Republikeinse zetel zal opleveren voor de congresdelegatie van North Carolina”, aldus Republikeinse senator Ralph Hise. Als de Democraten het Huis anders terugnemen, zo voegde Hise eraan toe, zullen ze “de agenda van president Trump torpederen.”
De Republikeinse wetgevende leiders hebben een week geleden plannen aangekondigd om de kaart te herwerken nu de strijd om de herverdeling halverwege het decennium tussen Democraten en Republikeinen in het hele land escaleert. De Democraten hebben nog maar drie zetels nodig om de controle over het Huis van Afgevaardigden over te nemen, en de partij van de president heeft historisch gezien zetels verloren bij tussentijdse verkiezingen.
Volgens de verkiezingskaart van 2024 wonnen de Republikeinen 10 van de 14 zetels in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden in North Carolina, in een staat waar de races over de hele staat vaak dichtbij zijn. Dat vergeleken met een verdeling van 7-7 zetels tussen de Democraten en de Republikeinse Partij volgens de kaart die in 2022 werd gebruikt. Op basis van eerdere verkiezingen voor de hele staat zouden de Republikeinen een behoorlijke kans hebben om in 2026 een 11e zetel te winnen als het nieuwste voorstel zou worden geïmplementeerd.
Eindstemming wordt deze week verwacht, veto kan de kaart niet blokkeren
Na een procedurele stemming in de Senaat op dinsdag zal het voorstel later deze week naar het Huis van Afgevaardigden gaan voor de verwachte definitieve goedkeuring door de Algemene Vergadering. De Democratische Staatspartij plant dinsdag een openluchtbijeenkomst om zich ertegen te verzetten. Maar de Democraten vormen in beide kamers de minderheid, en de staatswet verhindert de Democratische Regering Josh Stein om zijn vetorecht te gebruiken op herverdelingsacties. Een rechtszaak waarin de kaart wordt betwist vanwege beschuldigingen dat deze de zwarte stemmacht verwatert, is waarschijnlijk.
“Dit is een aanval op zwarte kiezers”, zei senator Kandie Smith, een Afro-Amerikaanse wetgever die een provincie in het huidige district van Davis vertegenwoordigt, tijdens een debat in de Senaat. “Het gaat om het stelen van verkiezingen door het ontwerp, zodat de uitkomsten vooraf bepaald zijn en verantwoording optioneel wordt.”
Provincies toegevoegd, verwijderd om het district meer naar rechts te laten leunen
Volgens het voorstel zou het huidige 1e district van Davis – de enige schommelzetel van de staat – naar rechts verschuiven als kaartenmakers landinwaarts gelegen provincies, inclusief de thuisregio van Davis, verwijderen en vervangen door een aantal van de kust. Provincies die uit het 1e district zijn verwijderd, worden in een opnieuw ingericht 3e district geplaatst dat in handen is van de Republikeinse vertegenwoordiger Greg Murphy. Uit de verkiezingsresultaten blijkt dat de derde gunstig zou blijven voor Murphy.
De Republikeinen van North Carolina, uitgerust met recente wettelijke uitspraken die partijvoordeel mogelijk maken bij het trekken van grenzen, hebben de kaart voor het laatst in 2023 opnieuw getekend, wat ertoe leidde dat drie zittende Democraten in 2024 besloten zich niet kandidaat te stellen omdat de grenzen naar rechts waren verschoven. Deze veranderingen hielpen de Republikeinen om hun meerderheid in het Huis van Afgevaardigden in 2025 te behouden.
Trump vraagt ook andere rode staten om meer zetels. Hij moedigde de Republikeinse wetgevers in North Carolina afgelopen vrijdag op Truth Social aan “om zo hard mogelijk te werken om deze nieuwe kaart te halen, zodat we ons ongelooflijke record van succes kunnen voortzetten.”
De Democraten in de Senaat en hun bondgenoten hebben ook de wetgevende leiders van de Republikeinse Partij in North Carolina bekritiseerd omdat ze op een partijdige kaart handelden, terwijl ze nog steeds meer dan drie maanden te laat zijn met het goedkeuren van een staatsbegroting.
“Ze verspillen kostbare tijd en belastinggeld door de knie te buigen voor Donald Trump en de stem van de kiezers weg te rukken. Het is beschamend, het is zielig”, zei de 19-jarige student Eric Willoughby tegen de commissie.
De nationale herverdelingsstrijd begon afgelopen zomer toen Trump er bij het door de Republikeinen geleide Texas op aandrong zijn Amerikaanse House-districten te hervormen. Nadat de wetgevers in Texas actie hadden ondernomen, beantwoordden de Californische Democraten hun eigen plan, dat in november nog door de kiezers moet worden goedgekeurd.
Voormalige vertegenwoordigers van het 1e district noemen het voorstel ‘een morele regressie’
Kiezers in versies van het 1e district hebben sinds 1992 voortdurend Afro-Amerikanen op de zetel gekozen. Sommige provincies in de huidige versie hebben een overwegend zwarte bevolking.
De voorgestelde kaart is “niet alleen een politieke daad – het is een morele regressie”, zeiden voormalige vertegenwoordigers van het eerste district Eva Clayton en GK Butterfield, beiden zwarte democraten, in een persbericht. “Het verzwakt de vertegenwoordiging van de Zwarte Noord-Carolijnen en ondermijnt de belofte van gelijke stem en eerlijke verkiezingen waar zovelen voor hebben gevochten.”
Hise zei dat er niets onwettig discriminerends is aan de kaart. Hij zei dat op ras gebaseerde gegevens niet werden gebruikt om grenzen te verleggen en dat het ontbreken van significant bewijs van raciaal gepolariseerd stemmen in de regio het ongrondwettelijk zou maken om grenzen te trekken met als hoofddoel het helpen van zwarte kiezers bij het kiezen van hun favoriete kandidaten.