WASHINGTON – President Donald Trump zei maandag dat de VS “groot respect” afdwingt van Peking en dat hij een “fantastische deal” zal bereiken met de Chinese president Xi Jinping wanneer de twee leiders elkaar binnenkort ontmoeten.
De opmerkingen van Trump komen nadat Peking hem woedend maakte door de exportcontroles uit te breiden op zeldzame aardmetalen die worden gebruikt in smartphones, straaljagers, elektrische voertuigen en meer. Trump sprak terwijl hij de Australische premier Anthony Albanese ontving in het Witte Huis, waar hij een overeenkomst met de Amerikaanse bondgenoot vierde als mogelijk tegenwicht voor het bijna-monopolie van China op het gebied van de verwerking van deze cruciale mineralen.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat we uiteindelijk een fantastische deal met China zullen krijgen”, zei Trump. “Het wordt een geweldige handelsovereenkomst. Het wordt fantastisch voor beide landen, en het wordt fantastisch voor de hele wereld.”
Toen hem werd gevraagd naar de invloed van China, zei Trump dat Peking “ons bedreigde met zeldzame aardmetalen, en ik hen met tarieven.” Maar hij benadrukte dat zijn goede relatie met Xi betekent dat ze tot een “zeer eerlijke deal” zouden komen.
Alle ogen zijn gericht op een mogelijke ontmoeting tussen Trump en Xi, omdat het uitblijven van een overeenkomst het risico met zich meebrengt dat niet alleen de betrekkingen tussen de twee supermachten, maar ook de wereldeconomie worden gedestabiliseerd.
Trump bevestigde dat hij Xi deze maand zou ontmoeten aan de zijlijn van de Asia Pacific Economic Cooperation-top, een groepering van 21 economieën. Peking heeft geen plannen aangekondigd voor Xi om de reis naar Zuid-Korea te maken, maar het is niet ongebruikelijk dat dergelijke details dichter bij de reisdatum naar voren komen.
Trump prijst tarieven aan als een krachtig instrument
met China
De president heeft gedreigd China een nieuw tarief van 100% op te leggen als reactie op de uitgebreide regels van Peking voor zeldzame aardmetalen. En hij zei maandag dat het al resultaat heeft gehad.
“Nu behandelen ze ons met groot respect”, zei Trump. “Nu zullen we zien wat er gebeurt. Ik zei: als we geen deal sluiten, zal ik op 1 november 100% extra inzetten. Ik denk dat we wel een deal zullen sluiten.”
Sinds zijn terugkeer in het Witte Huis heeft Trump over de hele linie extra tarieven van 30% aan China geheven. Trump zei dat het totale tarief op Chinese goederen ongeveer 55% tot 57% bedraagt en dat het land de VS “honderden miljarden dollars aan geld heeft betaald voor tarieven.”
Peking heeft echter aangegeven dat het hard zou spelen.
“Het dreigen met hoge tarieven is niet de juiste manier om met China om te gaan”, zei Lin Jian, een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, vorige week in reactie op Trumps nieuwe tariefdreiging.
Toen hem werd gevraagd of het 100%-tarief kon blijven bestaan en hoe dit de economie zou kunnen beïnvloeden, zei Trump vorige week tegen Maria Bariromo van Fox Business dat “het niet duurzaam is.”
Tijdens de ontmoeting met de Albanezen zei Trump dat hij andere opties tegen China kan gebruiken: “Ze kunnen geen onderdelen voor hun vliegtuigen krijgen. Wij bouwen hun vliegtuigen.”
Toch zei hij dat hij er de voorkeur aan geeft een deal te sluiten. “Ik wil goed zijn voor China. Ik hou van mijn relatie met president Xi”, zei Trump.
Trump maakt zich geen zorgen over de aanval van China op Taiwan
Trump verwierp ook de zorgen dat Peking binnenkort het zelfbesturende eiland Taiwan zou kunnen aanvallen. Dat komt omdat, zo zei hij, de VS veel superieur zijn wat betreft militaire macht.
“Het komt niet eens in de buurt”, zei Trump. “We hebben de beste apparatuur. We hebben het beste van alles, en daar gaat niemand mee rotzooien.”
De Verenigde Staten zijn door hun eigen wetten verplicht militaire steun te verlenen aan Taiwan, dat zich in 1949 tijdens een burgeroorlog van China afscheidde. Peking claimt de soevereiniteit over het eiland en belooft het indien nodig met geweld te veroveren om te bereiken wat het zegt ‘de eenwording van het moederland’ te zijn.
Trump erkende dat Taiwan “zijn oogappel” is voor Xi, maar zei: “Ik zie niets gebeuren. We hebben een zeer goede handelsrelatie.”
Toen hem werd gevraagd of hij kon toegeven aan de druk van Peking om de onafhankelijkheid van Taiwan niet te steunen in ruil voor een deal, zei Trump: “Nou, daar ga ik niet over praten.”
Peking zet een tophandelsonderhandelaar af
Ondertussen is Li Chenggang afgezet als China’s belangrijkste handelsonderhandelaar, nadat hij mede leiding had gegeven aan de laatste vier gespreksronden met de VS. In een routinematige aankondiging van ontslag en benoemingen zei Peking maandag dat Li uit zijn functie als permanente vertegenwoordiger van China bij de Wereldhandelsorganisatie werd ontheven. Er werd geen reden gegeven.
Hij werd vervangen door Li Yongjie, plaatsvervangend internationaal handelsvertegenwoordiger, die onlangs handelsbesprekingen voerde met Ecuador.
De aankondiging viel samen met de recente kritiek van minister van Financiën Scott Bessent op Li Chenggang. Op een persconferentie vorige week maakte Bessent een zeldzame publieke uiting van ongenoegen en zei dat Li “hier op 28 augustus met zeer opruiende taal verscheen”, “schurkenstaten is geworden” en “zeer respectloos” was.
“Hij verscheen onuitgenodigd in Washington en zei: China zal mondiale chaos veroorzaken als de haventarieven doorgaan”, zei Bessent, verwijzend naar het Amerikaanse plan om havengelden te heffen op schepen die met China verbonden zijn.
Eind vorige week had de Chinese vicepremier He Lifeng een videogesprek met Bessent en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer. Volgens het Chinese officiële persbureau Xinhua voerden de partijen een “openhartige, diepgaande en constructieve uitwisseling” en kwamen ze overeen om zo snel mogelijk een nieuwe ronde van handelsbesprekingen te houden.
Bessent zei vorige week dat hij en zijn Chinese tegenhanger elkaar waarschijnlijk binnenkort in Maleisië zouden ontmoeten om zich voor te bereiden op een leiderstop.