WELLINGTON – Een man werd dinsdag getroffen en gedood door een boomtak in een stadspark toen stormachtig weer de hoofdstad van Nieuw-Zeeland teisterde.
De gevaarlijke wind en zware regen verstoorden het reizen, sloten scholen en vielen de elektriciteit uit in delen van het land. Wind annuleerde vluchten van en naar Wellington gedurende enkele uren voordat ze verder gingen met hobbelige starts en landingen. De storm legde ook de afvaarten van passagiersveerboten stil.
Aanbevolen video’s
De man die stierf, was gewond geraakt op Mount Victoria, een populaire wandelroute in de centrale stad.
De autoriteiten drongen er bij de bewoners op aan om uit de parken en reservaten van de stad te blijven vanwege het gevaar van vallende bomen. Een dashcam-video die dinsdagochtend door een automobilist werd gemaakt, toonde een voetganger die door een windvlaag languit de weg op werd gestuurd, waar ze ternauwernood konden voorkomen dat ze werden aangereden door tegemoetkomende auto’s.
Het weerbureau MetService zei dat in het gebied van Kelburn windsnelheden tot 120 km per uur (75 mph) werden geregistreerd. Wellington is de meest winderige stad van Nieuw-Zeeland en staat bekend om zijn huilende stormen, maar de windstoten waren zelfs naar de maatstaven van de hoofdstad sterk.
Volgens cijfers van de lokale lijnmaatschappij zaten ongeveer 10.000 eigendommen in de aangrenzende landelijke regio Wairarapa zonder elektriciteit. Scholen en bedrijven in de omgeving zijn die dag gesloten.
Dinsdag waren er voor het lagere Noordereiland, waar Wellington ligt, en het grootste deel van het Zuidereiland waarschuwingen voor wind of regen. In Christchurch op het Zuidereiland verstoorden stormen dinsdagmiddag de vluchten.
Sommige rijkswegen op beide eilanden waren gesloten vanwege overstromingen en aardverschuivingen. In Hawkes Bay op het Noordereiland liet de wind een vrachtwagen omvallen, waarbij één persoon gewond raakte en de weg werd afgesloten, zeiden de autoriteiten.
De ligging van Nieuw-Zeeland op de zuidelijke breedtegraden en de bergketens die over de hele lengte van het land lopen, kunnen het hele jaar door voor wild weer zorgen. MetService zei dat de storm woensdag zou afnemen voordat donderdag een tweede, ernstiger weersysteem werd verwacht.