BEXAR-COUNTY, Texas – Tijdens de getuigenis van maandag vertelde Andrew Chernak, politieagent van de politie van San Antonio, aan de juryleden dat hij geloofde dat de agenten op de patio gerechtvaardigd waren in hun daden in het appartement van Melissa Perez op 23 juni 2023.
De afdeling heeft sindsdien Alejandro, Flores en Villalobos uit het korps ontslagen.
Hieronder vindt u een tijdlijn van de gerechtelijke procedure van maandag.
11:12 uur – Juryleden kwamen de rechtszaal binnen. Politieagent Andrew Chernak uit San Antonio keerde terug naar de tribune voor zijn tweede dag als getuigenis.
11:24 uur – Sifuentes probeerde Chernak te vragen of hij “rapporteerde dat de stad (San Antonio) gedrag vertoonde dat hij observeerde” tijdens de schietpartij op het appartement van Perez op 23 juni 2023.
Bexar County-aanklager Darryl Harris maakte bezwaar, wat rechter Ron Rangel toestond.
Tsjernak vertelde de rechtbank dat hij “nog steeds niet zeker weet” wie die avond de verantwoordelijkheid voor het schrijven had ingediend.
“Edelachtbare, deze getuige had – volgens zijn (Tsjernaks) getuigenis – niet de bevoegdheid om een rapport te schrijven voor dit incident”, zei Harris gedeeltelijk tegen de rechtbank. “Het is ongepast om voor hem het volledige rapport van het incident te vragen. Dat was een aparte officier. Hij is de verkeerde getuige voor deze ondervraging.”
Sifuentes noemde de bewering van Harris ‘onlogisch’.
“Hij is verplicht een rapport in te dienen, ongeacht of iemand de verantwoordelijkheid heeft om het rapport op te stellen”, zei Sifuentes gedeeltelijk. “Dus als hij niet wist wie de verantwoordelijkheid voor het schrijven van rapporten had, is hij niet ontheven van de rapportage.”
11:27 uur – Harris beschuldigde Sifuentes er vervolgens van de basis te hebben gelegd om de staat te vragen immuniteit te verlenen aan Tsjernak, waar Sifuentes bezwaar tegen maakte.
Aanklagers en advocaten benaderden Rangel’s bank.
11:29 uur – Juryleden verlieten de rechtszaal. Er werd een hoorzitting gehouden zonder hun aanwezigheid.
“Hun theorie (van de aanklager) valt van een klif”, zei Goss. “Iedereen beseft het. Zij beseffen het.”
Hoewel Rangel van mening is dat de aanklager niets “schadelijks” heeft gezegd, willigde hij het bezwaar van de verdediging in.
“Ik wil de staat er alleen maar aan herinneren: laten we niet over immuniteit praten in het bijzijn van deze jury”, zei Rangel.
11:39 uur – Sifuentes vroeg Chernak of hij enige “criminele activiteit” van agenten had waargenomen en gerapporteerd terwijl hij in het appartement van Perez was.
“Mijn aanvullend (rapport) was mijn deel ervan”, zei Tsjernak.
Tsjernak zei ook dat hij geen gedrag van agenten zag dat tot burgerlijke aansprakelijkheid van de stad zou leiden.
11:41 uur – Voor de hoorzitting heeft Sifuentes de getuige teruggestuurd naar de aanklager.
11:48 uur – Juryleden kwamen de rechtszaal weer binnen. Rangel vroeg de jury om de verklaring van de aanklager over immuniteit te ‘negeren’.
11:49 uur – Terwijl de juryleden aanwezig waren, hervatte Sifuentes zijn kruisverhoor van Tsjernak.
De op het lichaam gedragen cameravideo van Gomez begon op 23 juni 2023 om 01:57 uur te spelen.
‘Ik hoef niet met iemand te praten die mijn deur openbreekt en mij en de ouderen lastigvalt’, zei Perez.
“Dus, wil je naar buiten komen en met ons praten?” zei de officier tegen Perez.
‘Nee,’ zei Perez tegen de officier.
‘Ik ben het met je eens,’ zei Neumann tegen Tsjernak.
12:28 uur – Tsjernak zei dat hem de opdracht was gegeven een schild mee te nemen toen hij op het appartement reageerde. Hij zei echter dat hij niet aan het schild dacht omdat hij het plan wilde uitvoeren, zoals hij het begreep.
“Als ik met het schild door het raam probeerde te komen, zou alles een beetje omslachtig zijn geweest”, zei Tsjernak gedeeltelijk.
“Hij rende niet rond als een kip zonder kop”, zei Chernak, die de houding van Flores op 23 juni 2023 gedeeltelijk beschreef. “Hij leek te zijn zoals hij altijd is.”
‘Je zegt: ‘Zoals hij altijd is.’ Wat bedoel je daarmee?” vroeg Neumann aan Tsjernak.
“Omdat hij sergeant is, is hij bij een paar van mijn telefoontjes geweest”, zei Chernak over Flores. “Ik heb hem nog nooit boos horen worden, schreeuwen of lijken te schreeuwen of boos worden. Hij is altijd enigszins kalm en koel.”
12:31 uur – Delen van de op het lichaam gedragen cameravideo van Villalobos werden voor de rechtbank afgespeeld. De video begon om 01.57 uur op 23 juni 2023.
12:37 uur – Om 02:02 uur in de op het lichaam gedragen cameravideo van Villalobos werd hij over de terrasleuning van Perez gezien.
Er begonnen schoten te klinken.
12:40 uur – Een foto van Flores die midden in de schietpartij zat, werd aan de rechtbank getoond.
‘Heb je het gezicht van Alfred Flores ooit eerder zo gezien?’ vroeg Neumann aan Tsjernak.
‘Nee, meneer,’ zei Tsjernak.
“Een vrij oprechte uiting van angst. Ben je het daarmee eens?” vroeg Neumann.
‘Ik vermoed van wel,’ zei Tsjernak.
Het kruisverhoor van Neumann eindigde.
12:42 uur – Rangel heeft een lunchpauze ingesteld.
13:54 uur – Juryleden kwamen de rechtszaal weer binnen. Tsjernak, de getuige, werd overgedragen aan de aanklager.
13:56 uur – Harris begon zijn kruisverhoor van Tsjernak.
Op dat moment was Alejandro in het appartementencomplex van Perez.
In de video zag men Villalobos vanuit het uitkijkpunt van Salinas over het hek van Perez springen en door haar open raam reiken.
‘Ze komt eraan,’ zei Salinas tegen Villalobos.
“Hé, pas op”, hoorde je een andere agent in de video tegen Villalobos zeggen.
Villalobos deed een stap achteruit bij Perez’ raam voordat ze er naartoe rende.
‘Je begaat een overtreding en je hebt geen bevelschrift,’ zei Perez tegen Villalobos en de andere agenten. “Vecht met mij. Het kan me niets schelen. Je hebt geen bevel.”
Salinas trok een wapen en richtte het op Perez.
Er worden meerdere agenten tegelijkertijd horen praten. Sommigen van hen proberen met Villalobos te praten.
Eén officier zei tegen Villalobos: “Nu! Nu!” wat ertoe leidde dat de voormalige officier uit de patio van Perez ‘appartement sprong.
14:39 uur – Harris heeft de getuige teruggestuurd naar de verdediging, specifiek naar Goss.
14:53 uur – Rangel heeft een korte pauze ingelast. Juryleden verlieten de rechtszaal.
15:48 uur – Juryleden kwamen de rechtszaal weer binnen.
16:14 uur – Goss passeerde de getuige. Neumann heeft bewijsstukken aan de rechtbank voorgelegd.
De staat, die geen verdere vragen had voor Tsjernak, maakte geen bezwaar tegen het nieuwe bewijsmateriaal.
16:15 uur – Rangel excuseerde Chernak van de tribune.
Aanklager van Bexar County, David Lunan, begon de ondervragingslijn van de staat aan Diaz.
16:20 uur – Toen ze ter plaatse arriveerde, zei Diaz dat een officier haar had gewaarschuwd dat het appartementencomplex van Perez nog steeds werd beschouwd als een ‘actieve plaats delict’.
“Als er een actieve scène is, mag ik, omdat ik een burger ben, een actieve plaats delict of een scène niet dragen of betreden”, zei Diaz tegen de rechtbank. “Dus ging ik terug naar mijn auto en wachtte.”
Lunan vroeg Diaz of ze iets merkte terwijl ze in haar auto wachtte.
“Ik hoorde geweerschoten, en toen hoorde ik een officier op de radio komen en om ambulancepersoneel vragen”, zei Diaz.
Als gevolg hiervan zei Diaz dat ze in haar voertuig bleef zitten en haar supervisor op de hoogte bracht van een mogelijke schietpartij op 23 juni 2023 omstreeks 02.00 uur.
16:24 uur – Goss stelde een vraag aan Diaz naar aanleiding van een voir dire verzoek.
Sifuentes begon Diaz vervolgens vragen te stellen over metingen van een diagram van objecten ter plaatse die niet op schaal waren getekend.
16:27 uur – Lunan ging verder met het stellen van vragen aan Diaz.
Een diagram van Perez ‘appartement werd aan de juryleden getoond.
Diaz vertelde de juryleden dat het onderzoeksteam van de plaats delict zich “voornamelijk concentreerde” op de patio, de woonkamer, de slaapkamer en de eetkamer van Perez’ appartement.
16:32 uur – Lunan introduceerde meer dan 100 foto’s die Diaz in de vroege ochtenduren van 23 juni 2023 maakte.
Diaz bladerde door de foto’s, waarvan ze zei dat ze ze herkende.
16:34 uur – Lunan introduceerde meer foto’s van de misdaad als bewijsmateriaal.
16:39 uur – Een discussie op de bank leidde ertoe dat Rangel de juryleden een korte pauze gunde.
Tijdens de pauze heeft de hele verdediging naar de foto’s gekeken. Er begon een hoorzitting zonder de aanwezigheid van de juryleden.
17.00 uur – Rangel vroeg de verdediging of er bezwaren waren tegen het indienen van foto’s van de scène door de staat.
Goss zei dat hij bezwaren had tegen ‘een paar ervan’, verwijzend naar vijf specifieke foto’s.
17:10 uur – Rangel kondigde het einde aan van de gerechtelijke procedure van die dag. Het proces wordt naar verwachting dinsdagmiddag hervat.
Achtergrond
De zaak trok brede aandacht en leidde tot discussie over de responsprotocollen van de politie.
Alejandro, Flores en Villalobos worden beiden aangeklaagd in verband met de dood van Perez.
Alle drie de aangeklaagden zullen samen worden berecht, wat een volle rechtszaal zal opleveren.
Voormalig aanklager en advocaat Meredith Chacon zei dat het plan om ze alle drie samen te berechten betekent dat elk verdedigingsteam overeenstemming heeft bereikt over een soort gezamenlijke strategie.
“Het duidt op het delen van middelen, en ze werken allemaal samen aan deze verdediging,” zei Chacon.
Elke verdachte heeft zijn eigen team van advocaten:
Wat de staat betreft, omvatten aanklagers David Lunan, hoofd van de Felony Criminal Trial Division en Daryl Harris.
Het proces wordt voorgezeten door rechter Ron Rangel van de 379e Criminal District Court.
Voorafgaand aan de selectie van de jury werd de hoorzitting voorafgaand aan het proces verhit toen advocaten voorafgaand aan het proces over belangrijke kwesties spartelden. Advocaten van de verdediging debatteerden met de aanklagers over welk bewijsmateriaal en juridische argumenten tijdens de procedure moesten worden toegestaan.
Een van de besproken kwesties was het recente besluit van een federale rechter om een civiele rechtszaak tegen de agenten af te wijzen – een uitspraak waarvan de verdediging graag wil dat de juryleden hiervan horen. Aanklagers waren tegen deze motie.
Advocaten van de verdediging maakten tijdens het proces ook bezwaar tegen elke discussie over de Castle Doctrine, oftewel wetten ter bescherming van eigendom. Zij voerden aan dat dit niet relevant is voor de feiten van de zaak.
Rangel moet nog uitspraak doen over deze moties.
Als ze veroordeeld worden, riskeren Flores en Alejandro elk een levenslange gevangenisstraf. Villalobos, die wordt geconfronteerd met een zware mishandeling door middel van een aanklacht als ambtenaar, riskeert ook een maximale gevangenisstraf van levenslang.