PHOENIX – Procureur-generaal van Arizona, Kris Mayes, heeft een rechtszaak aangespannen die tot doel heeft democraat Adelita Grijalva te laten beëdigen als het nieuwste congreslid van de staat, nadat de voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, heeft geweigerd haar een maand na het winnen van de post te benoemen.
De Democratische procureur-generaal spande de rechtszaak dinsdag in Washington aan namens Grijalva. Er wordt aan een rechter gevraagd om andere mensen, zoals federale rechters, die bevoegd zijn om de eed af te leggen, in Grijalva te laten zweren als Johnson dat niet heeft gedaan. Mayes heeft eerder gezegd dat de vertraging bij het uitreiken van de ambtseed aan Grijalva, de eerste Latina die Arizona in het Congres vertegenwoordigt, ruim 800.000 mensen in het zuidelijke district van Arizona zonder vertegenwoordiging achterlaat.
Aanbevolen video’s
Grijalva, een voormalig lid van het schoolbestuur en lid van een districtsbestuur in de regio Tucson, won op 23 september gemakkelijk een speciale verkiezing om de post te vervullen die voorheen werd bekleed door haar vader, de progressieve democraat Raúl Grijalva, die in maart stierf na meer dan twintig jaar in het Congres te hebben gediend. Ze zei dat de vertraging ervoor heeft gezorgd dat mensen in haar district niet meer over de diensten beschikken die normaal gesproken door congreskantoren worden geleverd.
Johnson heeft gezegd dat Adelita Grijalva zal worden beëdigd als het Huis van Afgevaardigden terugkeert naar de zitting, geeft de regering de schuld voor de vertraging en beschuldigde Mayes ervan de publiciteit te zoeken toen ze dreigde de rechtszaak aan te spannen. Johnson zei dat de rechtszaak “overduidelijk absurd” was en bekritiseerde de procureur-generaal van Arizona voor het indienen van de zaak. “Veel succes daarmee”, zei de Kamervoorzitter.
Zodra ze is beëdigd, zou Grijalva de marges verkleinen en de Democraten meer macht geven om de confrontatie aan te gaan met Trump en de Republikeinse agenda.
Democraten hebben Johnson ervan beschuldigd de beëdiging van Grijalva uit te stellen, omdat het hun kansen vergroot om een stemming af te dwingen voor de vrijgave van de dossiers van het ministerie van Justitie over het onderzoek naar sekshandel naar wijlen Jeffrey Epstein. Johnson heeft de beschuldiging afgewezen. Grijalva heeft beloofd de inspanningen te steunen om de Epstein-onderzoeksdocumenten vrij te geven en zou de laatste handtekening zijn die nodig is voor een petitie om die stemming af te dwingen.
In een interview dinsdag, uren voordat de rechtszaak werd ingediend, zei Grijalva dat de vertraging betekent dat ze geen huurcontract voor kantoorruimte in haar district kan ondertekenen als reactie op verzoeken van haar kiezers. “Ik heb geen kiezers totdat ik beëdigd ben”, zei Grijalva.
Johnson zei dat Grijalva werd gekozen in de week nadat het Huis van Afgevaardigden al uit de wetgevende zitting was gegaan na de stemming over een wet op de uitgaven voor de korte termijn om de federale overheid te financieren. Christian Fong, een assistent-professor aan de Universiteit van Michigan die gespecialiseerd is in de procedure en organisatie van het Congres, zei dat de rechtszaak eerder bedoeld is om een boodschap over te brengen dan om een inhoudelijk effect te hebben. Hij zei dat de rechtszaak “zeer weinig” invloed zal hebben op de vraag of de tijdlijn van Johnson zal worden ingekort. Hij ziet geen zeer ernstige schending van precedenten of regels van het Huis, of constitutionele regels, en hij zei dat het zeer waarschijnlijk is dat Grijalva wordt beëdigd voordat de rechtszaak zijn beloop heeft.
“Dit is de gebruikelijke proceszucht die de relatie tussen Republikeinen en Democraten kenmerkt als het om verkiezingen gaat”, zei Fong.
Wetgevers die speciale verkiezingen winnen, leggen doorgaans de ambtseed af op dagen waarop wetgevende zaken worden gedaan, en worden met warm applaus verwelkomd door de leden aan beide kanten van het gangpad. Ze houden een korte toespraak terwijl familie en vrienden vanaf de galerijen toekijken.
Er is een precedent om het anders te doen. Op 2 april beëdigde Johnson de Republikeinse vertegenwoordigers Jimmy Patronis en Randy Fine, beiden uit Florida, minder dan 24 uur nadat ze hun speciale verkiezingen hadden gewonnen, tijdens een pro forma sessie.
Johnson heeft gezegd dat de omstandigheden uniek waren omdat het Huis die dag onverwachts de zitting had verlaten. Patronis en Fine hadden er al voor gezorgd dat hun families, vrienden en supporters in Washington zouden zijn.
Maar Johnson zei ook dat er een precedent bestaat voor het feit dat zij nog niet de ambtseed heeft afgelegd. Hij merkte op dat afgevaardigde Julia Letlow, een Republikein uit Louisiana, 25 dagen wachtte voor haar beëdigingsceremonie in 2021, waarmee ze de zetel vervulde waarvoor haar overleden echtgenoot was gekozen, maar nooit werd vervuld nadat ze aan COVID-19 was overleden. Destijds controleerden de Democraten het Huis.