PARIJS – Nicolas Sarkozy, ooit de machtigste persoon in Frankrijk, zit nu achter de tralies.
Opgesloten zitten in de Parijse La Santé-gevangenis wegens criminele samenzwering is de nieuwste wending in het ongewone leven van de 70-jarige voormalige president.
Aanbevolen video’s
Sarkozy was trots streng op het gebied van de misdaad toen hij in de regering zat en moet zich nu aanpassen aan de strikte beperkingen van uren en dagen die door de penitentiaire regels worden opgelegd. Hij gaat in beroep tegen zijn veroordeling en handhaaft zijn onschuld.
Door Sarkozy te veroordelen tot vijf jaar gevangenisstraf wegens het beramen van plannen om zijn campagne van 2007 te financieren met geld uit Libië, hebben rechters in Frankrijk misbruik gemaakt van privileges en straffeloosheid en hebben zij aangegeven dat alle mensen gelijk zijn voor de wet.
Maar de jongste van de ruim 80.000 gevangenen in Franse gevangenissen is de enige die ooit het bevel voerde over het nucleaire arsenaal van het land.
Sarkozy heeft nog steeds vrienden op hoge posities. President Emmanuel Macron verwelkomde hem vorige week opnieuw in het presidentiële Elysée-paleis voor een afscheidsbijeenkomst voordat Sarkozy dinsdag de eerste ex-leider van het moderne Frankrijk werd die werd opgesloten. Een politiecolonne begeleidde zijn auto naar de gevangenis.
Hier zijn nog meer dingen die u moet weten over de Franse president van 2007 tot 2012:
Voorzitter voor één termijn
De verkiezing van Sarkozy markeerde een generatiewisseling voor Frankrijk: hij werd in 1955 in Parijs geboren en was de eerste president van Frankrijk zonder herinnering aan de Tweede Wereldoorlog.
De conservatieve Sarkozy versloeg de socialistische kandidaat Ségolène Royal in de tweede ronde van de verkiezingen en verijdelde daarmee haar poging om de eerste vrouwelijke president van Frankrijk te worden.
Na een ambtstermijn van vijf jaar die werd geteisterd door de crisis van 2008 in het Amerikaanse financiële systeem die de wereldeconomie op zijn kop zette, eindigde Sarkozy’s herverkiezingsinspanning in 2012 in een nederlaag tegen een andere socialistische leider: François Hollande, Royal’s ex-partner en vader van hun vier kinderen.
‘President Bling-Bling’
Sarkozy, die botweg sprak en soms doelbewust provoceerde, was en blijft een polariserende figuur.
Zijn bewondering voor geld en glitter leverde hem de bijnaam ‘President Bling-Bling’ op, wat niet positief is in een land met een ingewikkelde, zelfs vijandige relatie met rijkdom waardoor aristocraten tijdens de Franse Revolutie werden onthoofd.
Sarkozy vierde opzichtig zijn overwinning in 2007 met rijke vrienden in de chique Brasserie Fouquet’s aan de Champs-Élysées en vertrok op vakantie aan boord van het jacht van een miljardair-industrieel.
Een van de eerste daden van zijn regering was het ruim verdubbelen van zijn salaris als president. Sarkozy suggereerde ooit dat iemand die op zijn vijftigste nog geen Rolex-horloge heeft, een mislukkeling is.
Carla Bruni-Sarkozy
Sarkozy was nog steeds getrouwd met zijn tweede vrouw, Cécilia, toen hij het Elysée-paleis binnenging.
Maar binnen een jaar scheidden ze – een primeur voor een Franse president – en weken later verscheen hij in Disneyland met supermodel en zangeres Carla Bruni, nu Carla Bruni-Sarkozy.
Hun romantiek en levensstijl maakten hen tot roddelbladen. Maar hun relatie heeft zijn juridische problemen doorstaan.
Ze zijn allebei bedreven in het gebruik van de spotlight.
Hij omhelsde haar voordat hij in de auto stapte voor zijn rit naar de gevangenis. Vervolgens liep ze langzaam zonder hem terug naar hun huis, een beeld dat hun verhaal voedt van een gezin dat strijdt tegen onrecht.
Een buitenstaander
Als zoon van een Hongaarse immigrantenvader en een Frans-Griekse moeder omschreef Sarkozy zichzelf als een ‘buitenstaander’ en een zelfbenoemde ‘man van het volk’.
Als advocaat van opleiding schitterde hij al snel in de politiek. Hij werd burgemeester op 28-jarige leeftijd. Hij haalde de landelijke krantenkoppen in 1993 toen hij hielp bij de onderhandelingen over de vrijlating van kinderen die werden vastgehouden door een gijzelnemer vastgebonden met explosieven, die zichzelf ‘Menselijke Bom’ noemde.
Sarkozy was niet bang om de Franse taboes te doorbreken en blies een echte moderniteit in het aan tradities gebonden presidentschap, door in het openbaar te gaan joggen en fietsen.
Met de bijnaam ‘Sarko de Amerikaan’ verstevigde hij de banden met de VS en Israël.
Hij pleitte ook voor westerse militaire interventie om de Libische leider Moammar Gadhafi te verdrijven. Hun relatie werd later het middelpunt van politieonderzoeken in Frankrijk en het proces dit jaar over de financiering van Sarkozy’s campagne van 2007.
‘Arme eikel!’
Eerst als minister en later als president schokte en boos Sarkozy soms met grof en direct taalgebruik. Zijn energie werd soms gezien als onstuimigheid. Franse media noemden hem de ‘hyperpresident’.
Hij zei ooit tegen een man op een landbouwbeurs die weigerde hem de hand te schudden: ‘Verdwaal, arme idioot!’
Op weg naar het presidentschap maakte hij als ambitieuze minister van Binnenlandse Zaken, belast met misdaadbestrijding, de arbeiderssteden woedend door sommige van hun inwoners als ‘uitschot’ te omschrijven en te suggereren dat er hogedrukslangen zouden moeten worden gebruikt om ze schoon te maken.
Hij drong aan op strengere immigratiecontroles en waarschuwde ervoor dat Frankrijk mogelijk overweldigd zou worden door migratie, vooral uit Afrika. Onder Sarkozy verbood Frankrijk het dragen van gezichtsbedekkende islamitische sluiers, bekend als boerka’s, op openbare plaatsen.
In de nasleep van zijn presidentschap heeft de extreemrechtse leider Marine Le Pen zich met groeiend succes meedogenloos geconcentreerd op immigratie en de plaats van de vijf miljoen moslims in Frankrijk, waardoor hij steeds dichter bij de macht kwam.