ATLANTA – Federale aanklagers hebben dinsdag aanklachten ingediend tegen een man uit Georgië die een dag eerder door de politie werd gearresteerd nadat zijn familie contact had opgenomen met de autoriteiten en zei dat hij een schietpartij plande op de internationale luchthaven van Atlanta.
Billy Joe Cagle, 49, dreigde de drukste luchthaven ter wereld tijdens een FaceTime-gesprek tijdens het rijden te ‘schieten’, waarbij hij het gesprek abrupt beëindigde nadat hij had gezegd: ‘Ik ben op het vliegveld en ik ga rat-a-tat-tat’, zeiden aanklagers in een persbericht.
Aanbevolen video’s
De politie van Atlanta arresteerde Cagle uit Cartersville maandag op de internationale luchthaven Hartsfield Jackson Atlanta en vond buiten een aanvalsgeweer en munitie in zijn vrachtwagen, zei hoofdcommissaris Darin Schierbaum.
Federale aanklagers zeiden dinsdag in een persbericht dat ze Cagle hadden aangeklaagd voor poging tot geweld op een internationale luchthaven, interstatelijke communicatie met bedreigingen en het feit dat hij een misdadiger was in het bezit van een vuurwapen.
De familie van Cagle nam contact op met de politie van Cartersville, die onmiddellijk de politie van Atlanta belde, zeiden de autoriteiten. Agenten op de luchthaven konden Cagle op de luchthaven vinden en hem binnen 15 minuten arresteren, zei Schierbaum. De luchthaven ligt ongeveer 80 kilometer ten zuidoosten van Cartersville, een stad in het noordwesten van Georgia.
‘Cagle dreigde zinloos gruwelijk geweld te plegen tegen onschuldige reizigers, op de drukste luchthaven ter wereld, met een krachtig wapen waarop hij geen wettelijk recht had om te bezitten’, zei de Amerikaanse advocaat Theodore Hertzberg in de verklaring.
Uit online gevangenisgegevens bleek dat Cagle werd vastgehouden in de gevangenis van Clayton County op beschuldiging van staatsbezit van een vuurwapen door een misdadiger en terroristische bedreigingen. Schierbaum zei dinsdag dat hij zou worden overgebracht naar federale hechtenis.
Het was niet meteen duidelijk of de man een advocaat had die commentaar kon geven op zijn beschuldigingen en pogingen om zijn familie te bereiken waren niet succesvol.
Sergeant T. Jones, die nog ongeveer zes maanden te gaan heeft in haar dertigjarige carrière bij de politie van Atlanta, was maandagochtend aan de telefoon met een van Cagle’s familieleden en gaf informatie door aan agenten om hen te helpen hem te identificeren. Zij en andere agenten spraken dinsdag tijdens een persconferentie over de arrestatie.
“Dit is waarvoor ik heb getraind en ik heb dit de afgelopen 29 jaar met veel plezier gedaan en het is gewoon een geweldig gevoel”, zei ze over het helpen voorkomen van een mogelijke tragedie.
Agent M. Banks, die al bijna drie jaar bij de politie van Atlanta werkt en ongeveer twee jaar op de luchthaven, identificeerde en arresteerde Cagle.
“Ik was bang. Het was even angstig”, zei ze over het moment dat ze hem benaderde, eraan toevoegend dat haar training begon, maar dat ze zich er volledig van bewust was hoe gemakkelijk dingen fout kunnen gaan.
Nick Roberts, die Cagle al sinds de middelbare school kent, sms’te zijn vriend zondagavond nadat hij zich zorgen maakte over Facebook-berichten die hij had geplaatst. Hij zei dat Cagle worstelde met geestelijke gezondheidsproblemen. Cagle had eerder zondag op Facebook gepost dat hij schizofreen is en medicijnen slikt.
Roberts zei dat Cagle hem zondagavond rond 21.00 uur belde en hem verzekerde dat alles in orde was. Roberts zei dat Cagle van zijn twee dochters hield en hard werkte met het vervoeren van hooi en het doen van hekwerk.
‘Ik wil dat mensen weten dat hij niet een of ander monster was,’ zei Roberts. “Dit was een hele grote verrassing voor velen van ons, die met hem naar de middelbare school gingen en hem kennen in de gemeenschap.”
Tijdens een persconferentie maandag liet de politie bewakingsvideo’s zien waarop naar eigen zeggen Cagle aankwam op het vliegveld en een lichaamscameravideo van zijn arrestatie.
Er wordt rond 09.30 uur een Chevrolet-pick-up met platte laadbak aan de stoeprand van de luchthaventerminal gezien, waarna een man van de politie, geïdentificeerd als Cagle, een paar minuten later het vliegveld binnenkomt. Hij loopt naar het TSA-veiligheidscontrolepunt en had “grote belangstelling voor dat gebied”, zei Schierbaum.
Lichaamscamerabeelden laten zien dat politieagenten uit Atlanta, die een foto van Cagle van zijn familie op hun telefoon hadden staan, hem benaderen en hem vragen beginnen te stellen voordat ze hem in hechtenis nemen. Terwijl ze hem op de grond leggen en hem handboeien omdoen, kun je Cagle horen schreeuwen.