Het trio was afgelopen voorjaar het eerste team van All-Americans na geweldige seizoenen. Ze werden dit jaar in het voorseizoenteam vergezeld door Sarah Strong van UConn en Ta’Niya Latson uit South Carolina. Latson stapte dit jaar over naar de Gamecocks nadat ze de eerste drie jaar van haar carrière bij de Florida State had doorgebracht.
Aanbevolen video’s
Hidalgo komt uit een seizoen waarin de getalenteerde bewaker pas de vierde tweedejaarsstudent werd die in haar eerste twee jaar de All-America-onderscheiding verdiende. JuJu Watkins van USC heeft die prestatie vorig seizoen ook behaald, maar is dit jaar uitgeschakeld terwijl ze herstellende is van een gescheurde kruisband die ze opliep tijdens het NCAA-toernooi. Courtney Paris en Maya Moore waren ook hun eerste twee seizoenen All-Americans.
Hidalgo scoorde vorig seizoen gemiddeld 23,8 punten, 5,0 rebounds en 3,6 assists voor de Fighting Irish. Ze zal dit seizoen een grotere rol op zich nemen door het verlies van de andere vier starters aan de WNBA of het transferportaal.
“Ik weet dat het gewicht daarvan zwaar is, de kroon is superzwaar”, zei Notre Dame-coach Niele Ivey. “Maar ik heb het gevoel dat ze uitstekend werk heeft geleverd door zichzelf te omringen met het juiste netwerk, het Notre Dame-netwerk, maar ook met haar familie. Ze is erg geworteld in haar familie en haar geloof.”
Strong had een sensationeel eerstejaarsseizoen voor de Huskies en hielp hen het 12e nationale kampioenschap van de school te winnen. Ze scoorde gemiddeld 16,4 punten en 8,9 rebounds, en coach Geno Auriemma heeft gezegd dat ze dit jaar nog beter is. UConn is nummer 1 in de Top 25 van het voorseizoen.
“Elke dag, er gaat geen dag voorbij dat een van de coaches niet naar elkaar kijkt en zegt: ‘Man, er is gewoon iets met haar op dit moment'”, zei Auriemma. “Ik kan niet wachten. Ik kijk ernaar uit om te gaan oefenen, gewoon om te zien wat er daarna zou kunnen gebeuren, een aantal dingen die ze misschien zou kunnen doen.”
Latson leidde het land vorig seizoen in het scoren in de Florida State, met een gemiddelde van 25,2 punten per wedstrijd. Met nog een jaar te gaan om in aanmerking te komen, gaat het niet alleen om het proberen een nationaal kampioenschap te winnen, maar ook om de voorbereiding op de WNBA. Coach Dawn Staley heeft veel succes gehad met het voortbrengen van profs, waaronder viervoudig WNBA MVP A’ja Wilson.
Latson zal dit seizoen minstens één keer tegen Booker moeten spelen in de SEC. De juniorvleugel van de Longhorns scoorde vorig seizoen gemiddeld 16,0 punten, 6,6 rebounds en 2,6 assists. Booker hielp Texas vorig seizoen de Final Four te bereiken voordat de Longhorns verloren van South Carolina.