Basketbal wordt steeds mondialer.
Het NBA-seizoen begint dinsdag en de openingsavondroosters van de competitie laten een record zien van 135 spelers die buiten de VS zijn geboren. Ze komen uit 43 landen – een record – en 71 komen uit Europa, het meeste ooit uit dat continent.
Aanbevolen video’s
Die ontwikkeling komt doordat de NBA, samen met FIBA – het mondiale bestuursorgaan van de sport – in gesprek is om een nieuwe competitie in Europa te ontwikkelen, iets dat al in 2027 zou kunnen gebeuren.
“De staat van het basketbalspel in Europa vind ik fantastisch”, zei NBA-commissaris Adam Silver vorige maand. “Ze hebben hun eigen tradities, die we natuurlijk in stand willen houden, maar we denken dat er een kans is om een competitie in NBA-stijl naar het continent te brengen en het spel naar een ander niveau te tillen.”
Canada heeft de meeste niet-Amerikaanse spelers met 23, gevolgd door 19 uit Frankrijk en 13 uit Australië. En de Atlanta Hawks openen het seizoen met tien internationale spelers op hun roster, waarmee ze een NBA-record evenaren.
Alle 30 teams hebben minstens één internationale speler op hun openingsavondrooster. En de NBA zal naar verwachting binnenkort een nieuw All-Star Game-format finaliseren, waarbij Amerikaanse spelers het in een toernooi tegen internationale spelers zullen opnemen.
Shai Gilgeous-Alexander uit Oklahoma City, een Canadees, is de regerende MVP. Spelers geboren buiten de VS (drie keer de Serviër Nikola Jokic, de Griekse Giannis Antetokounmpo twee keer, de in Kameroen geboren Joel Embiid één keer en Gilgeous-Alexander één keer) hebben de laatste zeven NBA MVP-prijzen gewonnen, de langste reeks in de geschiedenis van de competitie. Opgemerkt moet worden dat Embiid een Amerikaans staatsburger is en de VS heeft geholpen Olympisch goud te winnen op de Spelen van Parijs in 2024.
LeBron-horloge…
Op dit moment werkt hij elke keer dat Los Angeles Lakers-ster LeBron James speelt de competitierecords bij. Hij is de leider aller tijden van de NBA in punten en minuten en heeft dit seizoen nog een paar mijlpalen in het vizier.
– Zijn eerste wedstrijd van het jaar zal dit officieel zijn 23e seizoen maken, waarmee hij de gelijke stand met Vince Carter voor het grootste deel in de geschiedenis van de NBA door een speler verbreekt.
— Als hij in 50 wedstrijden speelt, zal hij het record van 1.611 (alleen in het reguliere seizoen) van Robert Parish breken.
— Als hij 350 velddoelpunten maakt, zal hij de grens van Kareem Abdul-Jabbar van 15.837 breken.
Mijlpalen onderweg
— James Harden van de Los Angeles Clippers heeft 27.687 punten in zijn carrière en heeft nog 603 punten nodig om Hall of Famer Carmelo Anthony te passeren voor de 10e plaats op de NBA-lijst aller tijden.
— Russell Westbrook uit Sacramento heeft 75 assists nodig om de achtste speler in de geschiedenis van de NBA te worden met 10.000.
– Indiana-coach Rick Carlisle heeft zeven overwinningen behaald op de duizend van zijn carrière. Hij zal de elfde coach zijn die het krijgt en waarschijnlijk de laatste voor nog minstens een paar jaar; Erik Spoelstra uit Miami begint dit seizoen met 787 overwinningen.
— Spoelstra is negen overwinningen verwijderd van het passeren van Red Auerbach voor de meeste overwinningen als coach van één team. Auerbach won 795 met de Celtics; alleen Gregg Popovich (1.390 met San Antonio) en Jerry Sloan (1.127 met Utah) behaalden meer overwinningen met één franchise.
— Milwaukee-coach Doc Rivers heeft 1.978 wedstrijden aan de zijlijn gestaan, wat voorlopig de achtste plaats is in de geschiedenis van de competitie. Als hij het volledige seizoen coacht, klimt hij naar nummer 4 op de lijst met coaches aller tijden, waarbij hij Bill Fitch (2.050), Jerry Sloan (2.024), Larry Brown (2.002) en George Karl (1.999) passeert. Nummer 1 op die lijst is Lenny Wilkens (2.487), nummer 2 is Don Nelson (2.318) en nummer 3 is Gregg Popovich (2.214).
— Denver, Brooklyn, Indiana en San Antonio spelen dit seizoen allemaal hun 4.000ste NBA-wedstrijd aller tijden. Denver zal daar op 29 januari aankomen tegen Brooklyn, Indiana’s mijlpaalduel komt op 2 februari thuis tegen Houston, terwijl San Antonio en Brooklyn er allebei op 5 februari zullen zijn – de Spurs doen dat in Dallas, de Nets doen dat in Orlando.
— Atlanta is 33 overwinningen verwijderd van het worden van de zesde franchise met 3.000 reguliere seizoensoverwinningen, naast Boston, de Los Angeles Lakers, Philadelphia, New York en Golden State.
— Indiana is 20 overwinningen uit 2.000 reguliere seizoensoverwinningen.
Er komt 14 miljoen
De competitie gaat dit seizoen van start met ongeveer 46.000 punten minder dan iemand die het 14 miljoenste punt in de geschiedenis van de NBA scoort.
Gebaseerd op het gemiddelde van vorig jaar, waarbij er ongeveer 228 punten per wedstrijd werden gescoord, zijn er dit seizoen zo’n 200 wedstrijden nodig voordat iemand de mijlpaal bereikt.
Dat betekent dat het ergens rond 17 november zal gebeuren, hoe dan ook een dag of twee.
Naam spel
Onder de naamhoogtepunten in de NBA dit seizoen, gebaseerd op de openingsavondroosters:
– Er zijn zeven Jordans (Boston’s Jordan Walsh, de Los Angeles Clippers’ Jordan Miller, New Orleans’ Jordan Hawkins en Jordan Poole, New York’s Jordan Clarkson, Phoenix’s Jordan Goodwin en San Antonio’s Jordan McLaughlin). Gecombineerd staan ze ongeveer 10.000 punten achter op het carrièretotaal van Michael Jordan.
— Er zijn vijf spelers met de naam Nikola (Nikola Jokic uit Denver, Nikola Jovic uit Miami, Nikola Topic uit Oklahoma City, Nikola Durisic uit Atlanta en Nikola Vucevic uit Chicago).
– Er zijn vijf James (LeBron en Bronny James van de Lakers, James Harden van de Clippers, James Wiseman uit Indiana en Sion James van Charlotte).
— Orlando Robinson is misschien wel de enige speler in de competitie die zijn voornaam op de voorkant van zijn shirt draagt en zijn achternaam op de achterkant. Hij heeft een tweezijdige deal met de Magie.
— De Bucks hebben drie Antetokounmpo-broers: Giannis, Thanasis en tweerichtingsspeler Alex.
De Netten zijn jong. Echt jong
De Brooklyn Nets zijn jong. Zo jong zelfs dat ze niemand in hun selectie hebben die behoort tot de 100 beste actieve scorers van de competitie die dit seizoen aan de slag gaan.
De cijfers zijn wild als ze in perspectief worden geplaatst. Spelers op de openingsavond van de Nets hebben op dit punt in hun carrière samen 21.708 punten en 1.018 starts behaald.
Er zijn acht actieve spelers – LeBron James, Kevin Durant, James Harden, Russell Westbrook, Stephen Curry, DeMar DeRozan, Chris Paul en Damian Lillard – met meer punten dan de selectie van de Nets dit seizoen begint.
James, Paul, DeRozan, Mike Conley, Durant, Al Horford, Russell Westbrook, Brook Lopez en Stephen Curry hebben allemaal meer starts.
James, Andre Drummond en Nikola Vucevic hebben meer rebounds dan iedereen op de Nets-selectie. Curry – de driepuntenkoning aller tijden van de NBA – leidt een groep van zes spelers met meer 3’en dan de Nets, terwijl er 10 spelers zijn met meer steals en 26 spelers met meer assists.
De topscorer op de selectie van de Nets op dit moment is Michael Porter Jr., met tot nu toe 5.597 punten in zijn carrière.