Daniel Naroditsky, een schaakgrootmeester die begon als wonderkind en al snel uitgroeide tot een van de meest invloedrijke Amerikaanse stemmen in de sport, is maandag overleden. Hij was 29.
Het Charlotte Chess Center in North Carolina, waar Naroditsky trainde en werkte als coach, kondigde zijn overlijden aan op sociale media en noemde hem “een getalenteerde schaker, opvoeder en geliefd lid van de schaakgemeenschap.”
Aanbevolen video’s
“Laten we Daniel gedenken vanwege zijn passie en liefde voor het schaakspel, en vanwege de vreugde en inspiratie die hij ons allemaal elke dag bracht”, zei zijn familie in een verklaring die door het centrum werd gedeeld.
De doodsoorzaak was niet onmiddellijk bekend.
Naroditsky werd op 18-jarige leeftijd grootmeester, de hoogste schaaktitel afgezien van wereldkampioen schaken.
Jaren eerder won de in Californië geboren speler het wereldkampioenschap onder de 12 jaar en bracht zijn tienerjaren door met het schrijven van schaakstrategieboeken terwijl hij de wereldranglijst beklom.
Hij stond consequent in de top 200 wereldwijd voor traditioneel schaken en blonk ook uit in een snelle stijl genaamd blitzschaken, waarbij hij gedurende zijn volwassen carrière een top 25-positie behield. Onlangs won Naroditsky, bij velen bekend als Danya, in augustus het Amerikaanse National Blitz Championship.
Collega-grootmeesters hebben Naroditsky gecrediteerd voor het introduceren van de sport bij een breder publiek door veel van zijn wedstrijden live te streamen en live commentaar op anderen te delen. Duizenden mensen keken regelmatig naar YouTube en het interactieve streamingplatform Twitch om Naroditsky te zien spelen.
“Hij hield van streaming, en hij hield ervan om leerzaam te zijn. De schaakwereld is erg dankbaar”, zei Hikaru Nakamura, een Amerikaanse grootmeester, maandag tijdens een livestream.
In een laatste video die vrijdag op zijn YouTube-kanaal werd geplaatst, getiteld “You Thought I Was Gone !?” Naroditsky vertelt de kijkers dat hij “terug is, beter dan ooit” na een creatieve pauze te hebben genomen van het streamen. Hij praat de kijkers door zijn bewegingen terwijl hij live schaakwedstrijden speelt op de computer vanuit een gezellige thuisstudio.
Andere eliteschakers van over de hele wereld gebruikten sociale media om hun shock en verdriet te uiten.
De Nederlandse schaakgrootmeester Benjamin Bok dacht terug aan zijn levenslange vriendschap met Naroditsky, die hij naar eigen zeggen kent sinds het wereldkampioenschap onder 12 jaar dat Naroditsky in 2007 won.
“Ik kan het nog steeds niet geloven en wil het niet geloven”, zei Bok op X. “Het was altijd een voorrecht om met Danya te spelen, trainen en commentaar te leveren, maar bovenal om hem mijn vriend te noemen.”
Naroditsky was de zoon van Joodse immigranten uit Oekraïne en Azerbeidzjan naar de VS. Hij is geboren en getogen in San Mateo County, Californië, en werd door zijn ouders beschreven als een zeer serieuze jongen met een indrukwekkende aandachtsspanne en geheugen. Hij ging geschiedenis studeren aan Stanford University en behaalde in 2019 een bachelordiploma nadat hij een jaar vrij had genomen om in schaaktoernooien te spelen.
Na zijn studie verhuisde hij naar Charlotte, North Carolina, waar hij de beste junior schakers uit de regio coachte.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat het het Charlotte Chess Center is en niet de Charlotte Chess Club.