De rechtszaal van Los Angeles, vol fans van de hiphop-artiest en zijn zingende supersterpartner, explodeerde in schreeuwende vreugde terwijl Rocky en Rihanna omhelsden en snikken.
Aanbevolen video’s
Na een proces van drie weken beschouwde de jury slechts drie uur om het vonnis te bereiken dat Rocky spaarde, wiens juridische naam Rakim Mayers is, een gevangenisstraf die meer dan twee decennia had kunnen lopen.
“Bedankt voor het redden van mijn leven,” vertelde hij de juryleden toen ze de rechtszaal van Los Angeles verlieten.
Te midden van de chaos duurde de bediende een tijdje om het tweede niet -schuldige oordeel te lezen, hoewel het zeer onwaarschijnlijk was dat de jury op de tellingen zou splitsen.
Aan de vooravond van het proces wees Rocky een vervolgingsaanbod van slechts zes maanden gevangenisstraf af, samen met proeftijd en andere voorwaarden, als hij schuldig zou pleiten aan één telling.
Op aandringend op zijn onschuld besloot Rocky te gokken dat een jury hetzelfde zou voelen. Het heeft zijn vruchten afgeworpen. De juryleden voelden tenminste dat er redelijke twijfel bestond aan zijn schuld.
Rihanna huilde en omhelsde de advocaten van de verdediging, net als Rocky. Ze woonde sporadisch het proces bij en bracht de twee zonen van het paar-de 2-jarige Rza Athelston Mayers en 1-jarige Riot Rose Mayers-voor sommige van de afsluitende argumenten.
Het vonnis kwam op het hoogtepunt van Rocky’s roem, zo niet het toppunt van zijn muziekcarrière. De drievoudige Grammy-genomineerde, mode-mogul en acteur heeft een bannerjaar in de maak en kan er nu naar kijken zonder de dreiging van de gevangenis die over hem hangt. Hij is gepland om het Rolling Loud Music Festival in maart te koppen; Hij is een van de beroemde co-voorzitters van de grootste avond van de mode, het Met Gala, in mei; En hij speelt de hoofdrol met Denzel Washington in regisseur Spike Lee’s film ‘Highest 2 Lowest’, die in de vroege zomer wordt uitgebracht.
Rocky’s advocaat Joe Tacopina zei in zijn slotargument dat Relli ‘een boze pathologische leugenaar’ is die ‘meineed keer op keer en opnieuw en opnieuw en opnieuw heeft gepleegd’.
Rocky’s advocaten en getuigen die ze noemden, zeiden dat Rocky een prop -pistool had neergeschoten dat alleen lege plekken afvuurde, die hij had gedragen voor beveiliging sinds hij het maanden eerder van een videoclip had afgenomen. Ze zeiden dat hij het als een waarschuwing had afgevuurd omdat Relli een ander lid van hun bemanning aanviel.
De juryleden kregen te horen dat ondanks drie jaar geleden sinds het incident, niemand het neppistool aan de autoriteiten noemde tot de dag dat de jury selectie begon tijdens het proces.
Ze kregen ook de instructie dat als ze ontdekten dat Rocky redelijkerwijs geloofde dat hij of een van de twee vrienden met hem die nacht in dreigend gevaar van letsel lag en dat hij redelijke kracht gebruikte, ze de verdachte niet schuldig konden vinden.
Het was niet meteen duidelijk of ze het vonnis bereikten omdat ze geloofden dat hij in feite een prop-pistool droeg of dat hij in zelfverdediging handelde. Ze hoefden het niet eens te zijn over hun redenering of het buiten de jurykamer uit te leggen. Ze moesten gewoon tot dezelfde conclusie komen.
Rocky koos ervoor om niet te getuigen in zijn eigen verdediging.
In zijn slotargument drong plaatsvervangend officier van justitie John Lewin er bij de juryleden op aan niet te worden beïnvloed door de beroemdheid of familieaspecten van de zaak, en suggereerde dat Rihanna de kinderen tot slotargumenten bracht een poging was om de jury te manipuleren.
“Je mag niet overwegen hoe dit Rihanna en zijn kinderen kan beïnvloeden,” zei de officier van justitie. “We zijn allemaal verantwoordelijk voor onze eigen acties in de wereld.”
Na het vonnis zei Tacopina buiten het gerechtsgebouw dat “Rocky haar hier niet wilde, ik zal je dat vertellen.”
Hij zei dat Rocky “haar hiervan wilde beschermen. Wilde paarden konden haar niet weghouden.”
“Ik kan me niet voorstellen dat dit iets anders is geweest dan een levensveranderende ervaring voor hen,” zei hij.