PARIJS – De Franse president en premier zijn erin geslaagd net op tijd voor de feestdagen een nieuwe regering te vormen. Nu komt het moeilijkste deel.
Verpletterende schulden, toenemende druk van nationalistisch extreemrechts, oorlogen in Europa en het Midden-Oosten: er zijn genoeg uitdagingen voor president Emmanuel Macron en premier Francois Bayrou, na een toch al tumultueus 2024.
Aanbevolen video’s
Wat is er mis met de Franse financiën?
De meest dringende opdracht is het goedkeuren van een begroting voor 2025. Financiële markten, ratingbureaus en de Europese Commissie zetten Frankrijk onder druk om zijn begrotingstekort terug te dringen, wat een bedreiging vormt voor de stabiliteit en welvaart van alle landen die de euro delen.
De Franse staatsschuld – momenteel geschat op 112% van het bruto binnenlands product – is al jaren hoog. Het groeide verder nadat de regering steunbetalingen had gedaan aan bedrijven en werknemers tijdens de COVID-19-lockdowns, zelfs toen de pandemie de groei onderdrukte, en de energieprijzen voor huishoudens had afgetopt nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen. De rekening komt nu op tafel.
Maar de vorige regering van Frankrijk viel deze maand omdat de extreemrechtse partij en de linkse wetgevers van Marine Le Pen zich verzetten tegen 60 miljard euro aan bezuinigingen en belastingverhogingen in het oorspronkelijke begrotingsplan voor 2025. Bayrou en de nieuwe minister van Financiën Eric Lombard zullen naar verwachting een aantal van die beloften terugschroeven, maar de berekeningen zijn lastig.
“De politieke situatie is moeilijk. De internationale situatie is gevaarlijk en de economische context is kwetsbaar”, zei Lombard, een onopvallende bankier die in de jaren negentig een socialistische regering adviseerde, bij zijn aantreden.
“De ecologische noodsituatie, de sociale noodsituatie, de ontwikkeling van onze bedrijven – deze ontelbare uitdagingen vereisen dat we onze endemische ziekte behandelen: het tekort”, zei hij. “Hoe meer we in de schulden zitten, hoe meer de schulden kosten, en hoe meer het land verstikt.”
Hoe lang zal deze regering standhouden?
Dit is de vierde regering van Frankrijk in het afgelopen jaar. Geen enkele partij heeft een parlementaire meerderheid en het nieuwe kabinet kan alleen overleven met de steun van centrumrechtse en centrumlinkse wetgevers.
Le Pen – de grootste rivaal van Macron – speelde een belangrijke rol bij het verdrijven van de vorige regering door zich bij de linkse krachten aan te sluiten bij een motie van wantrouwen. Bayrou raadpleegde haar bij het vormen van de nieuwe regering en Le Pen blijft een machtige kracht.
Dat irriteert linkse groeperingen, die meer invloed in het nieuwe kabinet hadden verwacht, en die zeggen dat beloofde bezuinigingen de arbeidersgezinnen en kleine bedrijven het hardst zullen treffen. Linkse kiezers voelen zich intussen verraden sinds een coalitie van links de meeste zetels won tijdens de vervroegde parlementsverkiezingen van afgelopen zomer, maar er niet in slaagde een regering veilig te stellen.
De mogelijkheid van een nieuwe motie van wantrouwen dreigt, al is het nog niet duidelijk hoeveel partijen deze zouden steunen.
Hoe zit het met Macron?
Macron heeft herhaaldelijk gezegd dat hij president zal blijven tot zijn ambtstermijn in 2027 afloopt.
Maar de grondwet en de huidige structuur van Frankrijk, die dateren uit 1958 en de Vijfde Republiek worden genoemd, waren bedoeld om stabiliteit te garanderen na een periode van onrust. Als deze nieuwe regering binnen enkele maanden instort en het land in politieke verlamming blijft, zal de druk op Macron toenemen om af te treden en vervroegde verkiezingen uit te schrijven.
De opkomende National Rally van Le Pen is bedoeld om Macron ten val te brengen. Maar Le Pen wordt ook geconfronteerd met haar eigen problemen: een uitspraak van de rechtbank in maart over vermeende illegale partijfinanciering zou ertoe kunnen leiden dat zij zich niet meer kandidaat kan stellen.
Wat staat er nog meer op de agenda?
De National Rally en de extreemrechtse minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau willen strengere immigratieregels. Maar Bayrou wil zich concentreren op het laten werken van bestaande regels. “Er bestaan tal van (immigratie)wetten. Er wordt niets toegepast’, zei hij maandag tegen omroep BFM-TV, op kritiek van conservatieven.
Militaire uitgaven zijn van cruciaal belang, te midden van de angst voor de Europese veiligheid en de druk van de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump om Europa meer uit te geven aan zijn eigen defensie. De Franse minister van Defensie Sebastien Lecornu, die meer militaire hulp aan Oekraïne wil en de Franse wapenproductie wil opvoeren, heeft zijn baan behouden en geniet brede steun.
Meer onmiddellijk wil Macron begin januari een noodwet instellen om een versnelde wederopbouw van het door de cycloon geteisterde Franse grondgebied Mayotte, in de Indische Oceaan, mogelijk te maken. Duizenden mensen zitten in noodopvangcentra en de autoriteiten tellen ruim een week na de verwoesting nog steeds de doden.
Ondertussen stortte de regering in het onrustige Franse Zuid-Pacifische gebied Nieuw-Caledonië dinsdag ineen in een golf van aftreden door pro-onafhankelijkheidsfiguren – een nieuwe uitdaging voor de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken, Manuel Valls, en het nieuwe kabinet.