BELEM – Dertig jaar lang zijn wereldleiders en diplomaten bijeengekomen tijdens onderhandelingssessies van de Verenigde Naties om te proberen de klimaatverandering te beteugelen, maar de temperatuur op aarde blijft stijgen en het extreme weer verslechtert.
Deze maand hopen ze dus op minder beloftes en meer actie.
Aanbevolen video’s
Eerdere toezeggingen van bijna 200 landen zijn veel tekortgeschoten en nieuwe plannen die dit jaar zijn ingediend, versnellen de inspanningen ter bestrijding van vervuiling nauwelijks, zeggen experts. En als de cijfers nog niet ontnuchterend genoeg zijn voor de wereldleiders als ze donderdag de actie beginnen, dan is er nog de setting: Belem, een relatief arme stad aan de rand van een verzwakt Amazonegebied.
In tegenstelling tot eerdere klimaatonderhandelingen – en vooral die van tien jaar geleden die tot de historische klimaatovereenkomst van Parijs leidden – is deze jaarlijkse VN-conferentie niet in de eerste plaats gericht op het produceren van een grote deal of verklaring gedurende de twee weken. Organisatoren en analisten omschrijven deze Conferentie van Partijen – minder formeel bekend als COP30 – als de ‘implementatie-COP’.
“Dit gaat echt veel meer gaan over wat we ter plaatse doen”, zegt voormalig VN-klimaatchef Christiana Figueres, die meehielp aan het akkoord van Parijs uit 2015, gericht op het beperken van de opwarming.
Aanpassen aan een warmere wereld en bossen redden
In Belem zullen diplomaten, activisten, wetenschappers en bedrijfsleiders nieuwe nationale klimaatbestrijdingsplannen bespreken, de noodzaak om bomen te redden die koolstofvervuiling absorberen, hoe gemeenschappen zich kunnen aanpassen aan de opwarming en hoe ontwikkelingslanden financieel kunnen worden geholpen die het zwaarst worden getroffen door de klimaatverandering.
Gastland Brazilië zal het voorzitterschap voorzitten en de agenda bepalen. Om de gesprekken een succes te laten zijn, moeten de wereldleiders hun inspanningen en geld voor aanpassing aan de klimaatverandering opvoeren en miljardeninspanningen financieren om ontbossing en landdegradatie te voorkomen, zei Suely Vaz, die vroeger leiding gaf aan het Braziliaanse milieuagentschap.
Deze leiders arriveren donderdag voor een tweedaagse pre-meeting top om te praten over het opvoeren van de strijd tegen de klimaatverandering.
“Het houden van COP in het Amazonegebied creëert op zichzelf een nieuw niveau van verantwoordelijkheid. Je kunt niet over klimaatoplossingen praten terwijl je op het land staat dat de koolstof van de planeet absorbeert en de mensen negeert die het beschermen”, zegt Eriel Tchekwie Deranger, lid van de Athabasca Chipewyan First Nation in Alberta, Canada, en uitvoerend directeur van de non-profitorganisatie Indigenous Climate Action.
De grootste vervuilers zullen niet aanwezig zijn op de pre-top
Bij deze bijeenkomst op hoog niveau zullen waarschijnlijk de topleiders van de grootste koolstofvervuilende landen ontbreken: China, de VS en India. Ze zijn verantwoordelijk voor ongeveer 52% van de hittevangende kooldioxide in de wereld door de verbranding van steenkool, olie en aardgas.
China stuurt zijn vice-premier. De VS slaan deze conferentie grotendeels over onder president Donald Trump, een scepticus op het gebied van de klimaatverandering die het proces is begonnen om zich terug te trekken uit het Akkoord van Parijs. Sommige Amerikaanse steden en staten gaan laten zien dat zij en bedrijven de klimaatverandering serieus nemen, zei voormalig hoofd van het Amerikaanse Environmental Protection Agency, Gina McCarthy, die medevoorzitter is van een groep genaamd America Is All In.
Palau-president Surangel Whipps Jr. zei dat het belangrijk is dat wereldleiders de dreiging voor landen als de zijne begrijpen: “Zonder de Verenigde Staten, zonder China, zonder dat India zich engageert, hebben we echt geen hoop.”
“We willen actie zien … vooral van de grootste vervuilers”, zei Whipps. “Onze gemeenschappen leven in de frontlinie en meer beloftes kunnen we ons niet permitteren.”
Figueres zei dat ze hoopt dat “vanwege de waanzin in de Verenigde Staten waar een groter gevoel van bestaat, dit het moment is om samen op te trekken.”
Belooft u meer vervuiling terug te dringen of concentreert u zich op het nakomen van beloften?
Er bestaat al verdeeldheid over de aard van deze bijeenkomst. Brazilië legt de nadruk op de implementatie van plannen uit het verleden en op de nieuwe plannen voor emissiereductie die dit jaar zijn ingediend. Maar kleinere eilandstaten, zoals Palau, en wetenschappers zeggen dat dit niet genoeg is. Het veroordeelt de aarde tot een opwarming van 3 graden Celsius sinds het pre-industriële tijdperk, zeiden ze.
Palau en andere eilandstaten willen dat onderhandelaars landen vertellen ambitieuzer te zijn in hun nieuwe plannen om de CO2-uitstoot terug te dringen.
Het implementeren van ‘middelmatigheid’, zei Adelle Thomas, hoofd van de Natural Resources Defense Council, ‘creëert geen toekomst voor kwetsbare landen.’
Maar als landen doen wat ze al hebben beloofd in eerdere klimaatbestrijdingsplannen, kan dit een hele graad Celsius – 1,8 graden Fahrenheit – schelen in de verwachte opwarming, zegt Ani Dasgupta, CEO van het World Resources Institute. Wetenschappers waren het met de schatting eens. Dasgupta zei dat de onderhandelaars zich te lang hebben gefocust op grote toezeggingen in plaats van op resultaten in de reële economie, die volgens hem “het slordigere ding” is dat geen krantenkoppen haalt.
“Wat we nu moeten doen is waarmaken wat we hebben ondertekend”, zegt wetenschapper Johan Rockstrom, directeur van het Potsdam Instituut voor Klimaatonderzoek in Duitsland.
Pad naar een ramp of optimisme?
“De uitdaging van vandaag is niet of we fossiele brandstoffen geleidelijk zullen afschaffen. De uitdaging van vandaag is: zullen we te laat zijn?” zei Rockström. “We stevenen af op een catastrofale 3 graden.”
Figueres, de voormalige VN-klimaatchef, was het ermee eens dat het er slecht uitziet. Maar ze was medeoprichter van een organisatie genaamd Global Optimism en zei dat ze er zeker van is dat de wereld dit kan.
“Mijn optimisme is niet naïef. Ik weet waar we mee te maken hebben”, zei ze. “Maar mijn optimisme gaat over vastberadenheid. Het gaat erom dat we hier te maken hebben met een heel, heel, heel uitdagende dreiging. En we geven niet op.”
Borenstein berichtte vanuit Washington. Isabel DeBre heeft bijgedragen vanuit Buenos Aires en Melina Walling uit Chicago.