NEW YORK – Een Iraanse officier die verantwoordelijk wordt gehouden voor de moord op een Amerikaan in Irak in 2022, is in New York aangeklaagd voor federale moord en terrorismemisdaden, zo maakten de autoriteiten vrijdag bekend.
Federale autoriteiten in New York City zeiden dat Mohammad Reza Nouri, een kapitein van de Iraanse paramilitaire Revolutionaire Garde, door de federale rechtbank van Manhattan is aangeklaagd voor meerdere terrorisme- en moordgerelateerde aanklachten, waarop mogelijk een levenslange gevangenisstraf staat. Tenminste één aanklacht kan leiden tot de doodstraf.
Aanbevolen video’s
De 36-jarige Nouri zit in hechtenis in Irak, waar hij al door een Iraakse rechtbank is veroordeeld voor zijn rol in de moord op Stephen Troell, aldus de autoriteiten.
Troell, geboren in Tennessee, werd in zijn auto gedood door onbekende aanvallers toen hij de straat opreed waar hij met zijn gezin woonde in de centrale wijk Karrada in Bagdad. Hij werkte voor het Global English Institute, een talenschool in de wijk Harthiya in Bagdad, die opereerde onder auspiciën van de in Texas gevestigde niet-gouvernementele organisatie Millennium Relief and Development Services.
Het was een zeldzame moord op een buitenlander in Irak, waar de veiligheidsomstandigheden de afgelopen jaren zijn verbeterd.
Waarnemend Amerikaans procureur Edward Y. Kim zei in een persbericht dat Nouri de moord op Troell in Bagdad, Irak, in november 2022 orkestreerde.
“Nouri zou informatie hebben verzameld over de dagelijkse routine en verblijfplaats van Troell, wapens en voertuigen hebben aangeschaft en een veilige haven hebben geboden aan de agenten die het sinistere complot hebben uitgevoerd om Troell op brute wijze aan te vallen in het bijzijn van zijn vrouw,” zei Kim.
De aanklager zei dat het “Iraanse regime zich actief richt op Amerikaanse burgers, zoals Troell, die in landen over de hele wereld wonen, voor ontvoering en executie, zowel om dissidenten die kritiek hebben op het regime te onderdrukken en tot zwijgen te brengen als om wraak te nemen” voor de dood van Qassem Soleimani, een Iraanse militaire leider gedood door een aanval van Amerikaanse dronevliegtuigen in januari 2020.
In rechtszaken beweerde de Amerikaanse regering dat Nouri de moord op de dag van de aanval samen met een medesamenzweerder vierde en op de avond van de moord Irak verliet om naar Iran te gaan. Kort voordat hij Bagdad verliet, bezocht Nouri een religieuze plaats die geassocieerd werd met rouw om de dood van Soleimani.
Procureur-generaal Merrick B. Garland zei in het persbericht dat het ministerie van Justitie “geen terroristen en autoritaire regimes zal tolereren die Amerikanen waar dan ook ter wereld aanvallen en vermoorden.”
Vorige maand maakte het ministerie van Justitie een Iraans huurmoordcomplot bekend om de nieuwgekozen president Donald Trump te vermoorden, waarbij werd gezegd dat een man vóór de verkiezingen door een Iraanse regeringsfunctionaris was belast met het plannen van de moord op de nieuwgekozen Republikeinse president.
Esmail Baghaei, een woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken in Teheran, verwierp het rapport en noemde het een complot van aan Israël gelieerde kringen om de betrekkingen tussen Iran en de VS ingewikkelder te maken, meldde het officiële IRNA-persbureau.
Soortgelijke beschuldigingen uit het verleden werden door Iran verworpen omdat hun ‘fout’ was bewezen, zei hij.