NEW YORK – Federale aanklagers zeggen dat de advocaten van Sean ‘Diddy’ Combs de strafzaak van de muziekmagnaat van hen proberen te ‘kapen’ door een rechter te vragen vroegtijdige openbaarmaking van bewijsmateriaal, inclusief de identiteit van zijn aanklagers, af te dwingen.
De aanklagers drongen er bij een rechter op aan om de verzoeken af te wijzen in de documenten die woensdag eind woensdag werden ingediend. Ze zeiden dat met name de poging om de identiteit van potentiële getuigen bekend te maken “overduidelijk ongepast” was.
Aanbevolen video’s
Ze zeiden dat het ongepast was als advocaten zouden streven naar openbaarmaking van de identiteit van slachtoffers en details over ander bewijsmateriaal dat een vooruitblik op de zaak van de regering zou zijn.
Advocaten van de verdediging hebben ook om een spreekverbod gevraagd om te voorkomen dat de advocaten van de aanklagers publiekelijk commentaar geven en beweren dat overheidslekken naar de media de kans van de rapper op een eerlijk proces in gevaar hebben gebracht.
Aanklagers zeiden dat de verzoeken “een nauwelijks verhulde poging waren om het bewijs van de regering in dit vroege stadium van de zaak te beperken en de strafrechtelijke procedure te kapen, zodat de verdachte kan reageren op civiele rechtszaken. Deze eis moet ronduit worden afgewezen, vooral in het licht van het risico dat dit met zich meebrengt om getuige te zijn van de veiligheid.”
Aanklagers voegden hieraan toe: “Zoals de beklaagde heel goed weet, is er geen wettelijke bevoegdheid voor zijn poging om deze strafrechtelijke procedure te coöpteren ter verdediging tegen civiele rechtszaken.”
Combs, 54, zit sinds zijn arrestatie op 16 september in een federale gevangenis in Brooklyn, in afwachting van een proces dat op 5 mei zal beginnen.
Een deel van de gronden waarop een rechter een door zijn advocaten voorgesteld borgtochtpakket afwees, was dat hij een gevaar vormde om de rechtsgang te belemmeren en zich in te laten met getuigenmanipulatie.
Hij heeft ontkend schuldig te zijn aan de beschuldigingen dat hij jarenlang vrouwen heeft gedwongen en misbruikt, daarbij geholpen door collega’s en werknemers.
Aanklagers zeiden dat Combs zich sinds minstens 2008 bezighield met een samenzwering van afpersing, waarbij hij zijn macht en prestige in de entertainmentindustrie gebruikte om vrouwen te dwingen deel te nemen aan uitgebreide seksuele handelingen met mannelijke commerciële sekswerkers in wat bekend stond als ‘Freak Offs’.
Ze zeiden dat hij video’s van de aanslagen gebruikte als onderpand om slachtoffers te bedreigen, en ze zeiden dat hij ook vrouwen en anderen fysiek had aangevallen door hen te slaan, te stompen, te slepen en te schoppen.
Aanklagers zeiden dat de beweringen van de verdediging dat de regering op 5 maart 2016 een video naar CNN had gelekt waarin Combs zijn ex-vriendin Cassie aanviel in een hotelgang in Los Angeles, niet waar waren.
Ze zeiden dat advocaten van de verdediging betrokken waren bij een “kale poging om een vernietigend bewijsstuk tegen hem te onderdrukken – een video waarin hij een slachtoffer gewelddadig sloeg.”
In mei plaatste Combs een videoverklaring waarin hij zei dat hij “volledige verantwoordelijkheid” op zich nam voor zijn daden in de video tegen Cassie, een R&B-zangeres wiens officiële naam Casandra Ventura is. Ze klaagde hem afgelopen november aan wegens jarenlang seksueel, fysiek en emotioneel misbruik. De rechtszaak werd de volgende dag afgehandeld.
“Ik walgde toen toen ik het deed. Ik walg er nu van”, zei Combs in de video.
Combs wordt ook geconfronteerd met civiele rechtszaken door meerdere mannen en vrouwen die beweren dat ze de afgelopen kwart eeuw seksueel zijn misbruikt door Combs nadat ze gedrogeerd waren.
Advocaten van Combs hebben gevraagd dat de aanklagers en hun advocaten worden bevolen geen openbare verklaringen af te leggen, en zeggen dat ze al “talrijke opruiende buitengerechtelijke verklaringen hebben afgelegd die erop gericht zijn het karakter van de heer Combs in de pers te vermoorden.”
Meer dan een dozijn rechtszaken die bij de federale rechtbank van Manhattan zijn aangespannen, zijn toegewezen aan verschillende rechters, wat heeft geleid tot uiteenlopende vroege uitspraken over de vraag of de beschuldigingen voldoende waren geuit.
In één geval oordeelde een rechter woensdag dat een vrouw uit Tennessee die beweert dat Combs haar in 2004 heeft verkracht toen ze 19 was, zonder anonimiteit of helemaal niet moet doorgaan. De rechter schreef dat beklaagden het recht hebben om onderzoek te doen naar degenen die hen aanklagen en dat het publiek het recht heeft om te weten wie er gebruik maakt van de rechtbanken.
Een advocaat van Combs reageerde donderdag niet direct op een verzoek om commentaar.