NEW YORK – Aaron Judge stuurde de bal richting Monument Park en Gleyber Torres tikte op het eerste honk.
‘Dat was een gebrek aan respect van Gleyber, man,’ zei Judge glimlachend. “Hij heeft me dit jaar 58 van die dingen zien raken.”
Aanbevolen video’s
Judge’s eerste homerun van het ‘postseason’ brak de spanning, een drive van twee runs in de zevende inning die de New York Yankees dinsdagavond met 6-3 van de Cleveland Guardians hielp voor een 2-0 voorsprong in de AL Championship Series.
“Ik ben een beetje teleurgesteld in Gleyber omdat hij de pop van Judge daar niet kent”, zei Anthony Rizzo. “Daar hebben we hem veel over aangesproken. Het is een grote omslag voor Judgey.”
Judge, die met slechts één RBI aan de play-offs deelnam, sloeg een opofferingsslag in een seconde van twee runs, waardoor de Yankees op een 3-0 voorsprong kwamen – nadat Cleveland opzettelijk vier wijd gooide op Juan Soto om de honken vol te zetten.
“Je wilt proberen een dubbelspelbal te krijgen”, zei Guardians-manager Stephen Vogt. “Je wilt proberen twee nullen te krijgen met één worp.”
Judge, die de Major Leagues leidde met 58 homeruns en 144 RBIs, was begripvol.
‘Ik zou hem waarschijnlijk ook uitlaten,’ zei hij.
Met New York op een 4-2 voorsprong in de zevende, reed de waarschijnlijke AL MVP een fastball naar de letters van Hunter Gaddis, 120 meter naar het midden, voor zijn 14e postseason-homerun in zijn carrière.
“Het was een grote stap om ons dat kussen te geven”, zei Yankees-manager Aaron Boone. “De bank was behoorlijk opgepompt toen dat gebeurde.”
De rechter was ook goedaardig over de beslissing van Torres om mee te doen.
‘Op deze winderige, koude nachten weet je nooit wat die bal gaat doen als je hem hier in het midden raakt’, zei hij. ‘Maar de geesten trokken daar naar Monument Park, dat is zeker.’
In een matchup van azen die ’s nachts vrij hadden, kreeg Cleveland’s Tanner Bibee slechts vier nullen in de kortste start van zijn professionele carrière en werd een grillige Gerrit Cole achtervolgd na vier vrije lopen in 4 1/3 innings.
“Ik moet het gewoon beter doen, ik moet het beter doen”, zei de regerend winnaar van de AL Cy Young Award.
Winnaar Clay Holmes, Tim Hill en Tommy Kahnle zorgden samen voor 3 2/3 puntloze innings.
José Ramírez sloeg een homerun in de negende inning op Luke Weaver, slechts het tweede verdiende punt. De bullpen van New York heeft meer dan 23 1/3 innings toegestaan in zes ‘postseason’-wedstrijden.
Na een vrije dag is Game 3 donderdag in Cleveland. De Yankees leiden de ALCS voor het eerst sinds 2009 met 2-0 tegen de Los Angeles Angels.
Torres bereikte het honk met een voorsprong voor de vijfde keer in de play-offs en sloeg drie honkslagen. Rizzo had twee hits en is 3 voor 7 in twee wedstrijden sinds hij terugkeerde van een paar gebroken vingers waardoor hij de Division Series moest missen.
Rookie korte stop Brayan Rocchio en rechtsvelder Will Brennan maakten puntscorende fouten voor de Guardians. Rocchio liet Judge’s pop-up in de eerste inning vallen, waardoor Torres kon scoren.
“Geen excuus, ik moet dat toneelstuk maken”, zei Rocchio via een tolk. “Ik dacht dat ik onder de bal zat en op het laatste moment neigde ik richting het tweede honk.”
Nadat Cleveland was gesloten tot 3-2, bobbelde Brennan de bal toen hij probeerde een barehand-pick-up te maken van Rizzo’s tweehonkslag in de zesde inning, die van de lage muur langs de rechtsveldlijn sloeg. Anthony Volpe, die als eerste had gestaan, sprintte naar huis.
Steven Kwan breidde zijn Cleveland-record ‘postseason hitting streak’ uit naar 12 wedstrijden.
Alex Verdugo sloeg een RBI double in het tegengestelde veld in de tweede run van twee runs, die via een schouder van linksveldscheidsrechter Vic Carapazza naar de lijn ging.
Cole ontsnapte aan twee-on, one-out problemen in de derde en daarna aan een jam met volle honken, one-out in de vierde toen pinch-hitter David Fry een fout maakte en Rocchio een knokkelcurve nam bovenaan de slagzone voor een derde slag geroepen in een slagbeurt van negen worpen.
Cleveland verkleinde de achterstand naar 3-2 in de vijfde toen Josh Naylor een opofferingsslag sloeg en, nadat Holmes was afgelost met de honken vol, sloeg Will Brennan in een puntscorende gedwongen nul. Holmes schakelde Austin Hedges met drie slag uit op een laag zinklood, waardoor de honken vol achterbleven.
“Ze hebben daar een klein duwtje in de rug gegeven en we konden het tegenhouden”, zei Holmes.
Cleveland sloeg 0 voor 7 met lopers in scoringspositie en liet 11 lopers achter. The Guardians zijn 1 voor 11 RISP in de serie.
“We zijn nog maar één slag verwijderd van het nemen van de leiding in die wedstrijd”, zei Vogt. ‘We zijn nog maar één klap verwijderd van het feit dat we er weer in zitten. Dat is wie wij zijn. Wij geven niet op. We moeten gewoon onszelf blijven.”
TRAINERSKAMER
Guardians: RHP Alex Cobb werd van de selectie verwijderd vanwege een belasting in de onderrug tijdens de opener en werd vervangen door RHP Ben Lively.
VOLGENDE
Yankees RHP Clarke Schmidt begint donderdag in Cleveland. Hij stond twee runs en vier hits toe gedurende 4 2/3 innings in Division Series Game 3, waarbij hij een 2-0 voorsprong verspilde voordat New York met 3-2 won. Dit jaar stond hij één keer tegenover de Guardians en gooide vijf puntloze innings voordat hij een paar punten toestond (waarvan één onverdiend) in de zesde inning van een 3-2 overwinning. Cleveland zou zich niet binden aan een starter, maar LHP Matthew Boyd is een mogelijkheid. Bibee’s snelle exit zou hem in staat kunnen stellen met korte rust te beginnen in plaats van in een Game 6.