De tijd die ze afbrak op “Good Morning America”, terwijl ze de vernietiging van orkaan Katrina van haar geboortestadpas christen, Mississippi, zei Robin Roberts, dat ze vreesde haar baan te verliezen.
Slechts drie maanden nadat ze werd uitgeroepen tot een gastheer van de ABC News -show met industriële dierenartsen Charles Gibson en Diane Sawyer, had Roberts het rechtstreeks aan de Gulf Coast gespeeld. Dat is wat verslaggevers doen: ze houden een deksel op emoties om het werk gedaan te krijgen. Toen vroeg Gibson tijdens een live schot of Roberts had vastgesteld dat haar moeder en andere familieleden veilig waren.
Aanbevolen video’s
Tot zover de professionele reserve.
“Het is één ding als je een traan werpt, maar ik was boo-hooing,” zei Roberts. “Ik was blij dat mensen dat uiteindelijk door dat werden aangeraakt op een manier die ik niet had verwacht, dat het authenticiteit was. Dat was het bewijs dat ze gewoon willen dat je op dit moment echt bent.”
Die clip van een veel jongere Roberts – nog steeds een ‘Good Morning America’ -gastheer – wordt na 20 jaar opnieuw afgespeeld op haar ABC News -special kijkend op Katrina. Het wordt vrijdag om 20.00 uur Eastern uitgezonden en wordt de volgende dag gestreamd op Disney+ en Hulu.
Roberts, 64, is vaker terug in de regio dan ze sindsdien kan tellen, zowel om familie te melden als te bezoeken. Haar moeder, Lucimarian, stierf in 2012 op 88-jarige leeftijd. Haar zus Sally-Ann, een oud nieuwsanker in New Orleans, is met pensioen.
“Ik kan nog steeds niet geloven dat het 20 jaar geleden is,” zei ze. “Twee decennia. Door de oude beelden was een kleine PTSS. Je hebt er een beetje van geblokkeerd.”
In de Special Roberts haalt Roberts de rit op die ze van New Orleans nam om Christian 20 jaar geleden te passeren. Er zijn onderweg minder “trappen naar nergens”, bewijs van vernietigde huizen, elke keer dat ze terug is. Maar overblijfselen uit Katrina zijn er nog steeds.
Haar stappen terugtrekken naar de geboortestad
Ze Tours Pass Christian met de oude voormalige burgemeester, Chipper McDermott. Ze bezoeken haar herbouwde middelbare school – het zien van de foto van Roberts die te zien is – en de nieuwe versie van een favoriet familierestaurant dat was weggespoeld.
McDermott toont nieuwe huizen met woonruimtes die 20 voet in de lucht hebben gebouwd om te beschermen tegen toekomstige stormvloeden. “Veel mensen zeggen:” Waarom zou je op een plek wonen waar je op palen moet leven? “” Zei Roberts. “Het is thuis. Kies overal in de wereld waar Moeder Natuur op een gegeven moment niet de overhand kan hebben. Maar thuis is thuis.”
Roberts wilde zowel hulde brengen aan mensen die in het gebied bleven en herbouwd, als mensen die naar de Golf kwamen in de onmiddellijke nasleep van de storm om te helpen.
“Het kostte veel kracht om onze handen op te heffen en te zeggen dat we hulp nodig hebben,” zei ze. “Het is heel moeilijk voor Southerners om dat te doen. We doen het graag alleen. We hebben veel alleen gedaan, maar we hebben veel hulp gekregen. En we waarderen die hulp.”
De special negeert moeilijke kwesties niet, zoals economische ongelijkheid in het tempo van de wederopbouw. Sommige betaalbare woningen werden vervangen door hotels en casino’s. Eén effectief segment bezoekt een fotograaf in New Orleans, Jeremy Tauriac, en muzikant, Jasmine Batiste, die kinderen waren toen ze uit Katrina werden gered en spraken over de moeilijkheden die hun leven opnieuw opbouwen.
Er is ook muziek. Wat zou een bezoek aan New Orleans zijn zonder? Roberts praat met Harry Connick Jr., Trombone Shorty en Branford Marsalis.
“Het is natuurlijk anders, natuurlijk,” zei Roberts. “Niets blijft hetzelfde, vooral na zoiets. Maar het hart en de ziel van wat New Orleans is? Dat is het niet aangeraakt.”