BATON ROUGE, La. – Dinsdag wordt Louisiana de eerste staat in de VS die twee veelgebruikte abortuspillen categoriseert als ‘gecontroleerde gevaarlijke stoffen’.
Tegenstanders beweren dat de classificatie catastrofale gevolgen zou kunnen hebben in een staat die al een vrijwel volledig abortusverbod kent en een van de hoogste moedersterftecijfers in het land kent. Artsen vrezen dat de herclassificatie vertragingen zal veroorzaken bij de toegang tot de medicijnen – mifepriston en misoprostol – die samen kunnen worden gebruikt om miskramen te behandelen, terwijl misoprostol de bevalling opwekt en ernstige bloedingen na de bevalling behandelt. Ze zijn ook bezorgd dat de praktijk van het herclassificeren van de medicijnen zich buiten Louisiana zou kunnen verspreiden.
Aanbevolen video’s
Voorstanders zeggen dat de nieuwe wet gedwongen abortus moet helpen voorkomen, daarbij verwijzend naar een geval in Texas waarin een zwangere vrouw zonder haar medeweten zeven misoprostol-pillen kreeg van haar man; het kindje overleefde. De afgelopen vijftien jaar hebben nieuwsmedia over soortgelijke gevallen gerapporteerd – geen enkele in Louisiana – maar de kwestie lijkt niet wijdverspreid.
Dit is wat u moet weten over de nieuwe wet.
Hoe verschilt de wet van Louisiana van federale regelgeving?
Mifepriston en misoprostol zijn beide op recept verkrijgbaar in Louisiana, maar de staat heeft de pillen opnieuw geclassificeerd als ‘Schedule IV-medicijnen’, waardoor ze in dezelfde categorie vallen als het opioïde tramadol en andere stoffen die verslavend kunnen zijn.
Mifepriston wordt doorgaans samen met misoprostol ingenomen en werd in 2000 door de Amerikaanse Food and Drug Administration goedgekeurd nadat federale toezichthouders het veilig en effectief achtten voor het beëindigen van zwangerschappen in de eerste weken van de zwangerschap. Het medicijn, dat het hormoon progesteron blokkeert, stimuleert ook de baarmoeder om te reageren op het samentrekkingsveroorzakende effect van misoprostol.
Vorig jaar waren in de VS bijna tweederde van alle abortussen medicatie-abortussen.
OB-GYN’s zeggen dat een klein deel van de patiënten last heeft van “grote” of “ernstige” bijwerkingen na het innemen van mifepriston. In juni behield het Hooggerechtshof unaniem de toegang tot het medicijn en verwierp een rechtszaak van tegenstanders van abortus die beweerden dat de FDA ernstige veiligheidsproblemen over het hoofd had gezien toen het mifepriston gemakkelijker verkrijgbaar maakte.
Medische experts zeggen dat het mogelijk en veilig is om misoprostol op zichzelf te gebruiken om een zwangerschap te beëindigen, maar het is iets minder effectief dan het regime met twee geneesmiddelen. Naast dat het wordt gebruikt in de reproductieve zorg, wordt misoprostol ook gebruikt om maagzweren te voorkomen bij mensen die bepaalde pijnstillers gebruiken.
Zullen mensen gevangenisstraf krijgen als ze de pillen gebruiken, distribueren of bezitten?
Het hangt ervan af.
Volgens de huidige wet van Louisiana riskeren artsen die veroordeeld zijn voor het uitvoeren van een illegale abortus, waaronder één met pillen, een gevangenisstraf van vijftien jaar, een boete van $200.000 en het verlies van hun medische vergunning.
De nieuwe classificatie betekent dat als iemand willens en wetens mifepriston of misoprostol bezit zonder een geldig recept voor welk doel dan ook, hij een boete van maximaal $ 5.000 en een gevangenisstraf van één tot vijf jaar kan krijgen.
De wet voorziet in bescherming voor zwangere vrouwen die het medicijn zonder recept verkrijgen om zelf in te nemen.
Procureur-generaal van Louisiana, Liz Murrill, een Republikein die het huidige abortusverbod en de herclassificatie steunt, zei in september dat de “opzettelijke levering van deze medicijnen door organisaties die via internet of andere netwerken opereren” illegaal is en dat zij zullen worden vervolgd.
Wat zijn de zorgen van artsen?
Artsen zeggen dat de wet patiënten schade kan berokkenen als gevolg van extra stappen en strengere opslagvereisten, vooral in noodgevallen waarin misoprostol wordt gebruikt om gevaarlijke postpartumbloedingen te beheersen.
“Zodra de klok middernacht slaat… zal dit vrijwel onmiddellijk een realiteit zijn, omdat we er in een noodsituatie zo vaak om vragen”, zegt dr. Jane Martin, een verloskundige bij Ochsner Health in New Orleans, wiens ziekenhuis tot 5.000 geboorten per jaar. Het wordt ‘minstens één keer per dag toegediend tijdens de bevalling’, vaak vaker.
In ziekenhuizen zoals het hare wordt misoprostol meestal opgeslagen in een gynaecologische afdeling, in een ‘bloedingendoos’ in de kamer, op de verlostafel of in de zak van een verpleegster, zegt Martin, die actief is bij het American College of Obstetricians and Gynecologists in Louisiana en benadrukte dat ze voor zichzelf spreekt en niet voor het ziekenhuis. Met de nieuwe wet zal er meer “administratieve rompslomp” zijn om toegang te krijgen tot de medicijnen – misschien verderop in de gang in een afgesloten container of mogelijk een eigen apotheek in kleinere ziekenhuizen.
Volgens gezondheidsexperts hebben twee alternatieve medicijnen tegen bloedingen meer bijwerkingen, kunnen ze niet worden gebruikt bij patiënten met bepaalde medische problemen en moeten ze in de koelkast worden bewaard.
Murrill wierp tegen dat de wet “het vermogen van een zorgverlener om deze medicijnen te gebruiken, voor te schrijven of af te vullen voor legitieme gezondheidsdoeleinden niet beperkt, en ook geen beperkende lasten oplegt aan de toegang voor noodgevallen.”
Dr. Kylie Cooper, een moeder-foetale specialist in Minnesota die actief is bij het American College of Obstetricians and Gynecologists, zei dat ze bezorgd is dat andere staten beperkingen zullen invoeren, zoals Louisiana.
Tot 5% van de verloskundige patiënten zal postpartumbloedingen ervaren, die 11% van de moedersterfte in de VS veroorzaken, volgens The Joint Commission, een non-profitorganisatie die normen vaststelt en gezondheidszorgorganisaties accrediteert.
“Patiënten kunnen in een heel, heel kort tijdsbestek een grote hoeveelheid bloed verliezen”, zei Cooper. “Dus in veel situaties tellen seconden en minuten.”