NEW YORK -Ace Bailey friemelde met een rode jojo en vatte de ogen van leden van een mediahorde die de voormalige Rutgers-ster drukte om wat trucs te flitsen. Dylan Harper, zijn voormalige teamgenoot en collega waarschijnlijke NBA-loterij, zweefde in de buurt en zei dat Bailey inderdaad jojo-nietjes had onder de knie, zoals Walk the Dog en de zwaartekrachtpull.
Bailey gaf echter een show voor de massa op.
Aanbevolen video’s
“Vang me buiten,” zei Bailey in een hotel in Manhattan.
Hoe zit het daarvan? Bailey weigerde opnieuw in de aanloop naar het NBA-concept om zijn vaardigheden te laten zien.
Nog maar 18 jaar oud, is Bailey geworden in een van de meer ergere vooruitzichten die op weg zijn naar het ontwerp van woensdagavond. Zijn talent en aanstekelijke persoonlijkheid zijn duidelijk op video en persoonlijk.
Maar hij krijgt vragen over zijn volwassenheid als hij de volwassen wereld van de NBA betreedt.
Bailey heeft met name een geplande training geannuleerd met de Philadelphia 76ers, die de nummer 3 algehele keuze hebben.
Hij heeft voor geen enkel team een openbare training gehad, een raadselachtige strategie die hem werd opgeroepen door critici, variërend van huidige NBA -spelers tot analisten tot Pennsylvania Gov. Josh Shapiro.
Een 6-voet-8-aanvaller die kan scoren zoals weinig spelers in de conceptklasse van dit jaar, bood Bailey dinsdag weinig uitleg voor zijn voorafgaand besluitvorming.
Zoals, waarom wilde hij niet trainen voor Philadelphia?
“Ik ben gewoon gezegend om in deze positie te zijn, ik ben nu. Dat is alles. Neem het dag tot dag,” zei hij.
OK, hoe gaat hij om met geruchten dat NBA Front -kantoren zich zorgen maken over hem, of meldt dat hij het slecht deed in conceptcombineren interviews?
“Ik kan bepalen wat ik kan beheersen. Ik speel basketbal,” zei Bailey.
Herinnerd dat het bijwonen van een training onder zijn controle was, zei hij: “Ik ben gefocust op basketbal.”
Eenmaal geprojecteerd als een top-drie keuze, kon Bailey merken dat hij wat langer wacht dan Harper, die mogelijk op nummer 2 naar San Antonio zou kunnen gaan. Bailey zal waarschijnlijk niet dalen zoals Colorado quarterback Shedeur Sanders in de NFL Draft, maar zijn acties – georkestreerd door agent Omar Cooper – kunnen twijfel veroorzaken onder NBA -leidinggevenden.
Ze trokken zeker een wenkbrauw op voor een potentiële toekomstige teamgenoot, 76ers -ster Paul George.
“Ik bedoel, ik denk dat als ik Ace Bailey ben, ik niet boos kan worden als mijn voorraad daalt,” zei George op zijn podcast. “Maar hij heeft alle trainingen geannuleerd. Zoals hij niet voor een team heeft uitgewerkt. Dus ik denk dat ze een groot probleem hebben gemaakt, want we waren gepland om hem uit te werken en hij heeft de dag geannuleerd. Maar hij heeft niet gewerkt voor een team. Maar je bent niet in een positie om die eisen te maken.
ESPN NBA Draft -analist Jay Bilas zei dinsdag dat hij er niet last van had dat Bailey weigerde te trainen voor teams als hij en zijn agent een specifieke bestemming in gedachten hadden. Bilas merkte op dat NFL -sterren John Elway en Eli Manning hun weg manipuleerden om teams te prefereren tijdens hun ontwerpjaren, dus waarom niet Bailey? Het werkte prima voor die toekomstige Super Bowl -kampioen quarterbacks.
“Ik zou niet iets plannen en dan annuleren,” zei Bilas. “Dat is een kwestie van professionaliteit, maar hij is 18 jaar oud, dus hij navigeert dit proces voor het eerst, dus ik heb daar geen last van.”
Bailey gemiddeld 17,6 punten en 7,2 rebounds in zijn enige seizoen voor Rutgers, die zelfs met hem en Harper een verliesrecord had. Bailey kan de verf aanvallen en de verdedigingen strekken met zijn bereik. Hij schoot 34,6% van buiten de boog en had vijf wedstrijden in januari met ten minste vier 3-pointers.
Harper, die naar verwachting lid wordt van de ster Victor Wembanyama en Rookie van het jaar Stephon Castle in San Antonio, verwierp mogelijke rode vlaggen met Bailey.
“Hij is de grappigste teamgenoot in de kleedkamer,” zei Harper. “Als de energie daalt, gaat hij de energie omhoog brengen. Hem in de kleedkamer is waarschijnlijk het beste dat waarschijnlijk voor hem gaat. Zijn energie is besmettelijk en je zult het voelen of je het wilt voelen of niet.”
Misschien is Harper’s Scouting Report nauwkeurig – maar een handvol teams had dat graag zelf hebben ontdekt.