Een speedboot met migranten aan boord kapseisde vrijdagochtend voor het oostelijke Griekse eiland Rhodos, waarbij acht doden vielen, zeiden de Griekse autoriteiten.
De kustwacht zei dat het incident plaatsvond terwijl de speedboot “gevaarlijke manoeuvres” uitvoerde om een patrouillevaartuig te ontwijken, waardoor migranten in zee vielen. Achttien van de migranten werden gered.
Aanbevolen video’s
Reddingswerkers op drie kustwachtschepen en een helikopter waren aan het werk nabij het vakantieoord Afantou Beach in het noordoosten van het eiland. Het was onduidelijk of er nog meer passagiers vermist werden, aldus de autoriteiten.
Minister van Scheepvaart Christos Stylianides zei dat er onder de doden een kind was. De autoriteiten bevestigden dat twee van de overlevenden zijn gearresteerd op beschuldiging van mensensmokkel.
“Tragisch genoeg heeft het meedogenloze mensenhandelnetwerk vandaag opnieuw acht mensenlevens opgeofferd, waaronder een jong kind, bij het nastreven van illegale winst”, zei hij. “Wij zijn vastbesloten om resoluut het grote probleem van illegale migratie aan te pakken, dat het vermogen van de Europese Unie om het hoofd te bieden te boven gaat.”
Acht van de overlevenden werden in het ziekenhuis opgenomen, zeiden lokale functionarissen, terwijl een van hen in kritieke toestand verkeerde, aldus de staatstelevisie.
Rhodos, een van de vele grote Griekse eilanden vlakbij de kust van Turkije, ligt aan een drukke illegale smokkelroute in het oostelijke Middellandse Zeegebied.
In de belangrijkste haven van het eiland hielden politie- en ambulancepersoneel vellen grijs zeildoek omhoog terwijl de geborgen lichamen in een ambulance werden gedragen.
De autoriteiten in Athene bereiden zich voor op een piek in de aankomst van migranten als gevolg van de aanhoudende conflicten in het Midden-Oosten. De kustwacht zei dat er de afgelopen 24 uur bij drie afzonderlijke incidenten voor de Griekse eilanden 120 migranten zijn gered.
Het zinken voor de kust van Rhodos was het tweede dodelijke incident in de afgelopen week waarbij migranten betrokken waren.
Zeven migranten werden gedood en tientallen worden vermist nadat een boot afgelopen weekend gedeeltelijk ten zuiden van het eiland Kreta zonk – een van de vier reddingsoperaties waarbij meer dan 200 migranten werden gered.
De zoektocht ten zuiden van Kreta rond het kleine eiland Gavdos werd woensdag afgeblazen.
Volgens overheidsgegevens zal het aantal migranten dat illegaal naar Griekenland reist dit jaar naar verwachting de 60.000 overschrijden, waarbij Syriërs het grootste aantal vormen, gevolgd door Afghanen, Egyptenaren, Eritreeërs en Palestijnen.