WASHINGTON – Carrie Underwood is misschien niet Beyoncé of Garth Brooks in het ecosysteem van beroemdheden. Maar de deelname van de zanger aan de inauguratie van de nieuwgekozen president Donald Trump is niettemin een teken van de veranderende getijden, waarbij reguliere entertainers, van Nelly tot The Village People, zich publiekelijker en enthousiaster associëren met de nieuwe regering.
Acht jaar geleden had Trump naar verluidt moeite om sterren te werven om deel uit te maken van de beëdiging en de verschillende blitse ballen die daarop volgden. De gelijktijdige protestmarsen door het hele land hadden meer bekende entertainers dan de beëdiging, wat in schril contrast stond met iemand als Barack Obama, wiens tweede inauguratieceremonie optredens had van Beyoncé, James Taylor en Kelly Clarkson en een reeks sterrenhemelige toeschouwers.
Aanbevolen video’s
Er waren altijd enkele beroemde Trump-supporters, zoals Kid Rock, Hulk Hogan, Jon Voight, Rosanne Barr, Mike Tyson, Sylvester Stallone en Dennis Rodman, om er maar een paar te noemen. Maar de overwinning van Trump was deze keer doorslaggevend en hoewel Hollywood altijd grotendeels liberaal kan blijven, is het aantal namen dat deelneemt aan de evenementen tijdens zijn inauguratieweekend verbeterd.
Kid Rock, Billy Ray Cyrus, The Village People en Lee Greenwood traden allemaal op tijdens een rally in MAGA-stijl op zondag. Degenen die optreden tijdens de inaugurele ballen zijn onder meer rapper Nelly, countrymuziekband Rascal Flatts, countryzanger Jason Aldean en singer-songwriter Gavin DeGraw.
“De mensen die naar buiten komen en rechtstreeks meedoen, vormen nog steeds een kleine subgroep van het hele universum van wat wij beroemdheden noemen”, zegt Robert Thompson, hoogleraar popcultuur aan de Universiteit van Syracuse. “Maar we zien veel meer beroemdheden die naar buiten komen en Trump steunen. Misschien is er niet meer die duidelijke verdeeldheid die we eerder zagen.”
Zelfs sommigen die Trump in het verleden publiekelijk hebben bekritiseerd, lijken van koers te zijn veranderd. Een van de bekendste voorbeelden is de rapper Snoop Dogg, die in een muziekvideo uit 2017 deed alsof hij een Trump-lookalike filmde, en dit weekend vervolgens optrad tijdens een pre-inaugureel evenement genaamd The Crypto Ball. Toen een gebruiker van sociale media een video van zijn optreden plaatste, werd zijn naam al snel een trending topic op sociale media, met behoorlijk wat ongeloof en verontwaardiging.
Toch kan er nog steeds sprake zijn van een stigma. Thompson wees op de verklaring van The Village People, waarin zij een rechtvaardiging voor hun betrokkenheid aanboden, die hij vergeleek met een verontschuldiging.
Thompson zei ook: “Het idee om deel uit te maken van een groot nationaal burgerritueel kan misschien de politieke identiteit overstijgen.”
De deelname van mensen als Underwood zal niemands mening over Trump veranderen, zei Thompson. Het zou echter de mening over de kunstenaar kunnen veranderen. Op sociale media verklaarden sommigen dat ze de nummers van Underwood uit hun afspeellijsten gingen verwijderen.
Waar Trump ooit de andersheid benadrukte van een Hollywood dat hem grotendeels mijdde, heeft hij nu zijn aandacht weer gericht op de entertainmenthoofdstad als een project dat gered moet worden. Hij noemde Stallone, Voight en Mel Gibson als zijn gekozen ‘ambassadeurs’ voor de missie. Thompson zei dat het klinkt als een Onion-kop of zoiets op ‘Saturday Night Live’. Dat, of een logline voor het nieuwste deel in de “Expendables” -franchise.
Na de verkiezingen waren de tegenstanders van beroemdheden ook stiller dan in 2017, toen landelijke marsen onder meer Cher, Madonna, Katy Perry, Alicia Keys en Janelle Monae naar voren brachten. De People’s March in DC op zaterdag pochte niet over beroemdheden. Bij de Golden Globe Awards begin januari werd de naam van Trump niet genoemd op het podium – een schril contrast met 2017, toen Meryl Streep haar Lifetime Achievement Award-speech gebruikte om de verkozen president af te keuren voordat zijn eerste termijn begon.
“Ze hebben deze processen doorlopen en het bleek dat niets ervan ooit enig verschil maakte”, zei Thompson. “Al deze beroemdheden die tegen Trump spraken en alle beroemdheden die voor (Joe) Biden gingen en spraken over de toekomst van de democratie, maakten niet alleen geen enkel verschil voor de uitkomst van de verkiezingen, maar je zou kunnen stellen dat het feitelijk betekende dat de zaken gingen de andere kant op.”
Vrijdagavond bracht de onpartijdige non-profitorganisatie The Creative Coalition in DC een aantal acteurs samen om geld in te zamelen voor organisaties die militairen en hun families ondersteunen en deze te vieren.
“Ik ben een grote fan van onpartijdige en niet-politieke dingen”, zegt cabaretier Jeff Ross. “Ik praat voor de kost en ik ben een groot voorstander van de vrijheid van meningsuiting. Het leger beschermt mijn recht.”
De entertainers bleven grotendeels gefocust op het evenement en niet op de komende regering, hoewel ze wel hun bezorgdheid uitten over de financiering van de National Endowment of the Arts.
“De NEA is altijd in gevaar geweest, ongeacht welke regering er komt. Maar het voelt alsof de nieuwe regering waarschijnlijk agressiever zal zijn in het terugdringen van de financiering voor de kunst”, aldus acteur Steven Weber. “Ze realiseren zich niet dat het niet alleen een essentieel onderdeel is van ons onderwijs, maar ook van het levensbloed van deze cultuur.”
Eén evenement op maandag zal een beetje tegenprogrammering van beroemdheden hebben: het Concert for America, niet als protest maar als inzamelingsactie voor hulp bij natuurbranden, dat gelijktijdig in New York en Los Angeles zal worden gehouden en via livestream naar de hele wereld zal worden uitgezonden. Deelnemers zijn onder meer Jon Cryer, Lisa Joyner, Conan O’Brien, Julie Bowen, Adam Scott, Wayne Brady en Rosie Perez. Naast optredens en komedie zal het ook organisaties belichten die zich inzetten voor de bescherming van de mensenrechten.
Producenten Seth Rudetsky en James Wesley Jackson begonnen het evenement in 2017, eveneens gehouden op de Inauguratiedag, om geld in te zamelen voor organisaties en non-profitorganisaties waarvan zij dachten dat ze de komende vier jaar hulp nodig zouden hebben.
“Het is niet alleen om mensen een oproep tot actie te geven, maar ook om hen hoop en inspiratie te geven en zich verbonden te voelen”, aldus Jackson.
Ze hadden geen problemen om entertainers te werven om deel te nemen, zei Jackson. De enigen die weigerden, deden dit omdat ze aan het werk waren.
“Ik zie het niet als een tegenprestatie,” zei Rudetsky. “Ik zie het als een manier om af te komen van de vervelende retoriek en de haat die nergens op gebaseerd is. Het gaat om eenheid.”