Kampala -Als de volgende paus uit Afrika bezuiden de Sahara komt, zou hij de eerste zijn in de geschiedenis van de katholieke kerk. Katholieke Afrikanen denken dat het een lange opname is, hoewel sommigen voorzichtig optimistisch zijn dat de opvolger van paus Franciscus een zwarte kardinaal van hun continent zou kunnen zijn.
Het antwoord zal binnenkort komen, omdat de kardinalen in aanmerking komen om de nieuwe paus te kiezen die hun conclaaf aanstaande woensdag openen in de Sixtijnse Chapel.
Aanbevolen video’s
Wie zijn de Afrikanen beschouwd als ‘papabiel’?
Ten minste drie Afrikaanse kardinalen behoren tot die momenteel als ‘papabiel’, de term die door Vaticaanse waarnemers wordt gebruikt om mogelijke kanshebbers te beschrijven om de katholieke kerk te leiden.
Ze zijn kardinalen Robert Sarah uit Guinea, Peter Turkson van Ghana en Fridolin Ambongo van Congo.
Als een van hen is geselecteerd, zou hij de eerste Afrikaanse paus zijn in meer dan 1500 jaar en de eerste ooit uit Afrika bezuiden de Sahara. Dat historische record maakt velen in Afrika enthousiast om verandering – maar niet overdreven hoopvol.
Vóór het conclaaf van 2005 dat gekozen paus Benedictus XVI, was er veel media -aandacht rond Francis Arinze, een zeer gerespecteerde kardinaal geboren in Nigeria, die zelfs toen vragen opriep of de wereld klaar was voor een zwarte paus uit Afrika.
Een continent waar het katholicisme groeit
Twee decennia later blijft het katholicisme in Europa afnemen terwijl het groeit in de ontwikkelingslanden. Het aantal katholieken groeit sneller in Afrika dan waar dan ook.
Ten minste 20% van de wereldwijde katholieke gemeenschap is in Afrika, dat “wordt gekenmerkt door een zeer dynamische verspreiding van de katholieke kerk”, aldus een recent Vaticaans rapport.
Sommigen zeggen dat het hebben van een paus uit Afrika, of Azië – die ook een sterke katholieke groei ziet – een krachtige boodschap van inclusie zou aangeven. Maar zoals het pausdom van Francis aantoonde, kunnen inclusieve inspanningen vele anderen vervreemden en zelfs dissidentie fokken.
De drie mogelijke pauselijke kandidaten uit Afrika-Sarah, Ambongo en Turkson-worden gezien als orthodoxe opvattingen over enkele van de hot-button-problemen waarmee de katholieke kerk worstelt, als gevolg van een breder sociaal conservatisme op het continent van 1,3 miljard mensen. Katholieke orthodoxie in Afrika stond op gespannen voet met de pastorale visie van paus Franciscus op genade en begrip voor alle gemarginaliseerde groepen, waaronder LGBTQ+ katholieken.
De echte situatie werd weerspiegeld in de fictieve Oscar-genomineerde film ‘Conclave’, waarin een van de vier kanshebbers die strijden om het pausdom een sociaal conservatieve kardinaal uit Nigeria was.
Welke standpunten hebben de Afrikaanse kanshebbers genomen?
Congo heeft het hoogste aantal gedoopte katholieken in Afrika.
Ambongo-de aartsbisschop van Congolese hoofdstad, Kinshasa, sinds 2018-ondertekende vorig jaar een verklaring van de Conferentie van Afrikaanse bisschoppen die een Vaticaanse verklaring afwijzen om priesters toe te staan spontane, niet-liturgische zegeningen te bieden aan paren van hetzelfde sex-paren die Gods genade zoeken.
Die verklaring, gezien als een berisping van Franciscus, beweerde dat vakbonden van hetzelfde geslacht ‘in strijd waren met de wil van God’. Het citeerde bijbelse onderwijs die homoseksualiteit veroordeelde en beweerde dat relaties van hetzelfde geslacht “tegenstrijdig zijn voor culturele normen” in Afrika.
Maar het is Sarah, de Guinese kardinaal die de voormalige liturgiechef van het Vaticaan is, die een meer publieke uitdaging vormde voor Francis.
Een favoriet van traditionalisten, Sarah geeft de voorkeur aan stil gebed en is een aanhanger van de oude Latijnse mis. Hij is een fervent verdediger van al langdurig leerstellig geloof.
Nadat Francis in 2021 beperkingen had opgelegd aan het vieren van de Latijnse mis die Benedict had ontspannen, reageerde Sarah met tweets die de oorspronkelijke wet van Benedictus citeerde om de beperkingen te ontspannen. Zijn posten werden vergezeld door een foto van Benedictus die de rode cape droeg die Francis de nacht van zijn verkiezing had vermeden.
Een jaar eerder had Sarah een media-firestorm georkestreerd door Benedict te overtuigen om een boek te co-auteur dat priesterlijk celibaat opnieuw bevestigde in een tijd dat Franciscus gehuwde mannen overwoog om een geestelijk tekort in de Amazon aan te pakken. Naarmate het schandaal groeide, verwijderde Benedict zichzelf als co-auteur.
Sarah, 79, ging officieel met pensioen in 2021, maar blijft in aanmerking om het conclaaf bij te wonen. Sinds de dood van Francis op 21 april is hij naar voren gekomen als een favoriet van Europese traditionalisten die een omkering van het progressieve beleid van Francis willen zien.
Voor veel Afrikanen was paus Franciscus geliefd
Maar in Afrika, waar Francis algemeen werd geliefd vanwege zijn betrokkenheid bij de crises van het continent, willen veel katholieken gewoon een paus die voor iedereen een trouwe leider zal zijn.
“Voor ons maakt het niet uit of hij Afrikaans, wit of zwart is. Het gaat erom een goede, heilige paus te hebben die katholieken over de hele wereld kan verenigen,” zei Luka Lawrence Ndenge, een noodofficier bij de katholieke liefdadigheidsinstelling Caritas in de afgelegen stad WAU in Zuid -Sudan.
De vader van twee zei dat hij gelooft dat een Afrikaan tot het pausdom kan stijgen, vooral als “we hebben al Afrikaanse kardinalen die volledig in staat zijn.”
Bisschop Tesfaselassie Medhin, primaat van Adigrat in de Ethiopische regio van Tigray, zei dat hij hoopt dat de volgende paus zo medelevend zal zijn als Francis, die herhaaldelijk de aandacht voor oorlog in Tigray vestigde in Tigray in 2021 en 2022.
Maar het vooruitzicht op een zwarte Afrikaanse paus is opwindend, zei hij.
“Voor mij is het hebben van een gepassioneerde, toegewijde en competente Afrikaan die de katholieke kerk leidt erg belangrijk voor mij als Afrikaan en het in mijn leven te zien is mijn absolute wens,” zei hij.
Emily Mwaka houdt niet van speculeren over de volgende paus, vooral op de kleur van zijn huid. Dus toen het hoofd van de katholieke leken in Kampala, Oeganda, onlangs een kleine groep christenen tegenkwam die een krantenartikel besprak over mogelijke pauselijke kanshebbers – waaronder enkele uit Afrika – vroeg ze hen om het te stoppen.
Zelfs als de volgende paus ‘groen’ is, zei ze, zal hij ‘voor ons allemaal zijn’.