Ticumán – Ticumán, Méthere was iets over haar lichaam, maar de Mexicaanse actrice Eréndira Castorela kon haar vinger er niet helemaal op zetten.
Sommige casting -regisseurs vertelden haar dat ze ’te lang’ was om een Mexicaanse vrouw te spelen. Anderen insinueerden haar kenmerken niet voldoende ‘inheems’.
Aanbevolen video’s
“Pas later ontdekte ik wat het betekent om zichzelf te herkennen als Afro,” zei Castorela, die vervolgens haar Afrikaanse afkomst bevestigde. “We zijn een diverse gemeenschap die, misschien vanwege discriminatie, zich niet als zodanig identificeert.”
Haar leven veranderde nadat ze lid werd van Mulato Teatro, een theatergezelschap dat acteurs van Afrikaanse afkomst in staat stelt die ondanks racisme een carrière willen smeden. Zoals de meeste Afro Mexicaanse activisten, gelooft Castorela echter dat landelijke erkenning nog ver weg is.
“Als we rondkijken, zien we krullend haar, hoge jukbeenderen, volle lippen of donkere huid,” zei de 33-jarige. “Maar er is een wond die voorkomt dat we onszelf herkennen.”
De Afro Mexicaanse afkomst
In tegenstelling tot de Verenigde Staten, waar er gezamenlijke inspanningen zijn geleverd om het bewustzijn van de zwarte geschiedenis te vergroten, heeft het erkennen van zwarte mensen in Mexico weinig steun gekregen.
“Het concept van gemengd ras ontkent de culturele diversiteit die ons definieert als Mexicanen,” zei María Elisa Velázquez, een onderzoeker aan de National School of Anthropology and History. “We zijn niet alleen inheems, maar ook Europees, Afrikaans en Aziatisch.”
Het is bekend dat de Meso-Amerikaanse landen veroverd door de Spanjaarden in de 16e eeuw werden bewoond door inheemse mensen, wat resulteerde in huwelijken en geboorten met gemengde race. Minder opgemerkt is het feit dat sommige Mexicanen met gemengde race gedeeltelijk afstammen van tot slaaf gemaakte zwarte mensen.
Volgens Velázquez hing de evolutie van gemeenschappen met zwarte mensen af van hun geografische locatie. “Veel van de Afro-afnemende bevolking vestigde relaties en bestond naast verschillende inheemse groepen, wat resulteerde in zeer heterogene gemeenschappen,” zei ze.
Officiële cijfers uit 2024 schatten de Afro-afnemende bevolking in Mexico is 3,1 miljoen, voornamelijk in de staten Guerrero, Morelos, Colima en Quintana Roo. Terwijl de meeste zich identificeren als Afrikaans Mexicaans, beschouwen bijna tweederde zich ook als inheems.
Haar ware identiteit vinden
Castorela – geboren in Morelos, een staatsgebouw Mexico -stad – herinnert zich dat hij door familiefotoalbums keek nadat ze zich eerst afvroeg of ze Afrikaanse afkomst had. De kenmerken van haar familieleden lieten geen ruimte voor twijfel.
“Ik realiseerde me ook dat we een verhaal hadden gecreëerd dat onze oorsprong had verborgen,” zei ze. “Er was altijd iemand die zei: ‘Maar er was een blond persoon in de familie, of’ oma had fijnere functies. ‘”
Castorela heeft misschien geen krullend haar en haar huidskleur lijkt misschien niet op die van andere Afro -vrouwen, maar ze zei dat haar lichaam nooit loog.
Toen ze een jonge actrice was die balletlessen volgde, voelde ze zich beperkt en ongemakkelijk. Pas toen ze lid werd van Afrikaanse danslessen, was de choreografie ideaal voor haar lengte, gewicht en ziel.
“Ik voel me veel vrijer omdat er openheid en beweging is,” zei ze. “Identificerend als Afrikaanse Mexicaan heeft me de mentale en spirituele vrede gegeven die ik nodig had om te beseffen dat er een plek is waar ik mezelf kan weerspiegelen.”
Een worstelende carrière
Het theatergezelschap waar Castorela en twee dozijn andere kunstenaars samenwerken, werd in de vroege jaren 2000 opgericht door een andere Afro -vrouw die moeite had om uit te blinken als een zwarte actrice in Mexico.
Geboren in Colombia, een Zuid -Amerikaans land waar ongeveer 10% van de bevolking zwart is, zei Marisol Castillo dat ze geen idee had dat haar fysieke kenmerken haar carrière zouden belemmeren. Maar nadat hij verliefd was geworden op de Mexicaanse toneelschrijver Jaime Chabaud en verhuisd naar zijn geboortestad, veranderde alles.
“Sommigen willen ons dwingen om een mal te passen, een witte mal,” zei Castillo. “En als we verschillen, wordt ons verteld: ‘Je bent een slechte acteur, je bent niet in de maling.’ Maar we zijn gewoon anders. “
Casting -regisseurs boden meestal Castillo -rollen aan als prostituee, exotische danser, meid of slaaf. Dus werkte ze samen met Chabaud en “Mulato Teatro” werd geboren.
“Er was heel weinig openheid en bewustzijn,” zei Chabaud. “Dus begon ik toneelstukken voor haar te schrijven.”
Verhalen over Afrikaans en Mexicaans erfgoed
De thema’s van Chabaud’s toneelstukken zijn net zo divers als de acteurs die zijn personages tot leven brengen.
“Afrikaanse erotische verhalen over de Black Decameron” put inspiratie uit orale tradities, waardoor het wereldbeeld van Afrikaanse gemeenschappen wordt versmelten. “Yanga” portretteert een echte 17e-eeuwse zwarte held die wordt beschouwd als een bevrijder in de Mexicaanse staat Veracruz.
Onder de onderwerpen die Chabaud inspireren, zijn niet alleen Afrikaanse legendes of personages, maar ook verhalen dichter bij huis. “Waar ga je heen, Mr. Opossum?” Vertelt het verhaal van een “tlacuache”, een oud wezen uit de Meso -Amerikaanse mythologie.
In het spel van Chabaud steelt de Tlacuache vuur van een godin om de mensheid te redden van honger en duisternis. Het wezen heeft geen goddelijke krachten, maar zijn vermogen om dood te spelen, stelt hem in staat om langs de Jaguar te sluipen, een godheid die de vlammen beveiligt.
“Jaime vertelt ons altijd dat we allemaal de heer Tlacuache moeten aanbidden in plaats van andere goden,” zei Aldo Martin, die de hoofdrol speelde.
Martin, 28, identificeert zich niet als Afro, maar voelt dat het werk van het bedrijf met succes de diversiteit van Mexico weergeeft.
“Onze voorouders zijn niet alleen inheems, maar een fusie, en deze gemengde erfgoed hebben geresulteerd in een zeer aparte samenleving, gemaakt van alle kleuren, die ons niet zou moeten in een hokje zijn om alleen afro te zijn,” zei Martin.
Diversiteit wordt verwelkomd bij Mulato Teatro
Castillo en Chabaud moedigen Afro-Mexicaanse kunstenaars voornamelijk aan om in hun toneelstukken te werken, maar ze verwelkomen ook amateur-acteurs en LGBTQ+ artiesten.
Een van hen is transgender -actrice Annya Atanasio Cadena, die haar carrière begon in toneelstukken over onderwerpen zoals zelfmoord, alcoholisme en drugsverslaving in gemarginaliseerde gemeenschappen.
“In mijn (LGBTQ+) gemeenschap weten we hoe het is om tegen de wereld te vechten,” zei Atanasio, die een transvrouw speelt in een van Chabaud’s toneelstukken over gendergeweld.
“Ik ben erg ontroerd om de kans te krijgen om deel uit te maken van deze ruimte, die me ook geneest,” voegde ze eraan toe. “We kunnen laten zien dat we bestaan en we zijn meer dan alleen een verhaal. We zijn lichamen, verlangens, gevoelens en de pijn die we dragen.”
Dromen van een onbekend land
Er is een speciaal stuk geschreven en geregisseerd door Castillo: “Dreaming of Africa.”
Hoewel ze niet in staat is geweest om de exacte wortels van haar afkomst te traceren, laten haar werk en gemeenschap haar zich dichter bij een lang verloren huis voelen.
“Wanneer wij, mensen van dezelfde etniciteit, elkaar ontmoeten, noemen we elkaar ‘broer’,” zei Castillo. “We kwamen tenslotte uit dezelfde poorten.”
Ze zei dat ze nooit een presentatie van ‘Dreaming of Africa’ zal vergeten, toen een meisje uit het publiek haar benaderde.
“Ze kon nauwelijks spreken, dus omhelsden we,” zei Castillo. “Toen zei ze: ‘Bedankt dat je me hebt verteld dat ik mooi ben, dat je me mijn waarde hebt laten voelen’.”
Castillo leert ook iets over zichzelf terwijl ze handelt, schrijft en regisseert. Het is alsof ze een ui pelt, zei ze, waarbij ze een laagje per laag neemt om te onthullen wat eronder zit.
“Ik groei met elk spel,” zei Castillo. “Ik voel me trots op mijn wortels, wetende dat ik kan weggaan van stereotypen zoals het spelen van een prostituee of een heks. Dat ik ook een koningin kan zijn.”