TANZANIA -De achterkleinzoon van de 19e-eeuwse Britse premier William Gladstone zei dat hij geschokt was om zeven jaar geleden te leren dat zijn voorouders slaveneigenaren waren in Jamaica en Guyana.
En voormalig BBC -journalist Laura Trevelyan zei dat ze hoorde dat na de gegevens van de Britain’s Slaven Compensation Commission in 2013 online werd geplaatst dat een van haar voorouders, Sir John Trevelyan, Sugar Cane -plantages in Grenada en ongeveer 1.000 tot slaaf gemaakte mensen.
Aanbevolen video’s
Ze spraken tijdens een vergadering op het hoofdkwartier van de VN in New York afgelopen week, waar voor het eerst afstammelingen van slaveneigenaren en tot slaaf gemaakte mensen in voormalige Britse koloniën in het Caribisch gebied aan dezelfde tabel zaten met diplomaten en experts van die landen die de omstreden kwestie van herstelpartijen bespraken.
“Dit was een historisch evenement,” zei Trevelyan, die de vergadering aan de zijlijn van het VN -permanent forum op mensen van de weeklange sessie van African Descent leidde.
Vanaf het jaar 1500 werden miljoenen West -Afrikanen voornamelijk gestuurd om te werken aan plantages in het Caribisch gebied en Amerika, inclusief de zuidelijke Verenigde Staten. VN -mensenrechtenchef Volker Türk vertelde het forum dat naar schatting 25 miljoen tot 30 miljoen Afrikanen werden ontworteld met het oog op slavernij.
Weinig landen hebben zich verontschuldigd voor hun rol in de slavernij en herstelbetalingen zijn het onderwerp van veel discussie geweest.
De in Genève gevestigde Human Rights Council heeft al jaren opgeroepen tot wereldwijde actie, waaronder herstelbeurten, excuses en onderwijshervormingen om racisme tegen mensen van Afrikaanse afkomst te maken. De 15-landen Caribische gemeenschap, bekend als Caricom, heeft een 10-punts plan voor herstelrecht, beginnend met eisen voor Europese landen waar tot slaaf gemaakte mensen werden bewaard en verhandeld om formele excuses uit te geven.
Türk merkte in 2023 een verklaring van de Europese Unie op in 2023 het “ongekende lijden” veroorzaakt door de trans-Atlantische slavenhandel en de aanwijzing van de Afrikaanse Unie van 2025 als het “jaar van rechtvaardigheid voor Afrikanen en mensen van Afrikaanse afkomst door herstel.”
Tijdens de bijeenkomst van afstammelingen van tot slaaf gemaakte mensen en slaveneigenaren op dinsdag, sprak Trevelyan over het besluit van haar familie om zich te verontschuldigen bij Grenada en een bijdrage te leveren van 100.000 Britse ponden (ongeveer $ 133.000) in de richting van onderwijs in de Caribbean Island Nation.
Naar Grenada gaan met familie en zich verontschuldigen “was niet bepaald soepel zeilen”, zei Trevelyan, die de BBC verliet en een campagnevoerder is geworden voor herstel. Er waren protesten van één groep die dachten dat de verontschuldiging onvoldoende was en het geld niet genoeg.
Ook tijdens de vergadering was Aidee Walker, die zei dat ze geschokt was toen een DNA-test onthulde dat ze niet alleen voornamelijk Schotten-Ierse, maar ook deels Nigeriaans was, ontdekte toen dat haar achterkleinkant-korrelvader, die naar Nieuw-Zeeland verhuisde, de zoon was van een slaveneigenaar in Jamaica genaamd John Malcolm en een Afrikaanse huishoudster.
Walker en haar zus, Kate Thomas, zeiden toen ze erachter kwamen dat ze vonden dat ze iets moesten doen.
Thomas zei dat ze ontdekte wat Trevelyan aan het doen was en in contact kwam met Verene Shepherd, een emeritus van een professor en vice -voorzitter van de Caricom Reparations Commission, die de zusters aanmoedigde om met de verontschuldiging te beginnen.
Charles Gladstone zei ondertussen dat hij “een diepgaand gevoel van schuld” voelde nadat hij had gehoord dat de vader van voormalige premier Gladstone’s vader landgoederen met tot slaaf gemaakte mensen – en dat veel van zijn bevoorrechte leven “in wezen verbonden was met dit criminele verleden.”
Hij zei dat hij zich verontschuldigde bij Guyana en Jamaica en zal proberen iets te doen “om de wereld een betere plek te maken.”
Hoewel de rol van Groot -Brittannië bij het afschaffen van de slavernij in 1833 algemeen wordt onderwezen, zei Gladstone, is de betrokkenheid bij de handel ‘volledig begraven’. De geschiedenis moet worden verteld, zei hij, omdat “het kwaad van deze misdaad tegen de mensheid niet historisch is, ze worden vandaag heel, heel diep gevoeld.”
De plaatsvervangend VN -ambassadeur van Groot -Brittannië, James Kariuki, woonde de vergadering bij maar sprak niet. De Britse missie, vroeg om een opmerking, stuurde een verklaring van ontwikkelingsminister Anneliese Dodds op 25 februari naar het parlement en zei dat zij en premier Keir Starmer “absoluut duidelijk zijn geweest dat we geen contante transfers en betalingen aan het Caribisch gebied zullen doen.”
Gladstone zei dat aanhangers van herstelbetalingen moeten blijven samenwerken. Als duizenden gezinnen zoals zijn opstaan en zeggen: “‘We zouden hier graag iets aan willen doen”, dan is er een kans dat de regering in Groot -Brittannië iets substantieeler zou kunnen doen, “zei hij.
Thomas stemde ermee in. “Als we de cijfers kunnen krijgen, dan kan dat instellingen en regeringen beïnvloeden om te handelen,” zei ze. “Het is echt een geweldige start van wat ik denk dat een levenslange reis zal zijn.”
Shepherd, die les gaf aan de Universiteit van West -Indië, zei dat er niet veel excuses zijn geweest en, hoewel sommige Europeanen spijt of spijt hebben van slavernij, “niemand heeft het over herstelbetalingen.”
Arley Gill, voorzitter van de National Reparations Commission van Grenada, zei echter dat hij wereldwijd een positieve beweging ziet in de richting van herstelrecht en gelooft: “We zijn op een goede weg om ervoor te zorgen dat deze misdaden tegen de mensheid worden erkend door de koloniale machten.”
De VN -ambassadeur van Antigua, Walton Webson, die voorzitter is van de Caucus van de Caribbean Ambassadors, beëindigde de vergadering door te zeggen: “We hebben het punt bereikt waarop het spreekt over herstel niet langer taboe is.”
Nu, zei hij, is het tijd om herstelbetalingen “op de lippen van elk kind, elke persoon” te plaatsen en actie te ondernemen.