A’ja Wilson had een seizoen als geen ander in de WNBA-geschiedenis. Caitlin Clark vestigde records en maakte de Indiana Fever de grootste trekpleister in het vrouwenspel. Angel Reese herstelde zich als niemand anders in de competitie ooit heeft gezien.
Het reguliere seizoen van de WNBA is voorbij. En de statistieken waren gevuld als nooit tevoren.
Aanbevolen video’s
Veel records — de meeste punten, de meeste rebounds, de meeste assists, zelfs de meeste mensen bij een wedstrijd — vielen tijdens het 28e reguliere seizoen van de WNBA. Wilson, Clark en Reese zaten midden in veel van die momenten.
Hier zijn enkele belangrijke cijfers van het seizoen:
A’ja Wilson: Zal het unaniem zijn?
Wilson deed dit seizoen dingen die nog nooit eerder in de WNBA zijn gedaan. (En ook nooit officieel in de NBA.)
De meeste punten in een seizoen, de meeste rebounds in een seizoen en de meeste geblokte schoten in een seizoen. Dat is nog nooit gebeurd door één speler in één jaar, tot nu toe. De ster uit Las Vegas vestigde WNBA-records met 1.021 punten en 451 rebounds, plus leidde de competitie in blocks met 98.
Nog een record voor Wilson: punten per wedstrijd met 26,9, waarmee hij Diana Taurasi’s record van 25,3 verbrak dat sinds 2006 stond. WNBA-teams speelden niet altijd seizoenen van 40 wedstrijden, dus 1.000 punten was in de tijd van kortere schema’s niet eens een verre mogelijkheid. Het scoregemiddelde record neemt elk debat weg over waar Wilsons seizoen van 2024 zou moeten staan.
Het lijkt zeker dat ze voor de derde keer MVP gaat worden, een record. De enige echte vraag is of ze alle stemmen krijgt. “U’nanimous,” zei Miami Heat-center Bam Adebayo vorige week op sociale media, en dat behoefde geen uitleg.
Caitlin Clark: Rookie-cijfers springen eruit
Clark verbrak het WNBA-record voor assists in één wedstrijd met 19, verbrak het seizoensrecord voor assists met 337 en sloot haar rookie-seizoen bij Indiana af met een cv met gemiddelden die hun weerga niet kennen.
Anderen hebben meer gescoord, meer rebounds behaald en één speler — Courtney Vandersloot — heeft gemiddeld meer assists in een seizoen. Maar niemand in de WNBA-geschiedenis heeft ooit gemiddeld zoveel in alle drie de categorieën behaald als Clark dit seizoen: 19,2 punten, 5,7 rebounds en 8,4 assists per wedstrijd.
Er zijn slechts vier andere gevallen geweest van een speler met een gemiddelde van 15-5-5 in de WNBA. Clark is de eerste in de 19-5-8 club.
Clark had ook 12 wedstrijden met minstens 10 punten en 10 assists, een ander record voor één seizoen. Slechts acht spelers in de WNBA-geschiedenis hebben meer van zulke wedstrijden in hun hele carrière.
Clark had ook twee triple-doubles in haar rookie-seizoen. Geen enkele andere rookie in de WNBA-geschiedenis heeft er ooit een gehad. En haar 122 3-pointers — het op één na hoogste aantal door iemand in een WNBA-seizoen — was een ander rookie-record.
Angel Reese: een reboundmachine
Reese zou het WNBA-record voor rebounds in één seizoen hebben gevestigd als ze Chicago’s laatste zes wedstrijden niet had gemist vanwege een polsblessure. (Ze had het record kortstondig in handen met 446, voordat Wilson haar tegen het einde van het reguliere seizoen inhaalde.)
Het record voor rebounds per wedstrijd is echter wel van haar: 13,1, wat 10% hoger is dan het vorige record van 11,9 dat Sylvia Fowles in 2018 neerzette.
De 26 double-doubles van Reese waren een ander record voor een rookie; Tina Charles had er 22 (in een seizoen van 34 wedstrijden) in 2010. Er waren dit seizoen zes gevallen in de WNBA waarin iemand 18 of meer rebounds pakte; Reese had er vijf.
Nog een groot getal: kaartverkoop
Vorig seizoen werden er 227.979 tickets verkocht voor Indiana Fever games. Dit seizoen waren dat er 643.343.
Dat is een sprong van 182%. Dat is Caitlinmania.
De opkomst van de WNBA steeg dit seizoen naar een niveau dat we sinds eind jaren 90 niet meer hebben gezien, met gemiddeld zo’n 9.800 tickets die voor elke wedstrijd werden uitgedeeld. Dat is bijna 44% meer dan vorig seizoen, en de enorme toename van Fever-tickets is verantwoordelijk voor het overgrote deel van die groei in de hele competitie.
The Fever verbrak het vorige WNBA-record voor gemiddeld aantal toeschouwers; dit seizoen werden er gemiddeld 16.084 kaartjes verkocht voor wedstrijden van Indiana (zowel thuis als uit). Dat is veel meer dan het vorige record van 13.398, dat werd gevestigd door de New York Liberty uit 1998.
En donderdag, aan het einde van het seizoen, was Clark betrokken bij een ander record: 20.711 mensen bezochten de wedstrijd van Indiana bij de Washington Mystics, een record voor de WNBA in het reguliere seizoen.
Waar zij ging, gingen de fans haar achterna: dit seizoen waren er 37 wedstrijden die een publiek van 16.000 of meer trokken, en 32 daarvan waren wedstrijden van Indiana.
Opvallend: een paar opvallende statistieken
— Atlanta’s Tina Charles werd de WNBA’s all-time leider in rebounds (4.014) en double-doubles (194), en behaalde die cijfers met een 10-punts, 10-rebound inspanning op donderdag toen het reguliere seizoen eindigde. Ze passeerde Sylvia Fowles op beide lijsten.
— Arike Ogunbowale van Dallas was al de recordhouder van de competitie voor minuten in een seizoen (1.493 in 2023), en dit jaar verbrak ze het record voor minuten per wedstrijd dat Katie Smith sinds 2001 in handen had. Ogunbowale — die ook het WNBA-record voor één wedstrijd voor 3-pointers evenaarde met negen tegen Indiana op 1 september — had gemiddeld 38,58 minuten; Smiths record was 38,56. Als Ogunbowale dit seizoen één minuut minder zou spelen, zou Smith nog steeds het record hebben.
— Minnesota’s Napheesa Collier had acht steals in een wedstrijd tegen Los Angeles op 14 juni. De laatste keer dat een WNBA-speler meer steals had in een wedstrijd? 10 juli 2003, toen Ticha Penichiero een competitierecord van 10 had voor Sacramento.