NEW YORK – Nadat 161 wedstrijden gedurende zes maanden de New York Yankees en Toronto Blue Jays niet scheiden, wordt het AL East beslist op de laatste dag van het reguliere seizoen.
“Een beetje gek,” zei Yankees -manager Aaron Boone zaterdag. “Dat is de schoonheid van onze sport. En voor degenen onder ons en jullie en fans die de hele zomer lang leven en sterven met hun teams, zou het voor een spannende dag moeten zorgen.”
Aanbevolen video’s
New York en Toronto zijn beide 93-68 en verzekerd van het naseizoen ligplaatsen. De Blue Jays houden de tiebreaker vast omdat ze de seizoensreeks hebben gewonnen tegen de Yankees 8-5.
Regerend Al Rookie of the Year Luis Gil neemt de heuvel zondag voor de Yankees in de Bronx tegen Baltimore tegelijkertijd tweevoudig all-star Kevin Gausman tegenover Tampa Bay in Toronto.
“Om Kev te hebben, die zo stabiel is geweest, zo stabiel en echt, echt verdomd goed in de tweede helft en het grootste deel van het seizoen, heb ik alle vertrouwen in de wereld in Kev,” zei Blue Jays-manager John Scheider na de 5-1 overwinning van zaterdag op de Rays.
Wat ook team als tweede eindigt in de divisie, zou Boston of Detroit organiseren in een best-of-three Wild Card-serie vanaf dinsdag. De winnaar van de divisie is de beste playoff-zaad van AL en begin thuis in een best-of-five divisieserie op 4 oktober.
New York heeft Max Fried, Carlos Rodón en Rookie Cam Schlittler in de rij om de eerste drie postseason -wedstrijden te beginnen, hetzij als een wildcard of divisiewinnaar.
Als Toronto een wildcard belandt, zal dit waarschijnlijk de 41-jarige Max Scherzer, een drievoudige Cy Young Award-winnaar, naar de heuvel in Game 1 sturen.
De verdedigende AL -kampioen New York zoekt zijn tweede rechte AL East -titel en derde in vier jaar.
“Het is leuk. Het is opwindend,” zei Yankees-ster Aaron Judge na het behalen van zijn 53e thuisrun in de 6-1 overwinning van zaterdag op de Orioles, die de winnende reeks van New York uitbreidde tot zeven. “Ik wou dat we een leuk klein kussen hadden, een leuke kleine voorsprong in de divisie. Maar we nemen het hoe dan ook.”
Toronto heeft de divisie sinds 2015 niet meer gewonnen en heeft deze sinds 1992 niet thuis gewonnen, toen de Blue Jays de eerste van opeenvolgende World Series -titels wonnen – de enige in de franchisegeschiedenis.
“Honkbal is grappig, man,” zei Schneider. “162 is veel en dan kijk je op en natuurlijk komt het neer op 162, toch, om te proberen te komen waar je naartoe wilt.”