NEW YORK – Allemaal zelfs bovenop het AL East met nog drie wedstrijden te gaan.
Dat betekent dat de divisietitel dit weekend zal worden bepaald door hoe de Toronto Blue Jays en New York Yankees omgaan met een paar ook rans.
Aanbevolen video’s
Nadat beide teams donderdagavond thuis hebben gewonnen, blijven de Yankees en Blue Jays gebonden voor de eerste plaats-en het beste record in de American League-op 91-68. New York organiseert de laatste plaats Baltimore vanaf vrijdagavond, terwijl Toronto de vierde plaats Tampa Bay ten noorden van de grens verwelkomt.
“Ik denk dat iedereen erg opgesloten is in de manier waarop ze nu moeten zijn,” zei Yankees -manager Aaron Boone. “Hopelijk kunnen we dit in stand houden.”
Ongeacht de resultaten in de komende drie dagen, zijn de Yankees en Blue Jays beide op weg naar de play -offs.
Men zal thuisveldvoordeel hebben in een best-of-three Wild Card-serie vanaf dinsdag-zeer mogelijk tegen een andere Al East Foe, de Boston Red Sox.
De andere zal de divisie winnen en een eerste ronde doei verdienen voordat hij het naseizoen op 4 oktober in Game 1 van een best-of-five divisieserie opent.
“Ik zal de hele dag door de doei nemen,” zei Boone. “Het wint in wezen een serie zonder er een te hoeven spelen.”
Om dat te doen, moet New York voor de Blue Jays eindigen omdat ze de head-to-head tiebreaker vasthouden na het winnen van de seizoensreeks 8-5. Dus de Yankees hebben de stralen nodig om Toronto minstens één keer op te struikelen.
“Ik denk dat iedereen deze druk aan het einde van het seizoen wil voelen,” vertelde outfielder Daulton Varsho verslaggevers in Toronto, waar zijn zesde inning Grand Slam donderdag een puntloze gelijkspel brak en de Blue Jays naar een 6-1 overwinning op Boston stuurde. “Dat wil je voelen, want dat betekent dat je erin zit.
“Het is een van die dingen waar je ofwel kunt afbrokkelen en vallen en niet goed kunnen spelen, of we kunnen ons zijn en weten dat we het hele seizoen echt goed honkbal hebben gespeeld en gewoon blijven vertrouwen.”
Aangedreven door Vladimir Guerrero Jr. en George Springer, zijn de Blue Jays voor de vierde keer in zes jaar in de play -offs. Maar ze hebben sinds 2016 geen postseason -wedstrijd gewonnen en zijn op zoek naar hun eerste divisiekroon sinds 2015.
Toronto is dit seizoen 3-7 tegen Tampa Bay (77-82).
Shane Bieber (3-2, 3.57 ERA) is gepland om te pitchen tegen Rays Right-Hander Adrian Houser (8-4, 3.18) in de serieopener. Preinted Prospect Trey Yesavage (0-0, 5,00) maakt zijn derde Major League-start voor de Blue Jays versus Joe Boyle (1-3, 4.40) op zaterdagmiddag, en Kevin Gausman (10-11, 3.47) verzet zich tegen Tampa Bay Rookie Ian Seymour (4-2, 2,85) in het seizoen Finale Sunday.
Aaron Judge en de Yankees zijn 6-4 tegen de Orioles (75-84) na het nemen van drie van de vier wedstrijden in Baltimore afgelopen weekend.
New York Slugger Giancarlo Stanton zei echter dat de Orioles “altijd een bedreiging” zijn. En op vrijdagavond gooien de Yankees Rookie Warren (8-8, 4.35 ERA) tegen aas linkshandige Trevor Rogers (9-2, 1,35), die zes shutout-innings van one-hit bal afvuurden om de Bronx-bommenwerpers in zijn meest recente uitje te verslaan.
“We hebben ons werk voor ons uitgesneden,” zei Boone. “Hopelijk, krijg er morgen een en ga vanaf daar.”
Een andere rookie, Cam Schlittler (3-3, 3.27), wordt zaterdagmiddag geconfronteerd met Baltimore Right-Hander Tomoyuki Sugano (10-9, 4.54) en Luis Gil (4-1, 3,29) velden voor New York versus Kyle Bradish (1-1, 2,25) op zondag.
“Ik kan een van deze spellen niet van ons wegglippen,” zei Yankees -catcher Austin Wells.
Toronto heeft zes van de acht gedaald sinds een zes-game winning streak, die struikelt naar de finishlijn van een verrassend succesvol seizoen.
New York, dat vijf rechte en acht van de negen heeft gewonnen, heeft sinds 6 augustus het toprecord in de majors (31-14) en heeft sinds 17 september vijf wedstrijden op de Blue Jays gemaakt.
“Het is waar we toe in staat zijn, en we hebben nog drie games om de ultieme factor te zijn, en dan de pagina te draaien en te zien wat we nog meer kunnen doen,” zei Stanton.
Maar de verdedigende American League -kampioenen moeten dit weekend nog een wedstrijd winnen om hun tweede opeenvolgende divisiekroon en derde in vier jaar te winnen.
“We moeten goed gaan spelen, uitvoeren en goed honkbal spelen,” zei Stanton. “Het is een goede preview (voor de play -offs), en het is begrepen wat we moeten doen. Dus je kunt niet naar zondag kijken, je kunt niet naar zaterdag kijken, vrijdag gewoon uitvoeren.”