DAMASCUS -Veel van de Alawitische religieuze minderheid van Syrië verlaten een buitenwijk van Damascus waar duizenden van hun leden in gammele huizen wonen, dagen nadat het werd overvallen door een gewapende factie van Syrische pro-government die velen sloeg en gearresteerd en beval hen te evacueren.
De moslimminderheidsgroep werd gezien als bevoorrecht onder de heerschappij van de Assad -familie van Alawite, maar sinds de regering van Bashar Assad eind vorig jaar viel, vreesden leden wraak uit de soennitische meerderheid van het land.
Aanbevolen video’s
Hoewel overheidsfunctionarissen later zeiden dat er geen dergelijke uitzetting was, pakten veel inwoners van Sumariya hun bezittingen in vrachtwagens en verlieten hun huizen, uit angst voor verdere aanvallen.
Een fragiele situatie
Het incident illustreerde hoe delicaat de situatie in Syrië bijna negen maanden is nadat Assad werd verdreven in een rebellenoffensief, waardoor 50 jaar van de heerschappij van zijn familie eindigde.
Woordvoerder Stéphane Dujarric van de Verenigde Naties zei vrijdag dat VN -functionarissen “de ontwikkelingen in aanmerking hadden … inclusief meldingen van dreigingen van uitzettingen en de rapporten van misbruiken tegen onschuldige burgers, waaronder vrouwen en kinderen.”
Assad was lid van de Alawite -minderheid en tijdens zijn tijd werden Alawites onevenredig vertegenwoordigd in de veiligheids- en inlichtingenstroepen. Het Sumariya -gebied, ten noordwesten van Damascus, bevatte ooit militaire woningen, inclusief voor leden van de 4th Armored Division, die Syrische oppositie -activisten beschuldigd van het uitvoeren van buitengerechtelijke moorden, marteling, afpersing en drugshandel.
De meeste leden van de 4e divisie ontvluchtten het gebied toen Assad viel. Maar civiele families woonden daar ook, velen in kleine, krankst gebouwde huizen met één verdieping.
“De muren, als je ze raakt, zullen ze breken, en de deuren zijn hetzelfde. Het is huisvesting voor het meest basale niveau van leven,” zei hij.
De dreiging van uitzetting
Het Syrië-rapport, een publicatie die de economie van het land volgt, zei dat Sumariya in de jaren tachtig ontstond over land dat onteigende uit de stad Moadamiyat al-Sham. Het merkte op dat “veel huidige bewoners officiële documenten missen die hun eigendom of huurovereenkomsten bewijzen, waardoor ze kwetsbaar zijn voor plotselinge uitzetting.”
Maar zelfs degenen met documentatie zeiden dat ze werden bedreigd en bevolen om te evacueren.
Ragda Jerawa, een moeder van twee en overheidsmedewerker die in een van de kleine huizen in Sumariya woont, zei dat bewoners te horen had gekregen dat een inspectiecommissie donderdag zou komen om eigendomspapieren te controleren.
“We hadden onze papieren klaar, dus we dachten dat het het is, niemand zou ons lastig vallen,” zei ze. “De volgende dag ging ik aan het werk, en mijn man belde me dat ze binnenkwamen, sloeg hem in elkaar en sloeg mijn zoon in elkaar, en ze vroegen niet eens om papieren.”
Jerawa zei dat de gewapende mannen bewoners vertelden dat ze binnen 48 uur moeten vertrekken, “anders zullen we de huizen over je hoofd slopen.” Sommige mannen werden afgerond, vastgehouden, geslagen en gedwongen in ondertekening van documenten die hun huizen opgeven, zei ze.
Karam Khuzam, hoofd van het buurtcomité, zei dat het door beveiligingsfunctionarissen op de hoogte was gebracht dat inspecteurs uitzettingsbevelen zouden gaan geven voor sommige illegaal gebouwde huizen waarvan de bewoners geen eigendomspapieren voor hen hadden.
Er was in 2004 een gerechtelijk bevel uitgegeven dat het eigendom van land in Sumariya legaliseerde, zei hij, maar na de val van Assad, sommige van de oorspronkelijke landeigenaren in Moadamiyat Al-Sham zeiden dat de mensen die huizen in Sumariya hadden gekocht, geen wettelijke status meer hadden. In plaats van een juridisch proces om eigendom te bepalen, daalden gewapende mannen echter af op de buurt en beval bewoners om onmiddellijk uit te gaan.
“Er waren enkele overtredingen – mensen slaan en beledigen, willekeurige arrestaties … Sommige jongens raken vrouwen,” zei Khuzam.
Hij zei dat leden van het buurtcomité later met overheidsfunctionarissen spraken en werd verteld om in hun huizen te blijven, tenzij ze een officieel uitzetting van de gouverneur ontvingen.
Bedreigingen gaan door
Zelfs nadat hij was verteld dat er geen officiële ontruimingsbevel was, zeiden bewoners dat leden van een lokale gewapende factie, geleid door een man die bekend staat als Abu Huzaifa, hen bleef bedreigen. Talloze gezinnen waren te bang om te blijven en hun kansen te nemen.
Velen herinnerden zich het geweld dat maanden eerder in de kust van Syrië uitbrak, toen botsingen tussen veiligheidstroepen en pro-Assad-gewapende groepen in sektarische wraakaanvallen werden gespot waarbij honderden Alawite-burgers werden gedood.
De familie van Jerawa pakte zaterdag zijn bescheiden bezittingen in een vrachtwagen en bereidde zich voor om ze naar het kustgebied van Latakia te brengen, hoewel Jerawa vreesde dat het verlaten van Damascus zou betekenen dat ze haar baan zou verliezen.
“Voor wie klagen we? Waar is de staat? We zijn het oude regime af, en wat nu?” zei ze. “Het maakt niet meer uit … laat ze ons vermoorden, we zullen opgelucht zijn.”